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| 二〇 |
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“譬如，”上皇略想一想说，“有一回也先说：天气冷了，要给皇帝添点御寒的东西。喜宁自告奋勇，说‘我去办。’其实甚么也不办。晚上冷得睡不着，尤其脚上。只好把一双脚，让袁彬挟在胁下，” 说到这里，袁彬又感动得要掉眼泪了。“老娘娘，”他说，“臣的睡相不好，有天晚上，把一只手压在上皇胸口。上皇体恤，怕一动就会把臣惊醒，就那样子勉强忍着。一直到天亮，上皇才告诉臣有这回事，又为臣讲汉光武跟严子陵的故事。袁彬甚么人，能比严子陵？不过上皇一定能比中兴的汉光武。” 听得最后一句，太后矍然而惊。“袁彬，”她用低沉的声音说，“你以后不要跟人去谈这回事。切记，切记！” 袁彬一愣，这件事何以不能谈？细想一想才明白，这件事不是不能谈，不过“汉光武中兴”这句话，可能会触犯忌讳，绝不能说。 于是，他答一声：“是！臣不会再跟人谈这件事。” “不是说，伯颜帖木儿待你很好吗？”太后看着上皇问，“何至于让你受寒？” “那是在他们的后方，如果是来侵犯，带着我到大同、到宣化，跟着也先扎营，伯颜帖木儿就照应不到了。” “我还听说，也先要叫他的妹妹来服侍你。有这话没有？” “有！这也是喜宁出的花样。还有件可笑的事，也先有个小儿子，想来做驸马。” “这也未尝不可。”太后笑道，“汉家公主和番，本来就有的。” “那看将来了！果真不得不出此一着，请老娘娘作主好了，不过，我可不想跟也先作亲家。” 就这时候，金英赶前说道：“请上皇奉侍老娘娘饮酒赏月，共庆团圆吧！” “好！好！团圆最要紧。”孙太后又说，“金英，你替我犒劳犒劳袁彬。” 由于是奉懿旨犒劳，所以金英非常客气。两者位分悬殊，金英在宣宗朝就是司礼监，正统年间奉旨清理刑部、都察院所系囚犯，在大理寺筑坛，金英居中张黄罗伞而坐，各部尚书分列两旁，那时袁彬只是坛下执旗的小校。如今金英要奉他居上座，使得袁彬大感局促，一再谦辞，折衷改为东西相对而坐。袁彬坐在西首，一抬头便看到东升的一轮满月，回想一年以前的此刻，内心有着无可言喻的悲喜激动。 入座未几，太后颁赐食物，一盘仁寿殿特制的月饼，一盂为袁彬所不识的羹汤。 “这道羹，名为‘舌羹’，要用白兔胎来做。”金英亲自舀了一小碗，移到袁彬面前，“你尝尝看。” 入口软滑清腴，袁彬奇怪地问道：“这像小荷叶样的菜，是不是莼菜？” “不错，是浙江镇守太监进贡的。” “千里迢迢，贡到京师，居然还是绿的，可真不容易。” “绿还不足为奇，最难得的是，裹在莼菜外面的那一层胶汁还在，莼菜没有这一层胶汁，就不好吃了。”金英忽然叹口气，“唉！物在人亡。” 物是莼菜，人指谁呢？是指金英最亲密的同事范弘。永乐中，英国公张辅征交趾，奉成祖之命，带来十几个交趾少年。成祖最欣赏的有两个：一个叫阮安，心思极巧，天生长于营造，目测意量，画出图来，完全符合《营造法式》的准则，北京城池宫殿、部院衙门，大都由他监造。 再一个就是范弘，仪容俊秀，语言清朗，在“内书堂”读书，颖异不凡；经史娴熟，工于笔札，在东宫伴读时，深得仁宗的宠信。宣德初年，升任司礼监，与金英一起受赐“免死诏”。正统年间受赐“银记”——一方小银印，上镌四字褒辞，作为密奏的凭证。范弘的“银记”上所镌的褒辞是：“蓬莱吉士”。 “以前浙江镇守太监进贡莼菜，都用磁坛子装，由水路运了来，时间一长，大半腐烂。范司礼出镇浙江，改了一个法子，用整疋杭纺，拿莼菜铺在上面，卷紧了由驿马传递，到京最多十天，所以还很新鲜。唉！”金英又是一声长叹。 袁彬这才明白，原来范弘上年从征，死在土木堡。袁彬对他死事的经过，颇有所知，当下为金英细说了一遍。不过，阵亡以后的事，他就不知道了。 “尸首运回来了。”金英说道，“重新盛殓，葬在香山永安寺。随征以前，他跟我说：‘此去只怕凶多吉少，如果死在疆场，拜托你葬我在永安寺，立一块碑：蓬莱吉士范弘之墓。’不想，竟成语谶。”说着，掉下泪来。 “金公公，你不必伤心，求仁得仁，而且能如他遗言归葬，亦可无憾。不过，死者已矣！生还何堪？”袁彬黯然垂首，默默地喝了口酒。 金英听出他引用的这句成语，改了一个口，“死者已矣，生者何堪”，将“生者”改为“生还”，自然是指上皇而言。他想了一下，觉得有对袁彬提出警告的必要。 “袁校尉，刚才太后提醒你，不要跟人去谈，上皇为你所讲的严子陵、汉光武的故事，你明白太后的意思吗？” “明白。”袁彬答说，“无非忌讳‘光武中兴’而已。” “不错。”金英放低了声音说，“有个人你更要当心。你对上皇之忠，只可摆在心里，不可现于颜色。” “喔，”袁彬问说，“金公公，你说我最要当心的那个人是谁？” “喏！”金英以箸蘸酒，在桌上写了一个“兴”字。 这当然是指兴安。袁彬点点头说：“我知道了。” “这回你们送上皇回来，自然要论功行赏。如果功大赏薄，你也只好委屈在心里，千万莫发怨言。”金英又说了一句，“我这是好话。” “是、是！”袁彬急忙答说，“我明白，是金公公爱护我。” ＊＊＊ |
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