喧嚣的旷野(26)_周梅森

二六

　　保镖和官兵们将楚大爷团团围定。

　　保镖焦急地呼唤着：“总爷！总爷！那伙匪贼奔哪儿跑了？总爷！总爷！您醒醒！醒醒！”

　　楚大爷艰难地睁开了眼，看见了保镖那宽扁的面孔，那面孔上挂着一丝献媚的笑，讨好的笑。他又看见了保镖身边的官兵们，先是看见了他们的皂靴，继而是快枪的枪柄，顺着枪柄，他看到了一个个阴冷的脸庞。他明白了面前的一切是怎么回事，厚厚的嘴唇儿颤动了一下，似乎要说什么，又没说出来，脖子上的伤口上冒出了一个小小的血泡。

　　保镖毫不犹豫地跪到了地下的血泊中，一手托起楚大爷的脑袋，一手轻轻捂住楚大爷脖子上的伤口：“总爷，快说，那伙匪贼逃哪儿去了？！说出来，咱们去抓！官府饶不了他们！官府会为您老报仇的！”

　　楚大爷又睁开了眼睛。

　　保镖将脸孔凑得更近了。

　　楚大爷运足气，将嘴里酝酿已久的一口痰喷将出来，凶狠而准确地击中了保镖的鼻子。

　　保镖被搞愣了，不知所措地看着楚大爷。

　　楚大爷竭尽全力挣扎着，骂了声：“贱货……滚！”

　　楚大爷眼睛一闭，头一歪，又死了过去。

　　楚大爷终于没和官府合作，楚大爷和官府势不两立，就这话！

　　官兵们没有见死不救，他们简单地用破布、衣衫将楚大爷的两处伤口包扎一下，送他到西严镇去。不料，半途中楚大爷便断了气……

　　楚大爷死了。这个硬汉子给这个世界留下了一个个谜：谁也不知道他有多少银子，谁也不知道这些银子藏在哪里，谁也不知道他家居何处。仿佛他是从天上来到了人间，在人间搅出了那么多的是是非非之后，又回到了天上……

　　谁知道呢！这块土地的后人提起他的时候便咂咂嘴说：这小子邪乎，不是鬼，便是神，无根无基，一个大子儿没有，硬是打出了一个世界。

　　象他期望的那样，他给这块苦难深重的土地留下了深刻的记忆……

　　是夜二更，众官兵在西严镇十里外之官坟子围住钦犯吴大龙并众匪贼，吴被乱枪击毙，六小匪受伤后被拿获。嗣后，吴之首级被割下示众，六小匪亦被处斩立决。

　　官窑局就此开张，大兴土木，渐入正轨。境内民窑大部绝迹，惟县内几家绅商，联名申请，在官督之下集股办窑，其规模甚小，已不堪与官窑匹敌……

　　光绪十六年（1890年）官窑局洋井投产，日产煤八十吨，会办、帮办增至十三人，局内公人不下二百之众，是年亏损白银十万八千两。

　　光绪十七年（1891年），日产煤降至七十吨，局内增设总会办，亏损增至白银十三万三千四百两。

　　光绪十八年（1892年），户部拒认官本，官窑局被迫向德商查礼洋行借支马克一百五十万，抵押矿权。

　　光绪十九年（1893年），官窑局开辟新井，亏损白银高达二十二万八千四百两。

　　光绪二十年（1894年），新井透水，一百二十名窑伕死于非命，八千窑民持械围困官局达七日之久。是年，甲午战争爆发，北洋海军全军覆没，李鸿章日渐失势。

　　光绪二十一年（1895年），新任巡抚李秉银上奏朝廷，称云：“青泉历办矿务并无成效，蚀银甚巨，而开矿所用，率多犷悍之人。煤井藏亡纳叛，大匿巨凶，为患不堪设想。”李要求对官窑、民窑一体查封，以靖地方。朝廷朱批八字：“著照所请，户部知道。”

　　是年十一月十一日，奄奄一息的青泉官窑局被封禁……

　　§第九章

　　一顶已显出三分陈旧的蓝呢大轿借助于四个轿伕的坚挺腿杆，缓缓地行进在一条铺满尘土的黄泥大道上。

　　这条大道由青泉县城的城门洞子下扯出来，伸向阳光下的广阔原野，连起了原野上的无数小径，在尘土飞扬的大地上组成了一个硕大无朋的网络。

　　在这网络面前，作为单数的人变得渺小了，他们仿佛被掠在网上的飞虫，除了被吃掉，便只剩下了在网上挣扎的选择。这挣扎是无休无止的，从生命的开始，直至精疲力尽，停止呼吸。

　　纪湘南现在是挣不动了。官窑局办到这种地步，是他做梦也想不到的。三日前，局子被封禁时，他除了两台抽水机、一台汽绞外，所有银两全亏耗净尽，连一所局房都折价出卖了！也就在这时候，天可怜见，他被补授了直隶戚都知县。

　　他走了——象两袖清风来时那样，又两袖清风地走了。这七年中，他没借办官窑为自己捞一丁一点的好处，这一点，李老大人是知道的，他老人家心明如镜，曾几次提到过他的清廉正派。可这清廉正派又有什么用呢？七年官窑局，一场血泪梦，他在这七年中留给这块土地的，除了累累伤痕，片片鲜血，还有其它的什么呢？什么也没有！也就是说，他除了白白耗掉朝廷和李老大人百万白银，一事无成！他上对不起朝廷，对不起李老大人，下对不起那些为他卖命流血的千百名穷苦窑伕！

　　打开窗洞上的绸布遮帘，一方残破的天地进入了他的视野，他看见了立在路旁的一棵棵叶子凋零的刺槐，嵌着一片片盐碱的土地，那土地上长满的干枯的荒草。远远的天际上，一朵形如残烟的云丝儿在缓缓地飘移……

　　这块埋藏着黑金子的古老土地，在经过芸芸众生们旷日持久的拼杀、争斗之后，渐渐由喧嚣而复归平静。民窑、官窑一并消失了，官府的威严重新确立了，天朝的律例通行无阻了，古老而朴实的道德观念，文明社会的坚定秩序，在皇家暴力的支撑下，重新取代了由开窑而派生出的一切简规陋习。

　　似乎很好。

　　似乎一切都很好。

　　然而，纪湘南心中却有些空荡荡的感觉。他恍然记起了一个风雨交加的日子——好像就是在这里，他骑着大马，亲率着由三十八挂木轮牛车组成的庞大车队，拖着沉重的机器设备艰难地行进着。大雨直头淋着，一个下人要他去躲雨，他拒绝了。那时，他的心是充实的，他觉着，他能为朝廷，为国家干出一番事情。他破天荒第一次拉起了车套，喊出了自己的心声：

　　“朝廷办官窑，

　　“富国又富民。”

虚阁网(Xuges.com)