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| 九五 |
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“是，如今外面有两句口号：‘纸糊三阁老，泥塑六尚书’，大臣或者不敢讲话，不过，不怕死的言官还是多得很。” 这使得皇帝想到景泰六年八月，御史钟同，为当时改封沂王的他，力争恢复储位，而活活被打死在巨杖之下的往事。天下是你们朱家的天下，谁当皇帝，谁当太子，是你们朱家的家务，外人谈论，进而力争，管闲事管得奋不顾身，未免太傻。但言官中就有这种不怕死的傻子，又奈其何？ 转念到此，不由得叹了口无声的气。“好吧！”皇帝挥挥手命怀恩退下，“再说吧！” 这是暂时搁置，并不表示皇帝的心意已经改变。而且不断接到报告，万贵妃成天哭闹，皇帝感受到的压力甚重，怀恩在想，只要他掌司礼监，拚死也要保护太子。但如皇帝使出釜底抽薪的手段，先撤换他的差使，另外派人掌司礼监，那时有力使不上，这就满盘皆输了。 连朝苦思，计无所出，忽然想到吴废后，这是个为这件事可以谈心腹话的人。他决定到玉熙宫走一趟。 他跟吴废后有七八年未见面了，但容颜如昔，不由得就说了句，“吴娘娘一点都不显老。” “没有心事嘛！吃饱了睡，睡足了爱干甚么干甚么，潇潇洒洒过日子，真正是不知老之将至。” “吴娘娘，你只怕要上心事了。” “这话，”吴废后一惊，“你今天突然来看我，我就猜到必有大事。是不是万胖子又捣甚么鬼？” “正是。” 等怀恩细细谈完经过，吴废后问道：“那么你打算怎么办呢？” “我是束手无策，专诚来向吴娘娘求教。” “这件事很难。等我好好想一想。”吴废后又说，“你也出去走一走，作为来视察西苑，回头再到我这里来，这样就不着痕迹了。” “是，是！吴娘娘的心思细。” 于是怀恩出了玉熙宫，巡行各处，召当地执事太监，询问管理情况，将专访吴废后的行迹，掩饰得毫无破绽。 及至再回玉熙宫时，吴废后说道：“我已经仔细想过了，你怕人家用釜底抽薪的手段，你何不也釜底抽薪呢？” “请吴娘娘明示。” 于是吴废后要言不烦地只指点了几句话，怀恩便已心领神会，欣然告辞回大内。 他仔细筹画了一下，决定了几个步骤。第一步是将未央宫的总管太监孙大中弄走，此人是邵宸妃的心腹，也是梁芳一党，以皇四子取代太子的计画，虽由梁芳策动，而穿针引线的关键人物却是孙大中，他能言善道，将邵宸妃鼓舞得异常热中，此人不去，怀恩无法施展吴废后所教的那条釜底抽薪之计。 “大中，”怀恩将他找了来说，“济南镇守太监出缺，来求我的人很多；不过我打算让你去。” 太监都讲“家门”，孙大中的师父跟怀恩同门，所以孙大中管他叫“大叔”，他惊喜而困惑地：“你怎么想到了我呢？” “我们是叔侄，我当然要照应你。”怀恩又说，“你先到济南待几年，我再想法子替你调南京。那时候你再回来接我的位置，资格就够了。” 孙大中恍然大悟，怀恩是看到皇四子将成太子，一旦接位，意料孙大中必会调回来执掌司礼监，预先培养他的资望。这是怀恩为他自己找接班人的一番苦心，不能不感激，更不能不领受。 “大叔，我答应过邵娘娘，如果东宫有变化，我要跟了去照料。”孙大中略显踌躇的，“这件事，是不是要跟邵娘娘先禀报一下？” 怀恩想了想，答非所问地说：“你想不想去？” 镇守太监予取予求，威风十足，如何不想去？孙大中毫不迟疑地答了一个字：“想。” “既然想，你就不必管了。你跟邵娘娘提一个字，她要留你，你为面子拘着，就去不成了。邵娘娘问起来，我自有话答复。至于东宫，你更不必担心，我自会派妥当的人照应。” “可是，我总得跟邵娘娘辞行，到时候怎么说？” “你都推在我身上好了。” 孙大中是山东人，这回到济南去镇守，真是衣锦还乡，越想越兴奋，深怕为邵宸妃留住，所以回到未央宫瞒得滴水不漏。直到公事下来，方跟邵宸妃去磕头辞行。 “怎么！”邵宸妃大为诧异，“事先我一点都不知道。” “是怀司礼的意思，他让奴才到外面去历练几年，再回来伺候娘娘。”孙大中又说，“怀司礼另有一番深意，请娘娘找他来问一问就知道了。” “好！”邵宸妃忿忿然地说，“我要找他来问个明白。” 派人去找怀恩，他拖延着不肯去，三番两次催召，直到孙大中启程出京了，怀恩才到了未央宫。 “怀恩！”邵震妃一见就大发雷霆，“你太目中无人了，孙大中是我的人，你把他派出去，也得先问一问我。在未央宫到底是你作主，还是我作主？你在别的宫里也能这样子肆无忌惮吗？我不相信你能擅自作主调动梁芳，你欺人太甚了——” 邵宸妃的口齿尖利，这一顿排揎，足足有一盏茶的工夫，此原在怀恩意料之中，不但早有承受的准备，甚至还是带着欣赏的心情来对待。原来邵宸妃生一双圆眼，一发了怒，双眼睁得更圆，并不露凶光；而且她的皮肤生得太白，怒气上升，双颊如抹上一层胭脂，更添艳眼。所以她骂的甚么，他根本不去细听，心里在想的是：皇帝要废立，一半是万贵妃的逼迫，一半是由于宠爱邵宸妃之故。 “邵娘娘请息怒！”等她骂得口渴，停下来喝茶时，怀恩从容劝说，“奴才绝不敢藐视邵娘娘，实在是别有缘故——” “对了！”邵宸妃抢着问道，“孙大中说另有一番深意，是甚么，你说给我听听。” “是！”怀恩左右看了一下，轻声说道，“请娘娘交代左右回避。” 一听这话，邵宸妃的怒气消了一大半，吩咐随侍左右，寸步不离的心腹宫女黄英：“你把大家都带出去，别乱走。” “是。”等黄英带头回避了，邵宸妃指着另一张前面的脚踏说道：“你搬一个来坐。” “谢谢邵娘娘。”怀恩搬了个脚踏坐在邵宸妃身旁，用仅仅能让她听得见的声音说：“奴才把孙大中调出去，是为了保护邵娘娘——” “怎么，”邵宸妃急急问说，“孙大中要害我？” |
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