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七四

“说得是，只要有一回自己觉得不必怕，情形马上就会不同。”万安又问，“皇上在别的宫里怎么样？” 　　“反正不会比对万贵妃更糟。万先生，你这些秘方很多，倒替皇上想个法子看。” 　　“是！皇上的事，不敢不尽忠竭力。”万安紧急着问，“那些番僧威灵烜赫，莫非就毫不得力？” 　　“唉！别提那些番僧了，说得天花乱坠，不管用。” 　　“怎么呢？” 　　“他们教皇上练气，练甚么‘大喜乐禅定’，又是甚么‘双修法’、‘演揲儿’。皇上哪里有耐心？” 　　“没有耐心，可就难怪了。”万安说道，“梁公公，请你明天再来，我一定会有个好方子给你。” 　　这一夜，万安将他的一个门生，监察御史倪进贤找了来商量。万安年老而病痿，倪进贤送了他一瓶药酒，洗而复起。因此，倪进贤得了个很不雅的外号，叫做“洗鸟御史”。当下师弟二人细心斟酌，在原来的配方之外，另外又加了两味强壮药。万安用正楷写好方子，后面又加一行小字：“臣万安进。” 　　第二天，梁芳将方子带进宫去，交御药房照方调制。凡是进药，照定制必须交司礼监“记档”，这个方子不便示人，梁芳没有交下去。但御药房的传统，事必谨慎，因为仁宗在位九月而终，谣言甚多。有人说是雷打而死；有人说有个宫女在参汤中下了毒，本想谋害张皇后，而误中仁宗；其实是服了金石药之故。宣宗即位以后，翰林院侍读罗汝敬上书大学士杨士奇说：“先帝嗣统，未及期年，奄弃群臣，揆厥所由，皆憸壬小人献金石之方以致疾也。”杨士奇面奏宣宗，御药房死了好几个人。因此凡是御药房的提督太监，为了自保，总是先报司礼监记档备查，以期免祸。 　　司礼监怀恩知道了这件事，便向梁芳将方子要了来，一看“臣万安进”的字样，冷笑一声：“这也算‘燮理阴阳’？”接着叹口气：“他居然也是四川眉州人！坡公有这种同乡后辈，真是气数。”坡公指苏东坡。 　　“‘十步之内，必有芳草’，一样的，十步之内，必有莠草。”梁芳笑道，“他也是一片爱君之心，说不定将来跟坡公一样，谥‘文忠’呢！” 　　“那么，药到底管用不管用？” 　　“据说，要半个月之后，才能见效。” 　　“果然见效，倒也罢了。”怀恩语重心长地说，“但愿早生皇子！不过万贵妃只怕再也不会有喜了。” 　　＊＊＊ 　　药倒是有了效验，万贵妃的脾气似乎也好了些。但另有一件事，使得她更为不快：柏贤妃有了梦熊之兆。 　　“气死人！”万贵妃向梁芳抱怨，“早知道还不如不要这服药。” 　　“也许将来只生个公主。”梁芳说道，“事情还早，慢慢儿想办法。” 　　这句话包藏着祸心，万贵妃当然能够默喻，沉吟了一会说：“你留意着！事情要越早想办法，越容易办。” 　　于是梁芳便暗暗留意找机会，想使得柏贤妃流产。但柏贤妃防备很严，派亲信太监到外面去买安胎药；御药房送来的“千金保育丸”丢在一旁不敢服。腰酸腿疼，也不敢随便叫宫女按摩，因为这也可以用手法暗伤胎儿的。 　　万贵妃的意愿无法达成，心境大坏。不意又有一件拂逆之事，尚服局管库的女史纪小娟也有喜了。据说皇帝有一天闲行后宫，经过内库房，发觉一个年可十六七岁的宫女，是个“黑里俏”，尤其是一双灵活的大眼睛，黑多白少，宛如一泓秋水，澄澈非凡，不由得停了下来，指着那女郎问道：“你叫甚么名字。” 　　“婢子叫纪小娟。” 　　“四季的季？” 　　“是圣寿万纪的纪。” 　　听她吐属雅驯，皇帝大为惊异。“你念过书？”他问，“跟你父兄念的？” 　　“婢子之父，是广东西贺县土官，略识之无，没有念过甚么书。” 　　“那么你是跟谁念的呢？” 　　“是尚服魏紫娟教的。” 　　“喔，”皇帝又问，“你在这里干甚么职司？” 　　“婢子受命掌理内库房账目。” 　　“现在库房存金银多少？” 　　“存金十五窖，每窖一万二千两，共十八万两；银子约一千四百八十万两，细数待婢子取账目来回奏。” 　　“好，我来看看账。”皇帝耸一耸肩，“这里好冷。” 　　其时魏紫娟已经赶到，跪在一旁，正待见驾，便即接口回奏：“内库重地，不敢生火，以防祝融之灾。里间比较暖和，请万岁爷移驾到里间看账。” 　　皇帝点点头：“你带路。”接着又吩咐，“快生一个火盆来。” 　　里间是庋藏账簿之处，靠墙一排大柜子；靠窗一张书桌，杂置着笔砚、算盘、账簿，另外有一张小床，衾枕收拾得很整齐；床前是一张半桌，上供一具宣德窑的大花瓶，瓶中一丛含苞待放的绿萼梅。 　　“这是你的卧房？” 　　“婢子每天登载账目，夜深了，就睡在这里。” 　　皇帝四面看了一下，在书桌后面坐了下来，立即有随侍的太监送来茶汤，接着端来一个云白铜的大火盆，中间一个铁架，架中矗立着尺许长、酒杯粗细的七八条“红罗炭”，已经烧得很旺了。 　　安顿既定，已升任乾清宫总管太监的张敏向魏紫娟使个眼色，悄悄退了出去，顺手将房门掩上，留皇帝在屋子里看账。

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