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第十七回 孟小姐画图慰亲 刘国舅备聘逞势(1)


  却说荣兰对孟小姐曰:“多蒙小姐恩待,有如骨肉,有言岂有泄漏之理?小姐不妨实说,免使小婢惊恐。”

  孟小姐曰:“我今欲与尔一同女扮男装,作为主仆,把所有首饰带往路上变卖,进京捐纳京监,入场考试。若得高中,来春春阉再侥幸,便可居官除剿奸贼,救夫满门,那时夫妻团圆,方遂吾愿。”

  荣兰慌曰:“小姐说得好容易,莫道求取功名,就是此处往北京,不知几千里路,小婢闻之,亦觉胆寒?小姐乃金枝玉叶,怎到得北京?”

  小姐曰:“此乃薄命所致,然我们既扮男装,虽天涯海角,亦可到得,何愁北京遥远。”

  荣兰曰:“难得小姐贞节,皇天庇佑,但你我衣服何处而来?”

  孟小姐曰:“今乃夏天时候,我自己现存绞缎纱罗,尔与我相帮,赶做几件衣服,却是容易。来日我多发数银两,与尔兄赵寿,诈说公子叫他立买一双靴,尔侯他买回,拿来交我。至于你的衣服,你兄定然有余,你来日偷取一套衣服靴袜前来,有何难处?”

  荣兰曰:“偷取农靴,却是容易,但使我兄买靴,恐我兄往间公子,岂不败露?”

  孟小姐曰:“你有所不知,凡托人买物,务须多发银两,使其有余带回,自然无话。银两不足,买靴不下,方要回来取足,此乃人之常情。来日我多给银子与尔兄,自然无话。”

  荣兰曰:“小姐料得有理,但日间祁相到来,老爷已应承完姻,今小姐忽然逃遁,刘奎璧必奏老爷匿女欺君,老爷怎当得欺君大罪?小姐须当打算,免累老爷。”

  小姐曰:“此事我亦思量停当,待我临行,写一书荐苏映雪代嫁,刘奎璧与我素不相识,定信为真,就可无话”。荣兰叹曰:“难得苏姑娘前生种下福田,能得良缘,真是造福。”

  孟小姐曰:“你说苏映雪造化,依我看来,他未必肯代嫁。”

  荣兰曰:“苏映雪乃小户人家,若嫁刘奎璧,入门就是夫人,小姐怎说他不肯代嫁?”

  孟小姐曰:“苏映雪和我情重,不忍分离,必求家父把他同嫁皇甫少华为妾;况苏映雪深有义气,见我被刘奎璧迫走,定然愤恨,焉肯嫁与刘奎璧?”

  荣兰曰:“小婢知道此乃小姐念旧之心,苏映雪受享刘府富贵,分明是他的造化。”

  小姐曰:“我但愿自全名节,父兄免祸,我愿已足,还管甚么造化。此事尔叨不可泄漏,除此别无计策。”

  荣兰曰:“小婢知道,安敢多言。今已夜深,须当安睡。”

  小姐称是,各营安歇。

  到了次日起来,夫人恐女儿自尽,一夜睡不合眼。次早间荣兰曰:“小姐昨夜甚时方睡,可曾啼哭?”

  荣兰诈言曰:“小婢百般苦劝,至黄昏后便不悲伤,初更后即便安睡。”

  夫人闻言,心中稍安。正言间,适遇媳妇方氏前来,夫人曰:“贤媳可同我往劝姑娘,免其悲伤,我方好备办嫁妆物件。”

  方氏领诺,婆媳同上幽香阁门口。孟小姐梳妆已毕,忙出接母嫂入房坐下。夫人曰:“前年比箭定亲之时,我曾见刘奎璧与皇甫少华才貌无分上下,今既奉旨匹配,亦算嫁得其人,女儿不必悲伤。”

  孟小姐曰:“女儿非嫌貌美丑,因受皇甫家之聘,今乃改嫁刘门,惹人耻笑,故此伤感。”

  夫人曰:“女儿此言差矣,既有圣旨主婚,谁敢多言?女儿知诗识文,怎说这混话。”

  小姐假作笑容,答曰:“女儿实恐改嫁失节,故此羞愧。初尚未知圣旨主婚,梗无重娟之嫌,今既知道,任从爹爹母亲主意便是。”

  夫人只道女儿真意,满心欢喜,即同媳妇下阁回房。孟士元父子花在书房侯信,就问曰:“女儿可还悲伤么?”

  夫人笑曰:“女儿虽是能巧,终属年轻,孩子气,易于欺骗。”

  就把方才安慰言语一一说明:“女儿不但不悲,且有喜容。”

  孟士元大喜曰:“女儿既不悲伤,我就好办嫁妆。”

  夫人称是。孟士元随退出,命家人备办嫁妆。

  且说孟小姐送母亲下楼去后,即开箱取出绞罗,亲自裁剪,取出针线,同荣兰动手作起男衣,毫无悲伤。早饭后,取出五两银子,与荣兰往付他兄买靴。不一时买了一双小靴。荣兰送上阁来,孟小姐看过收藏,主婢用心赶傲男服。午饭后,孟小姐哨荣兰可去偷取尔兄的衣服靴袜,荣兰曰:“这却容易,待缓日偷取,何须此时着急。”

  孟小姐曰:“凡事多有不凑巧,倘临时取不到手,误事不小。”

  荣兰曰:“说得是,待我取来,即下阁去,不多时取了一付巾伟衣袜缎靴。”

  笑嘻嘻曰:“各物取足了。”

  小姐喜曰:“此物已到,临行好打扮男装,不用忧心。”

  遂即收存。

  忽苏映雪到房门口,见小姐安心同荣兰制作衣服,暗恨枉有满腹经纶,全无节烈,真是官家女子,更加无情。即跨进门。孟小姐迎接曰:“姊姊请坐。”

  二人见礼坐下。苏映雪曰:“老爷已唤八名成衣匠在花楼赶做行嫁衣裙,何须小姐亲自动手。”

  孟小姐曰:“总是闲暇无事,自做几件合意的衣服又何妨。”

  苏映雪暗恨:枉称千金小姐,真是负心女子!便不去看,故不知是男子衣服。当下苏映雪闷闷退出。


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