安乐堂(74)_高阳

七四

　　这就说得非常明白了，太子将在四十八岁时继承大位，“歌舞升平卅二年”以后，禅位而退居太上皇。

　　“万岁爷大喜。”高谅跪了下去，将两张乩词高高举起，“太子是托万岁爷的鸿福。”

　　皇帝心想，太子刚生，四十八岁才接帝位，那是四十七年以后的事。换句话说，自己还能享祚四十七年，这年成化七年，前后总算，一共五十四年。

　　这样转着念头，不由得想起前朝的帝皇，高寿的有梁武帝萧衍与宋高宗赵构，梁武帝在位四十七年，但最后饿死在台城，不足比拟，但宋高宗呢？

　　“高谅，宋高宗在位几年？”

　　“建炎四年，改元绍兴，又是三十二年，一共三十六年。”高谅屈着手指说，“又当了几年太上皇。”

　　提到太上皇，皇帝想到都是退居“南内”的唐玄宗与先帝。宋高宗在德寿宫的日子亦不如意，不由得就说：“我不要当甚么太上皇，在位五十四年，超迈前朝，也够了。”

　　“请万岁爷旨下，还问甚么事不问？”

　　“行了。”

　　于是继晓请乩仙退坛，随即被引至皇帝面前，问了他许多话，最后说一声：“你先退下，我有后命。”

　　后命便是授官。和尚做官，只能在“僧录司”，一共只有八个人，职名是“善世”、“阐教”、“讲经”、“觉义”，俱分左右。继晓被授为左觉义，是从八品的小官。

　　继晓不免失望，高谅安慰他说：“你不必介意。要爬起来很快的，只要你肯听我的话。”

　　“我当然听高公公的。不过，扶乩这玩意，最好不要搞了，太伤脑筋。那天亏得听到小娃儿的哭声，不然，真不知道该怎么办了。”继晓仍然不能释怀，“番僧一封就是国师，我怎么搞个芝麻绿豆官？”

　　“这有个原因，万岁爷是怕万贵妃不高兴，所以先委屈你一点儿。你别急，不出一年，我包你也是国师。”

　　提到万贵妃，继晓又是一种想法。“我听万阁老说，皇上对她言听计从。高公公，”他说，“你何不把我引见给万贵妃？”

　　高谅沉吟了一会问道：“你会不会宣卷？”

　　“怎么不会？那是我拿手好戏。”

　　“那好。”高谅欣然说道，“万贵妃有一回跟我谈起过，大概她也喜欢听宣卷，你去预备起来，听我的信。”

　　原来所谓宣卷，源于唐朝的“变文”，说唱佛教的故事，亦是弘扬佛法的一种手段。及至宋真宗迷信“天书”，崇奉道教，僧侣讲唱变文，亦被禁止。但民间的善男信女，喜好此道，因而变相复活，称为“宝卷”。演唱宝卷，即名之为“宣卷”。

　　于是继晓在僧录司访问同道，找到几个会宣卷的和尚，事先温习纯熟。约莫半个月以后，高谅来通知，万贵妃愿听宣卷，而且指定要听《目连救母出离地狱升天宝卷》。

　　“啊！”继晓被提醒了，“今天七月初二，何不到中元来个兰盆胜会？”

　　“兰盆胜会”，便是“盂兰盆会”，与目连救母有关。佛经中说：释迦牟尼的高弟目犍连——简称目连，号称神通第一。其母生饿鬼道中，有食物而无法到口。释迦命作“盂兰盆”，至七月十五日。具百味五果于盆中，供养十方佛，这一来，目连之母方能得食。目连因而建议：凡佛门弟子孝顺者，亦应奉盂兰盆供养。佛言“大善”，于是后世皆于七月十五日设盂兰盆会。

　　“你开玩笑了！”高谅说道，“兰盆胜会，是为了供养无主孤魂，各方饿鬼。宫中哪里来的饿鬼？”

　　想想也是，兰盆胜会都设在市井闹区，以便孤魂饿鬼，有所归依。深宫禁苑，为孤魂饿鬼飘荡不到，设兰盆胜会，岂非笑话。

　　继晓在光头上拍了一巴掌。“我这个脑袋，怎么回事？”他颇生警惕，“以后说话，真得当心。”

　　“对了，在宫中走错不得一步路，说错不得一句话！不然，马上就会从云端里掉入地狱。”

　　＊＊＊

　　宣卷之处在西苑五龙亭东北面临太液池的“西天梵境”。依山建寺，共分三层，第一层是天王殿，第二层是大慈真如宝殿，壁上画满了龙神海蛇，又有三轴高一丈二尺的大画，中间一轴画的是二十多位菩萨，左右两轴是文殊、普贤两菩萨的变相，三头六臂，头上都长了三只眼睛，居中两臂合掌，另外四臂，或擎莲花，或握金轮，或仗剑杵。裸身着虎皮裙，颈项间盘着两条蛇，相向怒目而视。背后画满了奇奇怪怪的花纹，金碧错杂，光怪陆离，把个继晓看傻了眼。

　　再上一层供设观音大士像，像前直置一张长案，上供香炉，三面五把椅子，是宣卷的座位。继晓紧记着高谅的话，入殿站住脚，礼过了佛，听候招呼。

　　“万娘娘快来了。”高谅向东面一间精室努一努嘴，“在那里面听。”

　　“柏娘娘呢？”

　　“不会来的。”高谅放得极低的声音，“有万无柏，有柏无万，你说话要当心。”

　　正在谈着，精室中已有响动，出来一名太监，服饰比高谅讲究，可知地位比高谅来得高，继晓及他带来的四名和尚，一齐合十为礼。

　　“梁总管，”高谅迎上去问，“要不要召见继晓和尚？”

　　“不必了。”梁芳摆一摆手，“宣卷吧！”

　　于是继晓等人，分别就座。“叮咚”一声，继晓击了一下手磬，朗声高念“炉香赞”，接下来是“开经偈”，然后才是“白文”，讲述目连入地狱寻母不见，开口唱道：“寻娘不见好心酸，受苦娘亲在哪边，声声痛哭生身母，凄惶烦恼泪如泉。”

　　继晓生具一条极浏亮的嗓子，高唱入云，颇为动听。此外演唱鬼王、夜叉的，亦皆抖擞精神，配合紧凑，将这本宝卷，宣得热闹非凡。

　　十八层地狱，一层一层寻过去，寻到一处名为“铁围城”，但无门而入，原来这就是阿鼻地狱了。

　　于是目连回至灵山，哀告师尊，凭仗如来佛“金锡杖”、“锦袈裟”的法力，振开地狱门，得见母亲刘青提，却是“通身猛火、遍体烟生”，只因“渴饮镕铜烧肝胆，饥食热铁荡心肠”，而且“铁枷铁锁，不离其身”，目连一见，顿时昏厥，“多时苏醒，扯住娘亲，放声大哭。”

　　这一下又得求助于如来，刘青提虽出地狱，却又打入“饿鬼道”，食物到口，化为火焰。这般受苦，都为刘青提生前“造下无边大罪”，不孝父母不敬佛，这是这本宝卷的题旨所在。后来终由于“世尊说法，度脱青提；目连孝道，感动天地，只见香风飒飒，瑞气纷纷，天乐振耳，金童玉女各执帏幡迎接，青提超出苦海，升忉利天，受诸快乐”。说到这里，齐唱佛曲，余音袅袅中，听继晓朗声念了一首偈：“听尽目连卷，个个都发心，回光要返照，便得出沉沦。”

　　这也算是一场功德，梁芳出来道“辛苦”，设斋布施，而且还传达了一个令继晓惊喜的消息：明天一早，万贵妃要召见他，有所垂询。

　　“万娘娘本来今天就要跟你谈谈，不过她越来越发福，天气又热，得要歇个午。所以定在明天一早，仍旧在这儿。”梁芳转脸对高谅说，“老高，明儿还得劳你驾，把大和尚引领了来。”

　　“是。甚么时候？”

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