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一九
有一次，炮楼里的一个鬼子岗哨失踪了。鬼子的小队长很恼火，要到附近的村子里寻找“凶手”，进行报复。这一天，小队长带领一小队鬼子兵开到东山坞，当场宣布，先要烧掉所有的房屋，然后挨个打，挨个杀，非把害鬼子的人找出来不可。东山坞大难临头，娘们、孩子，哭的哭，嚎的嚎。好多人都给赶到韩百安家的院子里，铡刀也打开了，汽油桶开盖儿了，火把也点着了。 　　当时，马之悦的朋友范占山在炮楼里当伙夫，他从翻译那里知道一点底细，瞅空子告诉马之悦了。他说：鬼子并不知道“凶手”是哪个村的，这回出来完全属于“诈唬”，到哪个村都是这一手要是一服软，鬼子就当“诈”出来了，就得真烧真杀；要是硬顶，鬼子就不会真干。马之悦本想找个人“硬顶”，可惜，鬼子一出发，男人们和动作灵活的人都跑到山里去了，只剩下一些妇女、小孩和老年人。他想，自己该怎么办呢？不顶顶吧，房子烧了得杀人，先杀谁呢？准得先杀村长啊！与其伸着脖子让人家杀了，不如豁出去闯闯，也许能闯出点希望来；这当儿，他又瞅见那个勤务兵样子的鬼子抓来两只鸡，在堂屋里跟范占山比比划划，好象要在这里做着吃。这更不象真烧真杀的样子了。于是他主意拿定，往日本小队长跟前一站，说：“太君，杀人要赃，捉奸要双，没赃没双，怎见得那个太君是东山坞的人害的呢？”日本小队长瞪着眼说：“一定是犷”马之悦说：“一定不是l ”日本小队长逼近马之悦：“你的敢保？” 　　马之悦拿出一副不害怕的样子，干脆地回答：“你的调查，真是东山坞人杀了太君，我的脑袋不要了！”小队长抽出雪亮的洋刀，瞪了起眼睛嚎嚎叫：“是东山坞人杀的！”马之悦看着明晃晃的刺刀，他心里嘀咕，反正到了这节上，我服了输，害了怕，你们也不会饶了我这条命，干脆硬到底，不能让你们诈唬去！他把脖子一挺，高声说：“不是，杀了我头也不是！”当时被圈在一块儿的老小群众全都吓变了颜色，全都替马之悦的性命捏着一把汗。只见那个日本小队长两只眼睛在马之悦的脸上盯了好几秒钟，忽然放下刀，拉住马之悦，哈哈大笑，连说：“你的大大的好人，大大的好人，”结果，小队长还请马之悦吃了一顿酒。 　　从此，这个浪荡公子成了东山坞的要人。财主们给他庆功，穷人给他送礼，连最吝音的庄稼人韩百安都抱着自己的老母鸡，送到马之悦的家里。马之悦不肯收，韩百安起誓发愿地说：“你用脑袋保了东山坞，保住了我的家，你的大恩大德，我一辈子也忘不了；这点小意思，就是表表我的心。”马之悦在村里受到信任，老百姓全拿尊敬的眼光看他。管他有千层房子万顷地也比不上这种突然得势的人神气呀l 他心里边确实有一种说不出来的高兴。他把“创业”、当财主的心思先搁在一边了，一心一意要往“官势”上靠。他认定这是一个金江山，只要靠上，省心省力，享不尽的荣华富贵。 　　马之悦跟抗日政府靠在一起，后来又混进了共产党，又一步一步地走到今天，完全是因为一件偶然的事情造成的。有一夭下午，在西边十里远的森林镇附近发生一次小小的伏击战。傍晚的时候，两个受了轻伤的游击队员倒换背着代个重伤员摸进东山坞，从后门进了马之悦的家里。两个轻伤员对村长马之悦说：“我们把这个同志留在你这儿，你们要设法给他治伤，半个月以后我们派人来接。记着，这个同志在，你在；这个同志有个闪失，我们不会放过你！” 　　马之悦忍着惊慌，满脸陪笑，嘴上说好话，心里打主意。他说：“要说这件事是我们应当做的，同志是为抗日受的伤嘛！就是这边离炮楼太近，出来进去都是鬼子，太危险了，就怕同志不安全。我找几个可靠的人，护送你们到远一点村子住不好吗？”两个轻伤员说。“你是想把我们支走是不是？”马之悦连忙说：“同志们这是哪的话，太见外了。咱们初次见面，彼此不熟，您可以打听一下，东山坞是不是真正的抗日爱国村；公粮、军鞋，东山坞哪会儿落后过？我马之悦当着村长，是老百姓推保的，不是申政委（①抗战时，通称中共书记为政委，现指区委书记。）在瓢儿峪开会，给我撑腰，兄弟就是有五个脑袋，也不敢干这个差事呀。你们三位就都安心住在这里好了，保证不会出闪失。我马之悦用脑袋作保，行吧？” 　　几句话，把两个伤员说乐了。他们解释说：“近来因为情况复杂，有的村长叛变了，不能不加些小心。你要是真心实意，就看实际了。”两个说完，就要走。马之悦嘴上还是一个劲儿强留硬留，其实他恨不能立刻把他们支走。送走了两个伤员，马之悦简直象坐在炸药包上了。他想，村长家里边藏个八路，这儿离炮楼又这么近，墙有耳朵门有眼睛，万一让日本人知道了，准没有自己的活命；出了危险，伤员有个一长两短，八路那边交不了账。这块病要当机立断，赶快想办法去掉。怎么办呢？把伤员转到别人家去吧，照样是自己的责任；送走吧，谁敢保险不走风声？要躲开危险，就得下个狠心，现在天要黑了，三个八路进村，谁也不知道，要是给炮楼上透个信，让他们派几个人，先顺着路到山根下边把那两个轻伤员截住，鬼子给他俩上点刑法，大概就会咬出家里那个，自己不出面，一块病去掉了，对自己对村里都没风险了。 　　八路也不会知道。他打定了主意，就飞快地跑出村，正巧碰见在炮楼做饭的范占山，领着两个“伙会”（①为归本鬼子服务的汉好士兵）来东山坞要猪肉。马之悦就简单地把村里来了伤员的事情一说，三个人都觉得这是个立功得赏的机会，也不顾回炮楼调人马，就急忙奔山根追赶。不料，我们的两个伤员出的村北口，却绕到村东进的山，他们连个影子都没捞着。回来，“伙会”硬要把马之悦家里那个伤员捉走。马之悦听了这句话，出了一身冷汗。 　　他心里想，放走了两个活口，把这个捉走了，回头山上边的人摸下来跟马之悦要人，那可怎么办？不让“伙会”把这个带走吧，事情暴露了，鬼子那头也对付不了哇，马之悦毕竟是马之悦，他的主意，一转眼珠就来了。他咬着“伙会”的耳朵说：“兄弟，捉走一个八路是挺容易的事情，咱们得给自己想想啊l 把话说在头里，我马之悦倒不怕，你们都知道我，山里山外我都有人；我要是怕，还主动告诉你们呀！ 我是给兄弟你们打算。我觉着，这样做对你们太不便了。怎么说呢，明明是三个八路，日本小队长一听让你们放走了两个，还能不追究吗？要我看呐，不如把这个事咽下去算了。”范占山是县城里的人，跟马之悦是老交情，两人一向不错，也帮着说好话。两个“伙会”对捉人不捉人并不计较，目的不过是得点儿“外快”。况且，真的把人捉走，有朝一日八路下来拿下了炮楼，也就没好路了；说几句人情话，办件人情事，两头全方便。 　　马之悦少不得在村公所办了一桌酒菜，最后又打点了三包储备票（① 日本占领时期的货币），事情就算压下去了。马之悦回到家，赶忙把伤员藏在自己的地井里，又请医，又买药；他原来那个媳妇，也是个好心肠的人，对伤员殷勤服侍，不消一个星期，那个伤员就好了。马之悦谢天谢地，挑了个妥当日子，又悄悄地找来口角严实的焦振茂，让他牵上自己家的小毛驴，驮着伤员头里走，自己在后边跟着，就连夜进山了。他到了山里一打听才知道，这位伤员原来是本区的区长。这下子马之悦可神气了。他在山里住了五天，俨然象个立了大功的英雄，受到了各方面的接待，参观了根据地很多新事物；政委、区长跟他谈了许多革命道理，鼓励他继续为抗日事业贡献力量。马之悦看着，听着，捉摸着，心里边又打起了小算盘。 　　从根据地各方面热火朝夭的情形看，力量不弱，说不定将来真能成大气候；政委和区长的话，句句在理，为外国人卖命，屠杀中国人，的确是可耻的事情；满天的云彩，你知道哪一块有雨呢，不给自己留个退脚的地方，将来不是自找苦吃吗？马之悦不是傻子！他从山里回到东山坞之后，正赶上这边搞开辟地区工作，各种基层组织跟着建立起来了。他来了个顺水推舟，对抗日工作表现得很热心。送公粮，送军鞋，常常是先进，他利用自己的方便条件，帮着区小队到炮楼里探听情报，也有一股子不怕风险的劲儿；加上村里的财主都拥护他，也开始怕他；穷人呢，都拥护抗日政府，恨透了日本鬼子，对马之悦的爱国行为也特别支持。因此，马之悦做这一切都很顺利，所有的消息，对炮楼那边封锁得很严密。 　　马之悦脚踩两只船，在洪波激流里安安稳稳地走下来了。随着抗日战争的节节胜利，心明眼亮脑瓜子灵活的马之悦跟共产党越靠越紧了。那时候，冀东这一带的战争环境非常残酷，特别是靠北平边上这块地方更厉害，党组织不断被破坏，县、区干部不断地牺牲、调动，新来的工作人员，对马之悦只知道虚名，不知根底儿，村里人也觉着他是个热心抗日的村长，谁都没有把他当外人看。抗战胜利的那年，东山坞的党小组长、工会主任韩百倬牺牲了，在扩充党支部的时候，马之悦就混了进来，成了党员。
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