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| 一九 |
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楚保义恼了脸：“上窑？为什么非要上窑不可？！你自己也说了，在窑下吃得饱，喝得足，那为什么不好好在窑下呆着，硬要起哄闹事！这是不讲道理嘛，为人哪能不讲道理呢！” 道理也象窑业一样全被楚大爷垄断了。 “下去，你马上下去！把我的道理给兄弟爷们讲讲，从今儿开始出炭，我已吩咐厨子烧了肉，蒸了馍，只要一出炭，马上就送下去。” 刘东河终于忍不住了，吼道：“这不可能！兄弟爷们决心下定了，哪怕饿死，也不会再给你出炭了！你不答应让我们上来，老子就到县衙告你！” “告我？好嘛！” 楚大爷冷冷一笑，站了起来：“我好心好意给你讲道理，你不听，现在，我只好给你点颜色看看了！这可是你们逼的！小子们，给我教训教训这个不识好歹的东西！” 未待刘东河反应过来，几个保镖、打手已饿狼一般扑过来，三下两下将刘东河扭住了。刘东河拼命反抗，飞起一脚，踢倒了一个提着铁头镐把的家伙。那家伙从地上爬起来，抡起镐把当头给了东河一下子，只这一下子，东河便被打闷过去。 几个汉子又一阵鞭打、棒击，直打得东河身体上下无一块好肉，方才气喘嘘嘘的住手。 “把他送回窑下去，让他的那些兄弟爷们看看这堆烂肉，或许会清醒一些！” 昏迷不醒的东河被两个大汉抛进了吊筐，木轱辘把儿绞动了，大筐晃悠晃悠地慢慢落入窑眼里，转眼间便不见了踪影…… 直到大筐落到了窑下口时，刘东河才被凉风呛得苏醒过来。望着围在身边的兄弟爷们，他只说了一句：“甭……甭上当了！那小子是……是狼！” 窑伕们发了疯，从牌子窝里揪出一个个工头饱打起来，眨眼间，地层下响起了一片撕人心肺的哭喊声。 代表着窑主的底掌柜被打得最惨，一只眼睛被镐尖戳瞎了，一只耳朵被咬掉了半片，还连着血肉粘在耳根上，赤裸裸的身子被鞭子抽得伤痕累累，鞭痕里渗出的血几乎盖满了全身，只有一口气维系着这条可怜的生命。 刘叔伦吩咐道：“把这杂种也扔到吊筐里去！” 几个窑伕将可怜的底掌柜扔进了吊筐。 “写一个条子，告诉姓楚的，这就是大爷们对他的回答！打点！” 竹筒上响了两响。 大筐照例提升起来，这次，大吊筐里装的不再是希望，而是仇恨酿造出来的一个警告，一个有血有肉的警告！ 没有任何人动员，完全是出自一种本能的冲动，窑伕们开始破坏工具。他们用巨大的矸石砸坏大筐，利用石缝折断铣把、镐把，用断了头的铁铣将一盘盘崭新的麻绳斩得粉碎…… 没人敢阻拦。谁若敢阻拦，谁就会被砸成肉泥。 绝望的情绪象瘟疫一样，迅速传遍了这被掏空了的地层。工头们也被这绝望击倒了，也疯狂地仇恨起地面上的人们。他们怕呵，他们代表着窑主，是窑伕们的对头，他们真担心事情闹下去，饥饿的窑伕们会把他们当食物吃掉！ 这地方确发生过吃人之事。 他们联名向窑主楚保义写了一个条子，请求他答应窑伕的条件，准许窑伕上窑…… 然而，窑上没有回答。 他们等待着。过去了一个钟头，又过去了一个钟头，牌子窝计时的大洋钟“嘀嗒嘀嗒”走着，把许多时光抛到了后面。 迄至十月二日夜，窑上没有任何信息传下来…… 十月三日，李鸿章通过省抚宪衙门致函青泉知县彭心斋，饬其彻查境内之煤井小窑，严拿吴大龙等匪贼凶犯并窝匪之民窑窑主。恰在三日下午，张家窑窑主张敬武为求自保，向官窑局总办纪湘南密告楚保义，声言霸王窑经年窝匪，扰乱地方，应予查处…… 翌日，纪湘南拜会彭心斋，敦促县衙赴霸王窑查窑缉凶。 §第六章 彭老父母板着铁青的脸儿，安坐在太师椅上掏鼻孔。老父母的手指白皙修长，指甲保养得很好，尤其是那右手的小指指甲，碧玉般的从指尖向外探出约半寸余，放进鼻孔里宛如一把精巧的铲儿。老父母掏得很认真，很严肃，仿佛在公堂上办案一般，小手指的指尖在粘乎乎的肉鼻孔里不停地动作着，时不时地旋转两圈；整个脑袋都在晃，脑后那条细细松松的、黑白相间的辫子也在索索抖动。 隔桌坐着官窑局总办纪湘南，纪湘南正慷慨激昂地谈论着。 “刁民恶霸楚保义一伙，蔑视官厅，草菅人命，横行乡里，已到了令人不能容忍之地步！本局自打开办以来，便不断接到乡民、乡绅之报告，对其劣迹，可谓了如指掌！张家窑窑主张敬武告他经年窝匪，骚扰地方，决不是没有根据的，我以为大洋井被炸之事，定与此人有直接关系，查封霸王窑的事，无论如何不能再拖了！” “唔！唔！”老父母应着。 “彭大人您不管咋说，也兼着官窑局的会办，官窑局之兴衰荣辱，与大人您也有切身利害关系哩！” “嗯嗯！嗯！”老父母连连点头。 老父母依然在掏鼻孔，掏完了左边的，又掏右边的，掏出来的软软的、黑黑的东西在手指上捻了捻，轻轻地弹将出去。 纪湘南有了些小小的不快。 好不容易，老父母掏完了鼻孔，取出了白丝绢子擦了擦手，又端起热茶来呷：“纪兄台，你说，你接着说，我听着哩！” 总办老爷却不愿说了。 该说的都说完了。 |
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