喧嚣的旷野(20)_周梅森

二〇

　　“父母老大人，现在我要听您的呢！”

　　“听我的？噢，噢，听我的好办！我还是那句话，查窑得有证据！上月二十八号窑民闹事，你亲眼看见了吧？！凭白无故你查人家的窑，搅得人家不得安生，人家哪能不恼哩？！所以说，查窑必得有证据！你敢一口咬定凶犯吴大龙一伙在楚保义窑里？”

　　“我不敢这样肯定。”

　　“就是嘛！查窑、封窑得……”

　　“可我知道楚保义无法无天，从不把《大清律例》看在眼里，确有容包罪犯之事实！他曾多次绑人下窑，强制实施大班制，视窑伕如牛马，就凭这些，也可以查查他的窑！”

　　“是的！是的！”

　　老父母连连点头。然而，点过头后，他又后悔了：楚保义楚大爷的窑能随便查么？这小子每月送上一份厚厚的窑规银，就冲这一点上讲，他也是好人哩！

　　老父母的爱憎是极其分明的，谁给他钱，谁便是好人。在这位县父母老大人看来，官窑局的纪湘南和民窑窑主楚保义都是好人。纪湘南以官窑局的名义给他发官俸，楚保义时不时地给他送窑规，数目都还比较可观。好人之间是不应该如此剑拔弩张的。得调解，得使他们双方和气。古人云：“和气生财”，双方不和，他哪来的财生？

　　长长叹了口气，皮肉松垮的脸孔上做出一副有口难言的样儿，老父母又道：“纪兄台，您有所不知呵！敝县地贫民穷，十年九灾，这几年因其有了小窑，方才兴盛一时，有所依附，我等且不可逞一时之意气，而酿出混乱！李中堂办洋务、开官窑，本县我支持！这还有话说么？！然而，我以为，民窑、官窑应一体并存，不能端出一副你吃了我，我吃了你的架势。就目前情况看，本县境内出产之煤不是多了，而是少了，煤炭一直供不应求么！本县我以为，民窑生产之煤，可供民间之所用；官窑生产之煤，可供机局、洋务之所需，实不该发生什么冲突！纪兄台，你看……”

　　老父母最擅长的便是搅浑水，他能在不知不觉中，巧妙自然地把水搅浑。眼下这盆水便浑浊不堪了。仿佛不是商讨如何查处霸王窑，而是官窑民窑同时在找他打官司，他很有些为难哩！

　　“我不能再看了！他们的民窑已经开到了官田的地下，我的父母老大人！”

　　纪湘南纪总爷一不做，二不休，干脆摊牌了：“明说了吧，彭知县，查窑只是第一步，第二步，必得禁窑——不但是霸王窑，境内所有小窑煤井须一律封禁！否则，官窑便无以自存！此事小弟已专章呈报李老大人！喏，这是小弟我拟的《官窑专章》草本，请过目！”

　　老父母接过《官窑专章》，心里一阵嘀嘀咕咕，有了一种被轻视的感觉。他妈的，如此大事，姓纪的竟不和自己打个招呼，难道青泉知县是他做的么？！再说，好歹他彭心斋也是个会办么！

　　老父母官瘾极大，自尊心极强，却又极不负责任。纪湘南设局开矿，他硬挤进去做了会办——只会而不办，也就是在仅有的几次会面中，他也绝口不提窑务事宜，只是一派海阔天空地胡吹海聊，最后，找个借口安插几个亲戚朋友到局子里混事。他时常记起的身份是知县，而不是会办。现刻儿，他却明确地记起了自己的会办身份，非常郑重地看起了《官窑专章》。

　　他得找出点岔子，论证出纪湘南的“不通”。

　　胡乱看了一回，老父母干咳两声，清清嗓眼儿，拿腔捏调地开口了：“纪兄台，本县我身为会办，自得为局子尽会办之责，兄台所拟就的专章，我以为漏洞不少哩！如这第三款：‘民窑开办，须经官厅会商官窑局之许可，否则，不得开办。’此款与本县在光绪十年规定的‘地主有权在其田地之下开窑掘井’有所抵触。而本县之规定，业经省巡抚大人恩准。再如这第八款……”

　　“章程是人订的，人也就可以修改它嘛！”

　　“这是侵犯乡民权益哩！”

　　“无国何以有乡？无乡何以有民？当今圣上操办洋务，原为救国救民。眼下，天津机局、江南机局并各地轮船局兴盛发达，用煤量日渐增多，朝廷年年用大量白银远渡重洋进口洋煤，我们难道就觉不出自身的责任么！”

　　“民窑所产之煤，也一样可以供机局之用么！”

　　再度启用了搅浑水的招数，力求把题目引到别处去，越远越好。

　　纪湘南果然再入歧途，滔滔不绝谈起了民窑、官窑与机局的关系：“民窑出产之煤，少而分散，且季节性极强，无论如何不能保证机局每日所需之数量。就拿江南机局来说吧，一个铁厂每日就要用掉几百担上等煤炭，民间小窑开掘工艺落后，无法保证。正是这一点，促使李老大人自办官窑局。而官窑与民窑就不同了，官窑使用洋机器，法捷工省，大井投产之后，日产煤可达千余担，而且不受季节之影响……哦，还是谈谈查窑的事吧！”

　　话题又摔到了老父母面前。

　　老父母默然了。李老大人得罪不起，姓纪的又一味紧逼，看来得查，不查过不了关，交不了差。然而，却还是有点想不通，倒不是怕得罪楚保义，而是怕真的在霸王窑查出了钦犯吴大龙，自己吃不了得兜着走！更何况，封禁了民窑便少了许多银子的进项。

　　可是，得查！哪怕走过场，也得走走，面前这个姓纪的不好对付，象他妈的一头犟牛，支着脑袋硬往前拱。

　　“唉——”长长叹了口气，“就依你，过几日查吧！”

　　说这话时，老父母又想：得赶快给楚保义透个口风，别他妈的真查出事来！……

　　恰在这时，一个仆役进来禀报：“老爷，黄监生黄老爷求见！”

　　来得正是时候。老父母早就想脱身了，和这个纪湘南谈话太没意思，根本听不到银钱的响动，尽干蹭，谁有那个闲心！好，来得好。

　　“有请——”

　　“是！”

　　抬眼瞅了瞅桌子对过的纪某人，期待着他起身告辞。却不料，纪某人的屁股竟象长在了太师椅上，丝毫没有立起的意思。真没办法，他总不能赶人家走！

　　门“砰”的被撞开了，动静不小，仿佛天神下凡一般。接着，又是一阵干咳声和脚步声，监生老爷不可一世地闯进门来，进门便吼：“我的县尊老大人，您老倒挺清闲呀！你知道不知道……”

　　抬眼看见了纪湘南，强把要出口的后半句话咽了下去，脑袋摇了摇，一屁股在对着中堂的一张椅子上坐下了，嘴上打起了哈哈：

　　“哦，哦，总办老爷也在这里？好！好！你们谈！你们谈！”

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