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| 七六 |
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“小名叫玉子。” “那就是了，仙册中是不用小名的，去掉一个‘子’字，就变单名了。” 万贵妃又惊又喜，急急问说：“我娘真的成仙了？” “佛门不打诳语。”继晓神色凛然地答道，“是西王母驾前的仙官，亲口跟我说的：下界山东诸城善女子何玉，名列仙籍，位居初班。” “甚么叫初班？” “仙籍共分三班，百年以内成仙的，在初班；五百年以上为中班；要千年以上，才到上班。” “喔！我懂了。”万贵妃又问，“你既然不能入仙宫，怎么能见到仙官？” “说来很巧，也是托娘娘的鸿福。”继晓换了副很兴奋的神情说，“当时我正在瑶池前面徘徊，进既不可，退又不甘心的时候，只见东面风驰电掣般，来了一辆八匹马拉的七宝香车，原来是穆天子来赴西王母的宴会。到了瑶池前面停车，八骏从辕上卸了下来，各有一名马夫牵了去溜马。八骏之中的第六匹叫‘超光’，照料这匹马的马夫认识我，问我来干甚么？我说：我是受当今万娘娘的委托，来查访老夫人的仙踪，苦于没有门路，不知如何是好？他说：那容易，我请一位仙官出来问一问好了。” “真是巧！”万贵妃想了想说，“大和尚，你能不能去见一见我娘？” “只怕不能。不过，娘娘如果有甚么话要问，我可以再去见叶仙官，请他转达，讨个回话。” “仙官姓叶？” “仙官很多，这个叶仙官叫叶子高，春秋时候的楚国人，我同他算是同乡，谈得很投机的，我去托他，他一定肯帮忙。” “那好！就辛苦大和尚再走一趟昆仑山，请叶仙官问我娘，能不能托梦让我见一见？再问我娘，她生前有甚么未了的心愿，我来替她了掉。” “遵令旨。” “仍旧明天要给我回话。” “是。” 答是答应了，第二天也有了回话，但万贵妃失望了。因为叶仙官出仙差到三十三天去了，不知何时才能回瑶池。 原来这是欲擒故纵的手法，同时继晓跟高谅商量，为了取信于万贵妃起见，必须托词“老夫人”亲口交代的，不足为外人道的阴私，所以找了个很能干的山东人，专程到诸城去打听万家微贱之时的情况，一来一往一个半月，颇有所获。 其间万贵妃催问了好几次，继晓毫不着急，因为饰词搪塞是件非常容易的事，说叶仙官出仙差到三十三天回瑶池以后，紧接着奉派视察天下七十二洞天福地，行程甚长，往返总得一个月。及至派到诸城的人回京，也就是叶仙官回瑶池之时，继晓说是已转托叶仙官代为询问，约定两天可有回话。 第三天上午，万贵妃仍在西天梵境召见继晓。他说：“叶仙官告诉继晓：老夫人非常高兴；娘娘想念她，她也知道。不过老夫人现在是在初班，身不自由，要娘娘不必惦记。老夫人修持的工夫下得很勤，不久可望提前升入中班，那时会跟娘娘在梦中相会。” “不久，是多久呢？” “山中方七日，世上已千年。仙家岁月，不比人世。不过，三、五十年是要的。” “三、五十年？”万贵妃说，“不知道我等得及等不及？” “一定等得及。”继晓答说，“老夫人既然这么说，她当然知道娘娘寿算很长。” “喔，”万贵妃问，“我娘有没有未了的心愿，要我替她了的？” “有！”继晓答说，“老夫人说，跟后邻张家有一笔债务未了，请娘娘问阿通。我问阿通是谁？叶仙官说：‘你我都不必问，万贵妃自然知道。’” 阿通是谁，万贵妃当然知道，但是何债务，她就不知道了。当天便派人将万通之妻王氏宣召入宫，询问其事。王氏一听，脸就变色了。 原来万贵妃之母，曾跟后邻张四娘借过二十两银子，张家本很殷实，这笔债务，根本没有放在心上，但张家后来败落了，张四娘跟他儿子说：万家现在很得意了，你不妨进京去看看，念在旧情，或许有些好处。张家的儿子不会做人，见了万通，不提当年的交情，直截了当地提到有笔债务。 光提债务也还罢了，又谈当年万家如何困苦，不承望有此飞黄腾达的一天，必是祖茔上的风水好等等，似恭维、似讥嘲，只看听的人如何感受。 这万通是小人得志——好汉不提当年勇，小人最恨“挖疮疤”，惹恼了万通，翻脸不认旧账，派人将他押解到诸城，在城门口丢了五两银子给他，而且下了警告：再来啰苏讹诈，可就不能这么便宜了。 “娘娘，”王氏悄悄叙述了经过，复又问道，“老太太不知道还说了甚么没有？” “怎么？应该还有话？” 王氏迟疑了好一回，才很吃力地说：“也不知道真假，听说张四娘恨儿子不会办事，一索子吊死了。” 万贵妃大吃一惊，这笔债务不是二十两银子的事，竟是命债。“这阿通，”她愤愤地说，“也太不懂事了！” 当下将王氏训斥了一顿，骂她不贤，才会惹出这样的命债。遣走了王氏，万贵妃随即又命高谅去通知继晓，还有话要问。 高谅原是昭德宫出来的，所以在宫女、太监中也安下了耳目，王氏与万贵妃私下所谈的一切，高谅很快地也知道了，心知召见继晓，必是查问此事，须有个得体的回答。 “原来还有这么一桩冤孽，派去的人竟未打听到，不经一事，不长一智，以后要找真正能干的人。”继晓又说，“不过知道了就不要紧了，我自有话回对。” 回对是别无所闻。这就少不得又要继晓入定，神游太虚，到瑶池问个明白。万贵妃叮嘱：“你最好能跟叶仙官说说好话，能让你跟我娘见个面，有话当面谈，就省事得多了。” “是。”继晓问道，“倘或能见到老夫人，继晓该怎么说？” 万贵妃沉吟了好一会说：“你只问我娘，张家还有甚么债务，该怎么还？” ＊＊＊ |
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