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第十六回 成宗帝曲意赐婚　祁丞相孽缘强合(2)

祁相曰：“不劳先生费心，另日领情。” 　　说罢，辞别上轿。 　　孟士元父子送众官去后，方退入后衙，只见韩夫人。孟小姐，苏大娘并媳妇方飞凤俱在后堂伺候消息。孟士元父子进来，一同坐下。韩夫人问曰：“祁相前来，有何事故？” 　　孟士元对小姐曰：“一向不敢对女儿说皇甫家事实，恐尔伤心，今事已临头，不得不说。” 　　遂将山东巡抚具奏皇甫敬、卫振宗被妖术所擒，归番邦为官，现引番军攻城，主上听信，差官往湖广捉拿皇甫少华，满门处斩等情言明，道：“因恐尔震惊，故不说。” 　　小姐曰：“莫非刘捷奏主，说我是皇甫家媳妇，特差祁相拿我进京同斩？女儿与婆婆同死无恨！” 　　孟士元曰：“今幸皇后奏准朝廷，将尔赐婚配与刘奎璧，故娄祁相主婚。我想刘奎璧才貌不逊皇甫少华，今又加封镇国大将军，定亲即为夫人，我儿须当顺从，一则可免欺君逆旨，二则可完终身大事。” 　　孟小姐闻言，气塞胸膛，叫声：“气死我也！”一跤跌倒，昏绝于地。 　　苏映雪暗恨命苦，梦中既已拜订婚之约，今虽皇甫少华满门灭亡，誓必守节。止不住泪下滔滔，忙同孟家满门上前叫了半晌，孟小姐方醒，拭泪曰：“公公身居大臣，怎肯降番，始累满门至亲？谅必被禁番邦。此必刘捷父子串通山东巡抚冒奏，以便夺婚，今仗皇后势力，奉主赐婚。公公满门实由我而死。我恨乃是女流，不能手刃刘贼父子之首，以与丈夫雪仇，怎肯失身于逆贼？不若一死，以明贞节。” 　　孟士元劝曰：“今幸有皇上主婚，可无外议。” 　　孟小姐哭曰：“爹爹此乃良言，但女儿岂不晓得女守一节，重若泰山。女儿自有打算，断不玷辱祖先。” 　　说罢，仍然泪下。韩夫人对苏大娘曰：“烦大娘与令媛劝小女回阁，不可悲伤。” 　　苏大娘母子扶了小姐，回阁而去。 　　孟嘉龄见妹子退出，谓父母曰：“儿想此必刘捷父子定计，谋害夺婚。我等若听从结婚，却亦辱及祖宗！不若上表奏主，就将小春庭放火，谋害皇甫少华不遂，因而挟恨，托父亲举荐征番等情及今冒奏夺婚等情奏明。此表一上，天子方知委曲，或者收回旨意，亦消我们怨气。” 　　孟士元摇头曰：“不可，古云‘识时务者为俊杰’，皇甫家何等势力，一旦被害，合家被捉。我若上表，就是欺君逆旨，先已有罪。况刘奎璧的才貌与皇甫少华不分甲乙，今已封官，与你妹子结亲亦无玷辱于我，何苦冒险，以惹不测。” 　　孟嘉龄曰：“若如此怕事，何苦做官，惹此闷气？不若辞官，退处林泉，却亦干净。” 　　孟士元不悦曰：“时势使然，不得已耳！尔何必多言。” 　　孟嘉龄见父发恼，遂不再言。韩夫人曰：“待我劝女儿顺从，方好备办妆奁。” 　　孟嘉龄夫妻回到自己房，谓曰：“家父如此怕事，依我主意，便与刘捷碰一高下，纵然革职，亦无所恨。” 　　方氏劝曰：“公公主意，亦出于无奈，但姑娘性烈，若闻此语，岂不自尽？你我只宜苦劝姑娘顺从为妙。” 　　孟嘉龄终是少年负气，只是叹息而已。 　　且说孟小姐回阁只是哭泣，苏大娘百般苦劝，那里肯听。苏映雪痛恨刘奎璧入骨，只不敢说出，亦只悲泣。二人茶饭不吃，孟士元夫妻好不着急，正在房中议论，恐怕女儿夜间自尽，即叫小婢荣兰入房来，孟公夫妻嘱曰：“小姐性烈，恐夜间自尽，我等难以提防。你今夜不能安寝，须要跟候小姐，不可稍离，挨日间自有苏大娘母女照应，你方可安眠，若得小姐无事，我自有重赏。” 　　荣兰曰：“小婢自当小心提防，决无差错。” 　　即下楼去。及至黄昏，女婢呈上酒饭，孟小姐哪里肯吃，苏大娘无计可使。及上灯后，苏大娘密嘱荣兰留心照顾，母女回房安睡。 　　且说荣兰跟随小姐，坐至二更后，劝曰：“夜深了，请小姐安睡，免得伤了精神。” 　　小姐曰：“我有心事，怎能睡下？你不必伺候，速去睡罢。” 　　荣兰曰：“小婢那敢忍心独睡，愿随小姐相伴。” 　　孟小姐寻思，我若自尽，徒死无益，不若把首饰收拾，密同荣兰女扮男装，假扮主仆进京，变卖首饰，捐纳京监；幸本年正是乡试之期，若得侥幸，来年会试再得高中鼎甲或二甲，便在朝居官，除了刘捷父子，代夫报仇，又好救拔丈夫满门，后流芳百世，岂不是好！但刘奎璧怎肯干休，必上表奏称我家匿女欺君，我父岂不有罪？又转一念曰：苏映雪却亦美貌，且能作文吟诗，虽比不得我，亦才貌双全，况又姻缘未定，待我临行时写书，教我父亲把苏映雪充作奴家代嫁，便可抵塞。我必侯临嫁方逃，使他难以推辞。主意定了，遂不悲伤。孟小姐曰：“荣兰，尔乃我心爱女婢，料无泄漏之理。” 　　荣兰曰：“小婢多蒙小姐相待，犹如至亲骨肉，凡有言语，自当秘密、怎敢泄漏于人？” 　　小姐曰：“此事你若泄漏，我唯一死而已。” 　　未知说出何事，且看下文分解。

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