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七五

炭火更为炽烈了，梅花为暖气熏蒸，开蕊吐香，真个“屋小于舟，春深似海”。皇帝“看账”足足看了一个时辰，方始启驾。 　　这是成化五年腊八节前的话，到了第二年花朝以后，便传出来纪小娟有孕的喜讯。万贵妃这一气非同小可，柏贤妃的位号，仅次于己，无可奈何。小小一个宫女莫非还治不倒？ 　　于是万贵妃派人将魏紫娟找了来，查问当时经过，魏紫娟不敢隐瞒，说问过纪小娟，确曾为皇帝临幸，但因皇帝未曾吩咐“记档”，所以她未便张扬，更不敢为纪小娟请求封号。 　　“封号？”万贵妃冷笑一声，“甚么封号？” 　　魏紫娟不敢作声，只是磕了一个头，表示她说错了话。 　　“听说有孕了，是不是？” 　　“紫娟没有听说，不知道有这回事。” 　　“你问过她没有？” 　　“没有。”魏紫娟索性赖到底了。 　　“她月经是不是照常，你总知道吧？” 　　“不知道。” 　　由于回答的语气，干净利落，不像是在撒谎，所以万贵妃对她并无怀疑，也并无责怪的意思，只说：“你先下去，回头我派人去看。” 　　由于王皇后秉性恬退，对自己之为皇帝冷落，置之淡如，所以看起来倒像是万贵妃在当皇后，凡事独断独行，她要派人来察看，就等于中宫的令旨。所以魏紫娟一回去，就把小娟找了来，告诉她这件事，婉言安慰。 　　原来魏紫娟心里雪亮，万贵妃之所谓“派人去看”，就是来为小娟堕胎。不管是下药，还是用甚么奇奇怪怪的手法，反正她腹中的“龙种”是一定保不住了，劝她不必伤心，迟早总还有得承雨露的机会。 　　小娟眼泪汪汪地听着，只是点头；魏紫娟少不得也陪着淌眼泪。就这时阿华来了，见此光景，不免诧异。“干嘛？”她问，“两个人都伤心得这样子！” 　　“唉！”魏紫娟叹口气，“小娟的事，万贵妃知道了，回头要派人来。这一来，小娟的肚子还保得住吗？” 　　阿华的脸色也转为凝重了，沉吟了一会，抬抬手将魏紫娟邀到一边，低声说道：“你可别干胡涂事！” 　　“怎么说我干胡涂事？我不懂你的话。” 　　“你不趁早替小娟想办法，就是胡涂。” 　　“我有甚么办法？”魏紫娟很不服气，“你有办法，你来想。” 　　“好！只要你照我的话做，此刻你就去找怀公公，或者张总管，把这件事告诉他，看他怎么说？” 　　这提醒了魏紫娟。“不错，我得告诉他。不过，”她问，“他如果叫我别管呢？” 　　“我来管。”阿华说道，“万贵妃派来的人，不是福三，就是金英。如果是金英就好办了。” 　　“是啊！”魏紫娟突然泛起酸味，“你跟她在枕头上一说，甚么都行。” 　　“嗐，你这个人！”阿华一顿足，“这时候还吃甚么醋。”接着，她的脸色变得更严重了，“万岁爷还没有儿子，柏贤妃将来生男生女，也还不知道。万岁爷的种，当然多留一个好一个。这时候你不想法子保全，将来万岁爷知道了，有个不痛恨你的吗？那时——哼！” 　　这一声“哼”，使得魏紫娟毛骨悚然。她可以想象得到，如果皇帝为此事迁怒到她头上，会发生如何可怕的后果。 　　“咱们也别老往坏处去想，还有好的一面。”阿华又说，“倘或柏贤妃生了个小公主，小娟的孩子倒是‘有把儿’的，那一下，不就成了太子？你倒想想，你保全了一位太子，那是多大的功劳！” 　　魏紫娟顿时又兴奋了，急急忙忙去找怀恩商量。等她一走，金英接踵而至，一见阿华在，脸上便有不愉之色：“好几天不照面，原来是在这里。” 　　阿华好笑，又有了一个醋罐子，不过脸上却是板得一丝笑容都没有。“你来干甚么？”她故意定睛看了看金英，“你的气色很不好，印堂发暗，主有凶险，可得好好儿留神。” 　　金英心里发毛。“你别吓人！”她问，“你说有甚么凶险？” 　　“轻则打到‘安乐堂’，重则有杀身之祸。” 　　金英又是一惊。“你是多早晚学会看相的？”她说，“你别跟我开玩笑，这不是开玩笑的事。” 　　“甚么叫不是开玩笑的事？我问你，你到底来干甚么？”阿华又加了一句，“你没有事是从不来的。”因为金英跟魏紫娟是“情敌”。 　　金英沉吟了一回，低声说道：“我告诉你吧！你可千万别说出去。” 　　“哼！你的来意，人家早就清楚了。你就不怕惹杀身之祸。也得想想阴功积德。” 　　这一说又说中了金英的心病，她强辩着：“冤有头，债有主，伤阴德的不是我。” 　　“对！万岁爷要找上你，你也这么说好了。” 　　话说得这么露骨，金英心想，唯一的办法，就是转身回昭德宫，面禀万贵妃，人家已经知道她的任务了，说不定会密奏皇帝。除非万贵妃能加庇护，她不敢做这件事。再想一想，万贵妃敢作敢为，一定会担保她无事，但进一步追究，至少阿华脱不了干系！这一转念，金英气馁了。

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