神谕(81)_周梅森

八一

　　“哦！两茬人没问完便三更了？”

　　“是的，小的方才听到了打更的梆声。”

　　“那，快走吧！”

　　柏钦若率着李兴、王棠并原津口县衙的七八个公人，提着灯笼向县衙大门口走去，刚到大门口，便见得临江知府朱建宁在一片火光中钻出了轿子，那驻守临江府的绿营守备大人也刚刚翻身下马。柏钦若上前行礼问候之间，又见得一大群官兵绑架着十数个浑身透湿的乱贼涌进了县衙。

　　柏钦若关切地问：“贼首阮大成可曾拿到？”

　　守备大人黑麻三不屑地道：“这小小蟊贼，还能让他逃了不成？”

　　朱知府也道：“死的便死了，没死的全拿住了，一个也没逃掉！”

　　柏钦若忙道：“甚好！甚好！朱大人快请到衙内歇着，卑职马上安排人弄些吃的来！”

　　“不必忙了！办正经事要紧，你且随我一起来，我还有事要和你商量哩！”

　　朱知府一边说着，一边旁若无人地往县衙大门里走。柏钦若和王棠、李兴等人便也随着往里走。

　　到得县衙大堂，朱知府当仁不让地往堂前太师椅上一坐，板着面孔问道：“柏钦若，今日下午我等赶往清浦追剿乱匪之时，县城情势如何？可有新的反乱萌发？”

　　柏钦若察报道：“没有！朱大人和官兵出城之后，卑职便下令关闭东西城门，搜捕乱匪余党了。”

　　朱大人又问：“迄今为止，共计抓了多少？”

　　柏钦若道：“已抓获一百余名，卑职正在讯问。反乱眉目已大致清楚，津口境内参与反乱者约有万人之众，今日上午，卑职进城后，进行了劝说，晓以大义，那万余乱民大多退去了，时下捕住的是滞留城中的乱匪中坚。起乱原因是为赈银，众民皆云：知县陈荣君贪匿赈银六万两。这事大人中午进城时卑职便禀报过的。”

　　知府大人点点头，又问：“陈荣君贪匿赈银一事，可曾查实？”

　　柏钦若道：“乱民攻破县城，混乱之下无法笔笔核查，然卑职一路查访下来得知，津口各地乡镇确是未曾见到赈银的，而陈荣君自己死前也承认贪了两万两，此话是实。”

　　知府大人冷冷一笑道：“陈荣君贪了两万，那余下的四万谁贪了？你柏钦若刀压老知县的脖子，他敢不认下两万吗？你若要他认六万，他也不能不认的！”

　　柏钦若一惊，知道事情有些不对头。他料定面前这位知府大人没安好心。知府大人一定是害怕赈银一事牵扯自己，抢在抚台衙门出面干预之前，先一步下手了。这知府大人的如意算盘柏钦若很清楚：陈荣君已死，无可对证，剩下的最大威胁就是他这个查赈委员了。而知府大人若要找个借口灭掉他，也是很容易的。

　　柏钦若额头上浸出了一层冷汗。

　　果然，知府大人惊堂木一拍，问话了：“柏钦若，你可知罪？”

　　柏钦若却还镇静，大胆反问道：“卑职奉命查赈，遭逢反乱，挺身而出，遏制乱势，何罪之有？”

　　知府大人怒道：“大胆！我说你有罪，你便有罪！”

　　“卑职罪在何处？”

　　“第一，你以查赈为名，煽惑反乱！说道什么‘反民无罪’！反民无罪，难道朝廷圣上有罪吗？难道我临江府、津口县有罪吗？你面对反民出此狂言，是何居心？这不是煽惑反乱，又是什么？”

　　柏钦若据理力争道：“卑职确曾说过此话。然而，卑职说此话实出无奈，那时，乱民眼见要攻破县衙，形成大势，卑职不得不略施小计，有道是……”

　　知府大人哪容得柏钦若再说下去，惊堂木又是一拍：“住口，这统统都是狡辩之词！我知道你姓柏的能言善辩，今日里我不是与你斗嘴，却要定你反乱忤逆之罪！你第二条大罪便是为谋实缺，借乱杀戮朝廷命官，你姓柏的抽签发往我地提补，仅不过一年，可却急猴猴等不得了，借着查赈的由头，仗着反民的胡言乱语，杀了清廉正派的老知县！乱民们杀戮官兵衙役，你杀戮知县父母，你和乱民们不是一路货色又是什么？”

　　果然不出柏钦若事前所料，知府大人借着这个棘手的问题大做文章了。

　　柏钦若反倒定下心来，他心里清楚，就像他无权处斩陈荣君一样，面前这贪赃枉法的狗知府也无权将他处斩的，他揣摩，他若是不明不白死在这狗知府手里，抚台大人俞廉荣不会不过问的。因此，他认定，面前这狗知府不敢轻易杀人灭口。

　　他冷冷一笑，启口说道：“知府大人说得滑稽，卑职身为沐浴着浩荡皇恩的查赈委员，只因着官迷心窍便杀了津口知县。那么，卑职倒要反问一句，倘或我柏某不杀陈荣君，眼下情势又将如何呢？大人您能安安稳稳坐在大堂上问卑职的罪吗？不是卑职妄言，没有柏某如此一举，那万余乱民怕已占了津口城，又攻临江府了！大人您就不怕圣上问你个暴政苛虐，激起民变之罪吗？”

　　柏钦若决定反攻为守，先让朱建宁看看他手中的底牌。

　　“刚才，你说到六万两赈银陈荣君贪了两万，余下四万哪去了？现在我来告诉你，听说那四万之中还有一万九千四百两落入了大人你的腰包！”

　　知府大人并不惊讶，冷冷一笑道：“我早就闻知你柏钦若是个奸诈小人，如今看来，果然不错！你勾通乱民，杀戮朝廷命官，不知认罪伏法，倒反咬一口，说本知府参与贪匿赈银，现在，你倒给我拿出证据来！”

　　“陈荣君被斩之前，已供出实情！”

　　知府大人一拍桌子：“且把供单拿来与我看！”

　　知府大人说这话时，已想好了对应之策：若是柏钦若拿出了陈荣君画押的供单，他便一把扯了，说这是被威逼出来的假供；若是拿不出供单，柏钦若再辩也无用。

　　柏钦若却十分镇定自如，淡淡道：“供单倒是没有，可陈荣君所供之词众多人等俱听到了！”

　　知府大人这才有点慌了：“听到的都有哪些人？且与我传来问话。”

　　柏钦若道：“恕卑职无礼，这些证人卑职只有见了抚台大人才可传叫！”

　　知府大人急急地站了起来，咬牙切齿地道：“那……那便是栽赃陷害！本知府断不可轻饶了你！你……你刀压着老知县的脖子，授意他加害于我！”

　　柏钦若哈哈大笑道：“这话你可以到抚台大人面前去讲！卑职不怕！明说了吧，即使抚台大人也认定陈荣君临死之前的话不足信，在场干证的话亦不足信，卑职这里也还有能使人信服的证据！”

　　“什……什么证据！”

　　知府大人按着公案的手已有些抖。

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