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五二

磕头问安以后，袁彬说道：“臣奉旨到南京带俸闲住。臣本来舍不得走的，只为门达找臣的麻烦，怕皇上为臣操心，不能不走。” 　　“南京是国家根本之地。”孙太后说，“你是皇帝看重的人，叫你到那里，也是要你凡事留意，地方官作威作福，百姓太苦，你要密密写奏章来，不算闲住。” 　　“是。皇上赐臣银印一枚，作为密奏的凭信。皇上又许臣回京过年，”袁彬又磕个头说，“到时候，太后如果记得，请太后跟皇上提一声：别忘了叫袁彬来！” 　　“好。我如果记得，一定跟皇帝提。不过，我不知道是不是还等得到年下。”说着，孙太后咳嗽起来，脸涨得通红，大咳特咳，好一会才能止住。 　　“太后请安心静养——” 　　一语未毕，外面传呼：“太子来请安！” 　　接着，阁中出现了十五岁的太子，身材长得很高大，跟着他身后的一个极妖娆的宫女，虽梳着辫子，但丰容盛鬋，已有徐娘风味，袁彬细辨一下，才想起她就是阿菊，回忆上一次见到她，是在南宫，那是十年前的事了。 　　等太子见过了祖母，袁彬向太子下跪问安。孙太后便说：“袁彬要到南京去了。你要记住这个人，没有他，你父亲跟你都不会有今天。” 　　“是……是。” 　　太子有个口吃的毛病，说这个“是”字，舌尖会抵住上颚，张不开口。袁彬是初次发现，不免暗暗为太子担心，因为皇帝认可臣下的陈奏，亦是说一个“是”，将来太子即位临朝，期期艾艾地说不利落，岂不有伤天威？ 　　“袁彬，”太子说得很慢，“你，哪里人？” 　　“江西新昌。” 　　“离南京很近嘛！” 　　“是。皇上许臣随时可以回家。” 　　“好！” 　　太子没有再说下去，袁彬觉得是告退的时候了，当即向太后磕头，也向太子跪辞。出了清望阁走不多远，只听后面有人在喊：“袁彬！袁彬！” 　　回头一看，正是阿菊，袁彬便站住了脚，等她走近来问道：“万姑娘有话要跟我说？” 　　“不是，是太子要我告诉你：你要常常奏请回京，来给皇上请安。皇上只有你在旁边陪着，兴致才会好。” 　　“是！皇上许了我，年下进京来过年。” 　　说完，袁彬忽然双泪交流。阿菊只以为他伤别，便安慰他说：“再过两三个月，你又能见皇上了，有甚么好伤心的？” 　　“我伤心的是皇上恩德如天，可是我仍旧免不了要受人的气。” 　　“你受了谁的气？”阿菊问说，“门达？” 　　袁彬不答。“我走了。”他掉转身去，忽又转过脚来说，“万姑娘，太子说那个‘是’字，很吃力，何不改一改呢？” 　　“怎么改？” 　　袁彬想了一下说：“现在还不能改，到太子将来登了大宝，群臣奏事，如果认可，不必说‘是’，改成‘依议’，意思是一样的。” 　　“哪两个字，你写给我看。” 　　说着，阿菊伸出皓腕，翻开手掌。她是一双朱砂手，手掌手背，红白分明。袁彬深知禁中的规矩，不敢在她手掌中写字，只在口中说道：“依顺的依，建议的议。” 　　“喔，依议、依议。”她念了两遍，很高兴地称赞，“改得好，张口就是。” 　　阿菊停了一下又说：“等太子有一天可以改口说这两个字，就是你回来接替门达的时候。” 　　＊＊＊ 　　由于这天逛御花园受了寒，孙太后一回寝宫，便即寒热大作，病势日重一日。皇帝很孝顺，祈天祷神，乞延阳寿，又恭上徽号为“圣烈慈寿皇太后”，算是“冲喜”。但这一切都毫无效验，太后自己亦知道危在旦夕，特命皇帝至病榻前，有所叮嘱。 　　“你记不记得老娘娘驾崩之前的故事？” 　　皇帝想了一下明白了，老娘娘指仁宗诚孝皇后，在宣宗宾天，当今皇帝即位后，尊为太皇太后。正统七年十月大渐时，虽然皇帝已经十六岁，亲裁大政亦已多时，太皇太后仍旧召杨士奇、杨溥，命太监传问：“国家还有甚么大事未办？” 　　杨士奇、杨溥回奏，尚有三件大事未办：第一件是建文帝虽废为庶人，仍旧应当修实录，以补国史之不足。第二件是成祖有诏，凡有收藏方孝孺、齐泰、黄子澄等人遗书者死，这条禁令，请予撤销。二杨说一件，太监转奏一件，太皇太后都点头同意。第三件事未及询问，太皇太后便咽气了。 　　“娘娘是说当年老娘娘特召杨士奇、杨溥来问未办的大事？” 　　“是的。我也想问一问一班老臣，当时第三件大事是甚么？我快要跟老娘娘见面了，娘娘如果问到我，好有个交代。” 　　“这也不必费事，儿子去问李贤好了。” 　　“不！我另外还有话要说。” 　　于是皇帝宣召李贤及吏部尚书王翱至仁寿宫，因为王翱是四朝老臣，年已八十，怕慈寿太后如果问到永乐年间的往事，只有他能回答。 　　“当年太皇太后召杨士奇、杨溥，垂询国家可还有未办的大事，第三件来不及问，太皇太后就崩逝了。”皇帝看着李贤问，“你知道不知道，那第三件是甚么事？” 　　“臣彼时年资尚浅，未有所闻。” 　　“王先生呢？你跟杨士奇很熟，总听他说过吧？” 　　“是。这件大事，皇上已经秉承懿旨办过了。”王翱答说，“那就是释放‘建庶人’文圭。”

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