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二〇

去年今日，便是土木堡六师大溃之时，创巨痛深，自然记得。“上皇真命天子，暗地里有神灵保护。有个跟随在上皇身边的太监，浑身中箭，像个刺猬一样，可是，”袁彬脸上流露出仿佛至今还觉得不可思议的神情，“上皇毫发不伤，因为这样，伯颜帖木儿才会在也先面前力争，一定要保全上皇。” 　　“怎么？”太后问道，“莫非还有人要加害上皇？” 　　“是。当时也先问他的手下，应该怎么处置上皇？有个名叫乃公的人说：这是老天以仇人赐我们，不如杀掉。伯颜帖木儿大怒说道：‘那颜！要这个人在这里干甚么？叫他走——’” 　　“甚么叫那颜？”太后打断他的话问。 　　“那颜就是中国话中的‘大人’，他们都是这样称呼也先的。” 　　“喔，你再说下去。” 　　“当时伯颜帖木儿说：‘大明天子在千军万马之中，居然丝毫不伤。这是上天要保全大明天子，我们何可逆天行事？不如遣使中国，要他们来迎回天子，那颜岂不是博个极好的名声。’因此，也先才把上皇交了给伯颜帖木儿。如果不是喜宁，上皇早就回来了，而且也不会吃那么多苦。” 　　“娘娘，”皇帝接口，“你老人家知道不知道，儿子在这一年当中，觉得最痛快的一件事是甚么？” 　　“是——”太后想了一下答说，“莫非是杀喜宁？” 　　“正是。” 　　“这喜宁怎么可恶？” 　　“言不胜言。有一回撺掇也先，要杀袁彬、哈铭，如果不是我赶了去，两个人都没有命了。” 　　提到这件往事，袁彬的眼眶便红了。“老娘娘，袁彬这条命是上皇要跟也先拚命拚下来的。”袁彬说，“上皇当时抱住哈铭不放，小鞑子不敢连上皇一起捆起来，也先才放了臣跟哈铭。后来也先跟他的人说：你们看人家，君有情、臣有义，中国到底是大国。” 　　“话虽如此，可是也有喜宁这种忘恩负义的人。我在那里吃的苦，大半是由于他从中捣鬼。” 　　“他怎么捣鬼？” 　　“譬如，”上皇略想一想说，“有一回也先说：天气冷了，要给皇帝添点御寒的东西。喜宁自告奋勇，说‘我去办。’其实甚么也不办。晚上冷得睡不着，尤其脚上。只好把一双脚，让袁彬挟在胁下，” 　　说到这里，袁彬又感动得要掉眼泪了。“老娘娘，”他说，“臣的睡相不好，有天晚上，把一只手压在上皇胸口。上皇体恤，怕一动就会把臣惊醒，就那样子勉强忍着。一直到天亮，上皇才告诉臣有这回事，又为臣讲汉光武跟严子陵的故事。袁彬甚么人，能比严子陵？不过上皇一定能比中兴的汉光武。” 　　听得最后一句，太后矍然而惊。“袁彬，”她用低沉的声音说，“你以后不要跟人去谈这回事。切记，切记！” 　　袁彬一愣，这件事何以不能谈？细想一想才明白，这件事不是不能谈，不过“汉光武中兴”这句话，可能会触犯忌讳，绝不能说。 　　于是，他答一声：“是！臣不会再跟人谈这件事。” 　　“不是说，伯颜帖木儿待你很好吗？”太后看着上皇问，“何至于让你受寒？” 　　“那是在他们的后方，如果是来侵犯，带着我到大同、到宣化，跟着也先扎营，伯颜帖木儿就照应不到了。” 　　“我还听说，也先要叫他的妹妹来服侍你。有这话没有？” 　　“有！这也是喜宁出的花样。还有件可笑的事，也先有个小儿子，想来做驸马。” 　　“这也未尝不可。”太后笑道，“汉家公主和番，本来就有的。” 　　“那看将来了！果真不得不出此一着，请老娘娘作主好了，不过，我可不想跟也先作亲家。” 　　就这时候，金英赶前说道：“请上皇奉侍老娘娘饮酒赏月，共庆团圆吧！” 　　“好！好！团圆最要紧。”孙太后又说，“金英，你替我犒劳犒劳袁彬。” 　　由于是奉懿旨犒劳，所以金英非常客气。两者位分悬殊，金英在宣宗朝就是司礼监，正统年间奉旨清理刑部、都察院所系囚犯，在大理寺筑坛，金英居中张黄罗伞而坐，各部尚书分列两旁，那时袁彬只是坛下执旗的小校。如今金英要奉他居上座，使得袁彬大感局促，一再谦辞，折衷改为东西相对而坐。袁彬坐在西首，一抬头便看到东升的一轮满月，回想一年以前的此刻，内心有着无可言喻的悲喜激动。 　　入座未几，太后颁赐食物，一盘仁寿殿特制的月饼，一盂为袁彬所不识的羹汤。 　　“这道羹，名为‘舌羹’，要用白兔胎来做。”金英亲自舀了一小碗，移到袁彬面前，“你尝尝看。” 　　入口软滑清腴，袁彬奇怪地问道：“这像小荷叶样的菜，是不是莼菜？” 　　“不错，是浙江镇守太监进贡的。” 　　“千里迢迢，贡到京师，居然还是绿的，可真不容易。” 　　“绿还不足为奇，最难得的是，裹在莼菜外面的那一层胶汁还在，莼菜没有这一层胶汁，就不好吃了。”金英忽然叹口气，“唉！物在人亡。” 　　物是莼菜，人指谁呢？是指金英最亲密的同事范弘。永乐中，英国公张辅征交趾，奉成祖之命，带来十几个交趾少年。成祖最欣赏的有两个：一个叫阮安，心思极巧，天生长于营造，目测意量，画出图来，完全符合《营造法式》的准则，北京城池宫殿、部院衙门，大都由他监造。 　　再一个就是范弘，仪容俊秀，语言清朗，在“内书堂”读书，颖异不凡；经史娴熟，工于笔札，在东宫伴读时，深得仁宗的宠信。宣德初年，升任司礼监，与金英一起受赐“免死诏”。正统年间受赐“银记”——一方小银印，上镌四字褒辞，作为密奏的凭证。范弘的“银记”上所镌的褒辞是：“蓬莱吉士”。

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