安乐堂(86)_高阳

八六

　　有件事使得怀恩很烦。虎城地缝冒烟一事，瞒不住人，传入大内，各宫都在传说。他深知“防民之口，甚于防川”。不能禁止，越禁越坏，只有听其自然，让它慢慢冷下来。

　　不道万贵妃也知道了，将怀恩找了去问道：“今天听说虎城出了事，老虎差点逃出来伤人，是怎么回事？”

　　怀恩笑一笑答说：“就像说曾参杀人那样，这个谣言，倘或再迟几天传到万娘娘这里，一定说老虎吃了几个人。”

　　“那么到底是怎么回事呢？说地底下冒烟，这烟是哪里来的呢？”

　　“不知道。”

　　“你怎么不查一查？”

　　“不查的好。见怪不怪，其怪自败。”

　　“我看，”万贵妃微微冷笑，“只怕有人在作怪。”

　　“万娘娘如果真的想知道是怎么回事，奴才去查。”

　　“对！你查明了来告诉我。”

　　这给怀恩带来了难题，不知道该怎么编一段故事，才能掩饰过去，只有暂且拖着，希望万贵妃忘掉此事，不了而了。

　　但他失望了。隔不到十天，万贵妃又派人来催问了。怎么办呢？他只有找范通来商量。

　　“干脆就说清理地道好了。反正玉熙宫有地窖，是许多人都知道的。”

　　“对！”

　　于是怀恩到昭德宫去复命，说玉熙宫的地窖因为久无人住，常有毒蛇、老鼠出没，特意烟熏火攻，不意扰及虎城，以致虎啸。现在正在探查，地道是否另有出口，恰好通到虎城？

　　这一来，不但瞒过了万贵妃，而且反可以清理地窖为掩护，修筑一条通往吴废后卧室的地道，出口之处摆一具大橱，内置复壁，机关做得精巧严密。从此，吴废后也方便了，几乎无一日不与纪小娟、林宝珊在一起盘桓。当然，重心都在小皇子阿孝身上，一切的希望，亦都寄托在他茁壮成人，有一天能入居东宫。

　　＊＊＊

　　“昨天怀恩有事来见我，我留他喝茶闲谈，他讲到一段故事，倒提醒了我。”吴废后说，“我想也应该替阿孝早早预备。”

　　“预备甚么？”

　　“这就要先讲那段出在宋朝的故事了——”

　　北宋元丰八年正月，神宗不豫，病势日甚一日，到了二月里，宰相请见神宗，建议立皇太子，并请宣仁太后垂帘听政，神宗同意了。于是三月初，立延安郡王赵佣为皇太子，更名为煦。

　　太子只有十岁，而“国赖长君”，是宋太祖的杜太后留下来的遗训，兄终弟及更是有宋开国以来便有的传统，因而有人想成拥立之功，密谋在神宗两弟岐王赵灏，或嘉王赵頵二人中，择一为帝。宣仁太后防到有此一着，一面诫饬两王，不得常常进宫，以防生变；一面在暗中预备下一件十岁小儿所着的黄袍。及至神宗驾崩，十岁的太子柩前即位，是为哲宗。宣仁太后以迅雷不及掩耳的手段，杜绝了亲藩觊觎大位的野心。

　　吴废后的意思是，亦应为小皇子阿孝预备下一件皇子的常服，有朝一日阿孝得见皇上，着此常服出现，自然而然就确定了他的皇子的身份，万贵妃就无从作梗了。

　　这是件很有趣的事，不但纪小娟与林宝珊兴致勃勃，谪废的萧妃与女官王福祥亦自告奋勇，萧妃工于女红，这件事便由她来指挥提调。

　　皇子的华服，不论太子还是亲王，都是相同的，盘领窄袖的红袍，前后及两肩金线绣龙；玉带皮靴；此外，还要制一顶“翼善冠”，以金丝作胎，上蒙乌纱，两翅上翘，亦名“乌纱折角向上巾”。

　　此事当然要跟怀恩商量，他也同意了。于是采办材料就是他的事了。红袖、金线、乌纱以及针线都悄悄地送到玉熙宫。每天聚集在纪小娟的地窖中，分工合作。一针一线一希望，都想象着小皇子在皇帝怀抱中时，是如何可爱。

　　花了两个月的工夫，冠服靴带，全部完工，将阿孝打扮起来，花团锦簇，有如仙童，都目不转睛地看傻了。

　　但半年以后，就嫌小了。于是重拾刀尺，另制新衣。一件又一件，制到第七件，已是成化十一年。成化六年七月出生的小皇子阿孝，已经六岁，长得非常清秀，从未剃过的胎发，长及垂地，看上去更像个女孩子。

　　六岁应该读书了，开蒙老师是吴废后，念的课本是《千字文》。不过第一句第一字就遭遇了难题。

　　“天地玄黄，喏，”吴废后向上一指，“上面是天——”

　　“天在哪里？”阿孝打断她的话问。

　　“天在外面。”吴废后向下一指，“下面是地。你站在那里的地方，就叫地。”

　　“我知道。”阿孝又问，“天呢？”

　　“天在外面。”

　　“我要看。娘娘，我要看天。”

　　阿孝管吴废后叫“娘娘”，亲娘是“妈妈”，林宝珊便是“姑姑”。吴废后不知道怎么办了。

　　“我要看天！”阿孝带着哭音不断地说，“我要看天！”

　　“就让他看一看好了。”

　　“不行！”吴废后断然拒绝了林宝珊的意见，“一看，心就野了！不知道甚么时候会溜了出去，让人看见了，不得了。”

　　“乖！”纪小娟哄着他说，“先跟娘娘念书，念完了书再说。”

　　念完了书，仍旧是个不了之局，说好说歹，哄吓诈骗，三个人费了好大的劲，才把他安抚下来。

　　＊＊＊

　　这件事传到了怀恩与张敏耳中，都认为应该是揭破真相的时候了，但不知如何开口。秘密商议了好一会，只得到一个结论：要找机会。但如何才是机会，却又无从悬想。只是张敏心里却已有了宗旨：必须有怀恩在，方能揭开这一大秘密。

　　机会终于在无意中发现了。这天一早，张敏为皇帝栉发，无意中梳落一根白头发，恰好落在皇帝衣襟上。

　　“唉！”皇帝拈起白发叹口气，“头发都要白了，儿子还没有。”

　　张敏心中一动，转眼望去，怀恩正捧着一个内盛奏章的黄匣子要来请旨。他的胆就大了。

　　于是，张敏走到皇帝侧面，俯伏在地，高声说道：“奴才死罪，万岁爷已经有儿子了。”

　　皇帝愣住了，问一句：“你说甚么？”

　　“万岁爷已经有儿子了。”

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