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九九

“原来是亦思马。”王越沉吟了一会，献上一计，“汪公公，请你通知保国公，我们分两路进兵，在榆林会师，保国公领京营走南路；我同汪公公出西路，人不必多带，才走得快。” 　　“不多带人，怎么打仗呢？” 　　“大同、宣化有兵，就地取材。” 　　“好！甚么时候启程？” 　　“让保国公先走。” 　　原来这是王越争功的计策，南路迁道而行，即令保国公朱永大军先行，仍会落后。他同汪直只带五百轻骑，由西路径趋大同。先召守将探问军情，据说亦思马犯延绥的只是一部分；主力屯守在口外察哈尔与绥远交界的威宁海子。 　　于是就大同、宜化府两处的驻军中，选取精锐，总计两万人之多，王越跟汪直说：“汪公公，请你安坐老营，不必冲锋冒险；托你的鸿福，一定马到成功。” 　　“辛苦、辛苦！”汪直很高兴地说，“只要打了胜仗，你封爵包在我身上。” 　　王越对这一带形势相当熟悉，带同宣、大两镇守将，由大同东出的孤店关出口，到得府北一百二十里的猫儿关，天气突变，大风大雨，摇山震岳，王越想起当年直捣花马池的往事，不由得兴奋地说道：“真是天助我成功。” 　　当下召集部将宣布，急行军奇袭威宁海子，同时宣布士兵一律“关恩饷”两个月。重赏之下，必有勇夫，星夜直扑威宁海子——蒙古人称湖泊为“海子”，所以威宁海子又称威宁湖，亦思马的主力屯驻在威宁湖东岸，官军由西南向东北行进，王越派一万五千人沿西岸绕越北面掩袭，其余五千人，在南岸虚张声势。其时正当黎明，但以风雨之故，天色晦冥如墨。正当敌人自蒙古包中惊起，仓皇迎敌时，北面的官军从后杀到；南面的官军，由王越亲自率领，自虚张声势一变而为奋勇直前，前后夹击，敌人落水的落水、逃窜的逃窜，及至风雨既定，清点战果，计斩首四百余级；俘获驼马牛羊六千余。此时保国公朱永的大军，还未到达榆林。 　　班师还朝，汪直实践了他的诺言，奏保王越封伯爵世袭，称号有现成的“威宁”可用，岁禄一千两百石。 　　这一仗打出来的好处不少，但却遇到了一个难题。文官既因武功封爵，便当归入“文东武西”的西班，不能再掌理都察院了。王越却万分不愿，因为一归西班，清闲无事；遇到征伐，挂将军印出师；上有监军及掌理军务的总督，一切听命而行，是王越无论如何不能忍受的。 　　幸好有先例在，天顺年间王骥以靖远伯为兵部尚书；夺门之变，杨善封兴济伯，仍为礼部尚书。王越托御史帮忙，联名颂功，并引王骥、杨善事例，请准王越领都察院、兼督团营。由于内有汪直相援，终得如愿以偿。 　　王越很得意，陈钺的官运亦不坏，由于汪直的提携，内召回京，接替因丁忧回籍的余子俊，一跃而为权力仅次于“吏部天官”的兵部尚书。 　　§二十三 　　成化十七年二月，王越又立了一次边功。这回是鞑靼另一个部落伯颜猛可入寇大同，仍旧是朱永、汪直、王越原班人马迎敌。得胜班师，王越进位太子太傅，增岁禄四百石。 　　“王公，”陈钺登门道贺时说，“我有话奉劝，不知道你嫌不嫌忌讳？” 　　“彼此至好，何忌讳之有？” 　　“伯爵的岁禄，自八百石至一千二百石，你现在增禄四百石，应该晋爵为侯了。不知道你是愿意生前封侯；还是身后追封？” 　　原来是谈到身后之事的忌讳。王越便问：“生前如何，身后又如何？” 　　“从前靖远伯王骥，岁禄一千二百石，以后增禄三百石，应该晋爵了。但有人说，文臣封爵，已是特例，不宜再封公侯，否则武臣之中谁愿意效力疆场？到得天顺年间，王骥去世，追封为侯，谥忠毅。”陈钺问道，“王公，你如果生前就愿意封侯，我叫武选司的司官办公事出奏。” 　　王越沉吟了一会，拱拱手说：“多谢美意，一切拜托。”【校者注：原书来访人作余子俊。前文已叙余子俊丁忧回籍，陈钺继掌兵部。此处来访人道“我叫武选司的司官办公事”，其为兵部尚书明矣。且王越与余子俊素有芥蒂，不应称“彼此至好”。据上，将来访人姓名改为陈钺。】 　　于是兵部出奏，请将王越改从勋臣之例，解除左都御史的文职，掌前军都督府，督理所有的京营。命下之日，宣府告警，亦思马卷土重来，声势更胜于前。 　　“王公，你封侯的机会来了。”陈钺说道，“我跟汪公公谈过了，你挂将军印，仍旧是他监军。不知意下如何？” 　　“行！”王越答说，“不过，你不能另外派人总督军务。” 　　“当然，当然！你的官衔就是大都督，谁还能督你？”陈钺又问，“你想用个甚么名义？” 　　“这无所谓。” 　　“过去都用平虏、征虏、靖虏的字样。‘生获为虏’，仿佛敌寇都是老弱残兵，只等着官兵去俘虏似的，显不出你的武功。这回我想铸一颗‘平胡将军’的印。” 　　王越以平胡将军充总兵官，与汪直带领京军一万人，赶到宣府。哪知由于王越的威名，亦思马望风而遁，但如班师，又怕亦思马回扑，因而决定暂时屯驻在宣大。 　　这样到了冬天，传来了一个很坏的消息，汪直失宠了！ 　　原来汪直在与王越出师以前，东厂提督太监尚铭破了一起盗案，获得重赏。汪直认为尚铭未将此事告知，显然目中无人，及至获赏，更怀妒意，扬言班师回京后，要尚铭好看。尚铭大惧，在汪直离京后，四处侦察，得知许多汪直所泄漏的禁中秘闻，同时将与王越勾结的情形，一股脑儿造膝密奏。皇帝开始对汪直起疑心了。

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