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| 七三 |
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细心推敲一下，万达找到柏贤妃宫中一个侍膳的太监叫高谅。此人本在昭德宫，调至柏贤妃的储秀宫以后，遭受排挤，不甚得意；而引进方士，是当时太监为求固宠最有效的门径，如今有此机会，自然不会错过。恰好他也是湖广人氏，与继晓一拍即合，融为水乳。 于是高谅在侍膳时，常为皇帝谈起扶乩的神奇。皇帝为他说动了心，信口说了一句：“几时找个人来试一试。” “是。待奴才去访查。” 过了几天，高谅来复命，说他有个同乡是有道高僧，法名继晓，不但善于扶乩，而且请来的乩仙，若是那深通阴阳八卦的，更能未卜先知，益发神奇。 “扶乩要两个人，另一个呢？” “就是他一个。扶乩的下手，到钟鼓司去找一个好了。”高谅又说，“柏娘娘也想问问事，不过不便让方外人到后宫来。这几天西苑，菊花盛开，苏州织造进贡的大螃蟹也喂肥了，请万岁爷定个日子，让柏娘娘陪着，在西苑赏花吃蟹，顺便让继晓来扶乩。万岁爷看呢？” “好！我也很想到西苑走走。就是明天吧！” 于是，高谅传旨，在西苑北海的广寒殿，摆设数百盆各种菊花，预备下以螃蟹为主的酒食；另在钟鼓司传召一名叫孙喜禄的太监，此人会扶乩之外，还学过变戏法，是高谅为继晓细心安排的助手。 继晓当然早就在待命了，穿一件大红袈裟，刮得极干净的脑袋上，六个蚕豆大的香疤，肥头大耳是罗汉相。 “江夏僧继晓，虔祝圣躬康强，国泰民安！”说着，伏身稽首。 听他音吐清朗，从容不迫，皇帝颇有好感。“听说你会扶乩，”皇帝问道，“这是道家的占验之法，你一个佛子，怎么也学过这个？” “三教同源，释道一体。” “你镇坛的乩仙，不会是吕纯阳吧？” “纯阳真人跟道济法师，游戏人间，每每结伴，故而有时亦会降坛。” “这么说，你的镇坛乩仙就是济颠和尚？”皇帝又问一句，“济颠的法名，是道济不是？” “是。” “高谅，”皇帝问道，“在哪里扶？” “已备下净室，请万岁爷移驾。” 净室中已设下乩坛，西向摆一张金交椅，旁边一张茶几，上置香茗及瓜子、松仁各一，是特为皇帝所预备的。 等继晓祝告过了，与下手孙喜禄开始扶乩。乩笔久久不动，而一动如飞，孙喜禄录下乩语，跪呈皇帝，接过来一看，上面写的是：“天台李氏子，别号方圆叟。贫僧道济是也。未悉大明天子，垂询何事？” “这位高僧，”皇帝问侍立在旁的高谅，“也能未卜先知吗？” “奴才想，应该能的，万岁爷不妨抓一把瓜子，试一试，看能说对数目不能。” 皇帝点点头说：“你抓。” 高谅抓了一把在手里，孙喜禄便去告知继晓。不一回录乩回来，高谅一手接纸，另一手中的瓜子交了给孙喜禄，说一声：“你先数了，我再回奏万岁爷。” 孙喜禄使了个手法，将瓜子数一数说：“十八粒”。 高谅将手中的乩纸展了开来，半跪着让皇帝看，上写四字：“三六之数。” 三六不是十八？皇帝兴趣来了：“再试。”这回是他自己抓了一大把交给高谅保管。 第二回只有三个字：“如前数。”交孙喜禄一数，是三十六粒。 “奇了！”高谅自己先动手抓了一把，看着皇帝问，“再试一回？” “好。” 第三回的乩笔，判得更奇了：“仍如前数。” 高谅伸出手来，掌中是九粒瓜子——这一次用不着孙喜禄变戏法，是高谅自己先估量好了，少抓些，然后在掌中一粒、一粒细心数了再数，确定是十粒，这好办，多一粒悄悄漏掉一粒就是。 这位成化皇帝极易受骗——他的祖宗，太祖、成祖是力征经营的创业之主；仁宗虽在位不久，但逢成祖亲征漠北，都是他监国，往来两京，见多识广；宣宗更是英主，世途险巇，洞若观火；英宗蒙尘，历尽艰难，饱识人情。只有当今皇帝，长于深宫，养于妇人女子之手，足迹不出京畿，最远亦不过到昌平州谒陵，既不知民间苦乐，更不识人世机诈，因此继晓、高谅、孙喜禄所玩的这套小小的戏法，顿时就将他迷惑了。 不过，他说还要亲自试一试。“喜禄。”他说，“我现在要问一个人，我问乩仙，此人的将来怎么样。” “万岁爷要问谁？” “乩仙自然知道。” 这是个难题，谁知道皇帝心里想到了谁？高谅暗暗着急；继晓更伤脑筋，不过他很沉着，扶着乩笔，凝神细想。皇帝所问的自然是他关切的人，宫中的情形，他听高谅谈得很详细，这个人不会是太后，太后的将来，无非高年驾崩，与先帝合葬，没有甚么好问的；也不会是皇后，因为帝后感情极淡；然则不是万贵妃，就是柏贤妃。 柏贤妃将来会成为太后；万贵妃一定死在皇帝之前，掌握住这个要点，编出话来，决不会牛头不对马嘴。可是，二者择一，就像押宝那样猜单对，万一错了呢？如何掩饰？ 正在这样盘算时，忽然听到隔室呱呱儿啼。这一下，真是拨开云雾见青天，继晓心里在说：“这一宝再也错不了！” 于是乩笔大动，判下来十个字：“四纪为天子，八十太上皇。” 皇帝一看，喜逐颜开，将乩词拿给高谅看。“真灵，”他说，“我问的是太子，将来的福命好得很。不过，唐诗中说：‘可怜四纪为天子’，是说唐明皇当了四十八年皇帝。不知道这四纪是指四十八岁即位，还是做皇帝四十八年，还得再问一问乩仙。” 再问的判词是：“歌舞升平卅二年。” |
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