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二三


  “有一点他不如我,”上皇看完诏书以后,夷然不以为意地说,“儿子他没有我多。”

  这“他”自然是指景泰帝。原来除了沂、荣、许三王以外,高淑妃及周贵妃亦都有喜了。

  话虽如此,上皇毕竟是抑郁时多,开怀时少。幸而阮浪之忠,不下于袁彬,总是想尽办法为上皇派遣愁闷。

  上皇待阮浪亦如待袁彬。有一回阮浪生日,上皇以平时所用的一把解手刀相赐。这把金刀,制作非常讲究,绣花的刀袋亦是镀金的。阮浪门下有个太监王瑶见了,爱不释手,阮浪便转送了他。

  这王瑶是内宫中的“散官”,经常出差在外。这年奉派了一个好差使,到卢沟桥去监督税收,掌理巡察缉捕的锦衣卫亦有一个指挥派在卢沟桥,名叫卢忠,与王瑶很快地结成了好友。

  这两人各有贪图。卢忠是个阴险小人,功名心极热,一直想结交太监,认为这是条终南捷径。而王瑶嘴馋,恰好卢忠的老婆烧得一手好菜,而且善于调治太监都爱吃的所谓“不典之物”,诸如牛鞭之类,隔个三五天就会邀他去大嚼一顿。由于臭味相投,两人换帖拜把,卢忠是大哥,王瑶是二弟。

  有一回卢忠看到了王瑶的那把解手刀,啧啧称羡。“二弟,你这把刀好精致!”他问,“哪里来的?”

  “嘿!这把刀的来头可大了。上皇御用的。”

  “那怎么到了你手里了呢?”

  “上皇赐了阮老师,阮老师又送了给我了。”

  卢忠心里一动,这天晚上跟他老婆谈到这件事,说上皇以御用的解手刀赐阮浪,这在情理之中。而阮浪居然以御赐珍器,转赠王瑶,这就大有文章了。

  “甚么文章?”

  卢忠不答,沉吟了好一会问:“我想把他的这把刀弄到手,你看有甚么办法?”

  “你不会跟他要?以你们的交情,你只要开口,他不会不肯。如果你觉得不好意思,我来跟他说。”

  “不,不!要来的就不值钱了,而且他也未见得肯给。”

  “我不懂你的话。”卢忠的老婆问道,“怎么叫要来的不值钱?”

  原来卢忠本来想藉王瑶作个进门之阶,结交兴安或者王诚,后来才知道王瑶是阮浪门下,路子根本不对。这天见了那把解手刀,以小人之心测度,起了个恶毒念头。他想,黄〈王厷〉奏请易储,不但免了死罪,还升了官;如果自己告变,说上皇打算结外援,将沂王恢复为皇储,而以那把解手刀作证据,岂不是一转眼就能飞黄腾达?

  “上皇御用的解手刀,有那么重要的作用,王瑶当然不肯随便送人。如果肯送,就是看得并不重要,那也就不能成为证据了。所以说,要来的不值钱。你现在懂我的意思了吧?”

  “懂是懂了,不过,王瑶呢?性命不保了!”

  “那是一定的。”

  “你倒再想一想,”卢忠的老婆说,“你们是拜把弟兄。”

  “拜把算得了甚么?皇上跟上皇还是亲弟兄呢?”卢忠又说,“我立了这个功劳,不但会升官,说不定还会封爵,世世代代的富贵。”

  卢忠的老婆心动了,想了好一会,叹口气说:“那把刀弄不到手,也是枉然。”

  “怎么会弄不到?把他灌醉了,就一定能够到手。”

  “他贪嘴不贪杯,不会醉的。”

  “那就在你了!”

  夫妻俩秘密商议了一夜,一切细节,都策画好了。第二天起开始筹备,直到一项珍异食物觅到,方始动手。

  这项珍异食物,名为“龙鞭”。龙指白马,马以白色为贵,古时天子之车,用白马四匹,号为“纯驷”,所以称白马为龙。王瑶常说:龙鞭天下之至味。因此,卢忠这天告诉他说,将飨以龙鞭时,王瑶笑得合不拢嘴。

  近午时分,刚刚坐上饭桌,锦衣卫来了个小校,说“堂官”有紧急公事,立召卢忠进城。这一来,只有卢忠的老婆一个人陪客了。

  “龙鞭难得,大嫂的手艺又高,你自己也尝尝!”

  “你一个人请吧!”卢忠的老婆说,“我们妇道人家,是不吃这些东西的。我敬你一杯!”

  王瑶虽非涓滴不饮,但酒量极浅,只喝了一口。卢忠的老婆不依,王瑶只好干杯。

  “我敬了你,你也该敬敬我。”

  “是,是!该敬。”王瑶又只喝了一口。

  卢忠的老婆干了酒,照一照杯说:“你看!”

  “大嫂。”王瑶陪笑说道,“我的量浅。”

  “不是你量浅,是我面子不够。”

  王瑶无奈:“好!我舍命陪君子。”他到底又干了一杯。

  “二弟,你倒跟我谈谈宫里的事。”

  “宫里的事太多了。”王瑶问说,“大嫂要听哪方面的?”


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