喧嚣的旷野(27)_周梅森

二七

　　那是他启发民智的开端，那个风雨途中的劳作号子，是他为官窑局编排的第一首顺口溜，他并不愚笨，也不迂腐，何以竞办出这样的结局？！

　　自然，新任巡抚李秉银是可恶的，但是，如果没有这位巡抚大人，这官窑他能办下去么？怕也未必！自打官局开办，官场的腐败便渗入了局中，机构的冗肿，官员的重叠，还有，人浮于事，相互攻讦。十三个会办，每人每月支取官俸白银五百两，可却没一个为官局办事的！事实确凿的摆在那里，这块土地控制在楚保义一伙土著窑主手里，可以日进斗金，丰厚无比，而一姓了官，便贫穷不堪，入不敷支！楚保义和以他为代表的民间小窑并未使用现代机器设备，并未为小窑投下巨额银两呵！他该做的都做了，却未获得应有的效益，直惹得李老大人连连怪罪。其实，这能怪他么？李老大人和他身边的那帮达官贵人们也太糊涂呵，竟安插了这么多人混差混饭！……

　　想到了李老大人的不是，纪湘南的心绪才略微平静了一些。失败的苦果委实不应该由他一人吞，李老大人和那帮侯门王府的达官贵人们也得一人轮一颗！说穿了，朝廷也是有份的！如此下去，天朝断无希望！

　　这念头出格了。

　　天子毕竟是圣明的，他纪湘南毕竟沐浴着浩荡皇恩！眼下，他不是被补授了戚都知县么？朝廷并没有怪罪他，也并没有忘记他呵！

　　轿子有节奏地颤动着，青泉的土地被一块块、一片片抛在轿子后面，夕阳在前，蓝呢大轿被黄澄澄的阳光扭曲了，它那变了形的影子在灰黄的土地上越拖越长。

　　夕阳无限好，只是近黄昏。

　　他突然生出一种异样之感，觉着自己已步入了生命的黄昏，仿佛他在这块土地上度过的不是七年，而是七十年，这块饥渴的土地已把他生命的浆汁吸干了，吮尽了。

　　他有了些后悔，觉着不该到这里来冒险，来办窑，他根本不该做这投火的飞蛾！

　　大清是断无希望的了——出格的念头又一次冒了出来，他通过这七年办窑的经历，也多少明白了一些事理，他此番到戚都做知县便会做得好一些。设若凭着当初的傻劲，他还将一事无成。

　　彭心斋和楚保义都是对的，他们对银子的感情，超过了对朝廷的感情；他们对银子的尊敬，超过了对朝廷的尊敬。这是合乎情理的。因为，这个大清朝廷实在是靠不住！“著照所请，户部知道”，八个字便决定了官窑局的命运，由此可以想见，官场的昏庸已到了何等地步！

　　是的，赴任戚都后，他也会捞钱的，银钱本来就值得尊敬么！……

　　——却也下贱！清廉正派的总办老爷竟产生了这种食利小人的卑微念头，实在是可怜得很哩！

　　纪湘南自嘲地一笑，闭上了眼睛。

　　又红又大的夕阳渐渐跌入了夜的深渊，天朦朦胧胧黑了下来。掌灯时分，蓝呢大轿抬进了一个灰蒙蒙的村落。走下轿子，纪湘南呆住了：此村竟是黄楼！

　　监生老爷黄大元闻知纪湘南到来，合家出迎，非要请纪湘南到府上歇夜。纪湘南应了，此刻，他已不是官窑局的总办老爷，而是即将赴任的知县大人，和监生老爷一起吃吃酒，谈谈诗，何乐而不为呢？

　　监生老爷盛宴款待纪湘南。

　　酒足饭饱之后，二人刻意谈诗了。

　　监生老爷首先取出了一方宣纸，将一首诗写了上去，然后双手呈给纪湘南，口中连称：“见笑！见笑！”

　　纪湘南接过一看，那诗却是四言绝句一首，题为“送纪知县赴任戚都”，诗道：

　　为客山川远，
　　封侯岁月迟，
　　苦哉窑局梦，
　　一叹寸心知。

　　纪湘南读罢，不禁凄然。愣了半晌，欣然命笔奉和：

　　心高天地远，
　　命薄逢春迟，
　　位卑尚忧国，
　　苍天安有知？

　　罢笔之后，又一阵酸楚难忍，遂长叹一声，对监生老爷道：“办窑办出这等结果，卑职是万万想不到的！七年呵，我和这块土地，和这块土地上的人们结下了多少恩恩怨怨，眼下离开，却还是舍不得的！”

　　“是呀！”监生老爷道，“我知道你如今也后悔！其实，当初你应该听我一句劝。我早说过，开窑，商贾士大夫所羞为也，且开窑坏风水，破地气，原无好下场的！你呵，也是固执得过了头哩！”

　　纪湘南摇摇头道：“却不是这个意思。我的意思是说，这官窑本来是应该办出成效的，而如今没出成效，实是事出有因。以卑职之见，当属人祸，而非天灾！”

　　监生老爷面带宽厚的微笑，缓缓摇了摇脑袋道：“事情已经过去了，不谈也罢！扯点别的吧！”

　　却也扯不出什么别的东西。尽管官窑局不存在了，尽管当年的总办老爷和监生老爷坐到一条板凳上去了，可他们还是找不到共同的语言。

　　翌日晨，纪湘南向监生老爷告辞了，他要赶到运河码头，乘船北上。

　　监生老爷将纪湘南送出了村子。

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