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| 七五 |
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“也不宜过早，准定辰正吧。”高谅又说，“请你陪大和尚用斋，我还有事，不能奉陪了。” 素斋自然十分精致，分成两席，四名下手共一桌；继晓由高谅陪着，另是一桌，正好低声交谈。 “你的运气来了。”高谅说道，“你能巴结上万娘娘，不出三天，就是国师。不过，大和尚，得意了，可别过河拆桥。” “罪过，罪过。那样子的话，我不也要下阿鼻地狱了吗？” “言重，言重！”高谅连连摇手，“闲话少说，咱们倒商量商量，看万娘娘会说些甚么？” “这得要请教你啊。” “我想，”高谅沉吟着说，“总不外乎也是报娘恩吧！” “万娘娘的太夫人不在了？” “早就不在了。” “莫非万娘娘在娘家的时候，不孝顺她？” “谈不到。”高谅答说，“万娘娘四岁就进宫了。” “怎么？四岁进宫？” “是这样的——” 原来宣宗废元后胡氏以后，得宠的孙贵妃，继立为后，也就是英宗北狩，命郕王监国的孙太后。她虽经由王振的设计，私取宫人之子为己子，即是以后的英宗，但却生有一个女儿，封号为常德公主。宣宗的子嗣甚稀，而且皇子育于别宫，只有皇女才随母而居。常德公主只有一个姊姊，便是宣宗的长女顺德公主，长于常德公主十岁，年龄悬殊，宫中规制又严，姊妹俩难得相处在一起。孙太后要为爱女找一个玩伴——是要一个大一两岁的“小姊姊”。孙太后是山东济南府邹平县人，乡音甚重，非山东籍的小女孩，听不懂她的话。因此，籍隶山东诸城的阿菊——万贵妃才能于四岁时膺选入宫，成为常德公主的游伴。 “原来是这么回事！”继晓又问，“万娘娘家里还有甚么人？” “万娘娘的老太爷名叫万贵，原来是一名只管五个兵的‘小旗’，为人很老实。他的三个儿子，亦就是万娘娘的弟弟，就不同了——” 高谅对万家的情况，相当了解，跟继晓讲的亦很详细，但并无助于他们猜测万贵妃将垂询何事？结论只有八个字：随机应变，话要活络。 第二天日上三竿时，继晓在“西天梵境”的精室中，谒见万贵妃。年过四十，但以善于养颜，看上去只像三十出头，齐鲁妇女，向来骨骼高大，万贵妃更是又高又胖，但面目姣好，五官玲珑，与她的身材完全不称。 “俺——” 万贵妃亦仍然乡音未改，但不用简语，所以完全能听得懂。她说她四岁离母，苦念不止，问继晓能不能将她的老娘，召请来跟她见一面。 “只怕不能。” “为甚么呢？” “大凡人死以后，血肉之躯，虽已埋葬，魂魄化为二气。”继晓从容答说，“何谓二气？清浊是也。清气上升，浊气下降，上升的直到三十三天，进入仙界；下降的到了地狱，愈浊愈重，愈重愈降，一直到十八层地狱之下，就像目连尊者的亲娘青提夫人那样。这两种亡魂，都是召请不到的。” “哪两种？” “一种是清气上升，成了仙的；一种就像刘青提那样，囚禁在‘铁围城’里，非得有如来佛那种大法力，不能成功。寻常召请得到的，都是人间游魂，或者虽入地狱并不太深的。”继晓紧接着又说，“像老夫人，自然早升仙界了！且不说继晓道行浅薄，就修得道行高了，亦未必能请得仙人降凡。” “那，你扶乩，不是把仙人请了来了吗？” “那是游戏人间的仙人，而且也不是女仙。老夫人在瑶池陪侍西王母，仙职在身，不能够擅离职守的。” “果然如此，倒也罢了。”万贵妃很兴奋地问，“大和尚能不能替我查一查？” “自当遵命，不过，要‘入定’以后才行。” “你何不现在就入定？” 继晓笑了。“娘娘把这件事看得太容易了。”他说，“禁宫百神呵护，我就入了定，亦难以魂游太虚，因为神道处处盘问，不免刁难。” “这话倒也是。”万贵妃又问，“那么你甚么时候可以替我查清楚呢？” “继晓今夜在净室中入定，一定可以查清楚，明日一早就可以复命。” “好。明天一定要给我回话。” “是。” 万贵妃点点头，喊一声：“来！” 唤来宫女，万贵妃低声吩咐了几句，宫女捧出来一个朱漆盘，是送继晓的礼物，只得两样，一样是披袈裟所用的赤金挂钩；另一样就名贵非凡了，是一百零八枚奇南香缀成的一串佛珠。 “这算不得酬谢，是送你的一份见面礼。” “多谢万娘娘布施！”继晓合十俯首，徐徐说道，“不过，不敢领！朝廷的名器章服不可滥。这金钩香珠，好比一二品大臣的玉带。继晓微末僧官，怎么能用？虽说娘娘恩赐，在继晓不能没有分寸。” “我还当你嫌菲薄呢！”万贵妃转脸问梁芳，“僧录司最大的官是甚么？” “左右善世。” “你到内阁去宣旨，把继晓和尚升作左善世。”万贵妃又向继晓说，“封国师要皇上亲自交代，慢慢来。” “惭愧，惭愧！” “如今你可以收我的见面礼了！” “继晓谨领恩赏。” “明天要给我回话。” “是。” 回话自然是一番鬼话，将《长恨歌》中“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见，忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”那几句诗，变化其意，参以道藏中神仙的故事，编了一套说法来哄万贵妃。 “凡是天上天下，三界十方女子，修仙得道的，都归西王母管辖。继晓一直寻到昆仑山之上的龟山，瑶池倒是望见了，不得其门而入——” “怎么呢？” “继晓道行还浅，仙宫门禁森严，我是进不去的。不过，到底还是查出来了。”继晓忽然问道，“老夫人娘家姓何？” “是。” “闺名是一个玉字？” |
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