第二次握手(89)_张扬

八九

　　“就算是这样吧。”丁洁琼笑了，“不过我是研究物理的，而薄膜材料是化学问题。”

　　“我懂。别忘了我既是将军，还是工程师呢！”佩里也笑起来：“正因为我懂行，所以我认为材料难产是因为给定的物理参数不准确。”

　　丁洁琼不无惊讶地瞅瞅佩里。不错，将军是懂行的。女教授想了想，问：“下一步参观哪里？”

　　“马上去机场，”将军抬腕看看手表，“直飞‘W基地’！”

　　“W基地”实际上是一座“钚厂”，位于美国东北角华盛顿州，飞往那里要斜穿美国本土的大半。当初的选址原则跟X基地一样，找了一大片人烟稀少、远离乡镇、丛生着荒草杂树的山野。征地面积大了十几倍：五十万英亩！

　　铀238在“原子锅炉”中受中子轰击可转变为钚239。而钚是可以用化学方法使之与母体铀分离的。一九四二年底，丁洁琼博士参加“曼哈顿工程”之后的第一个研究项目，便是钚的“应用前景”。她儿乎是在一九四三年的最初几天便拿出了结论：根据当时的工艺水平，钚的工业化生产成功率为百分之九十九，而用钚制造原子弹的成功率为百分之九十——这个结论，远比包括奥姆在内的其他几位物理学家更为乐观……

　　“上帝！”佩里清楚地记得，自己当时闻讯后简直跳了起来。他马上拍板建造生产钚的W基地。

　　一条沥青大道宽阔笔直，横铺着八条车道，向天边延伸，直指一座充满神秘色彩的新兴城市。一些满载的大卡车和闷罐车在穿梭来往……

　　“琼，你瞧，是谁？”佩里指指远处。

　　“啊，奥姆！”丁洁琼一瞅，高兴得叫出声来。

　　W基地仅房屋施工量便相当于新建一座四十万人口的城市。其中有为一万五千人准备的永久性住宅。除工厂和住房外，还建起大批实验室、仓库、商店、银行分理所、围墙、供电供水供气系统、下水道、贮存罐、图书馆和戏院……

　　“对了，还有教堂。”佩里告诉丁洁琼，“别的可以缓缓，这东西可不能少。开头忘了这事，曾经借用马戏团的圆顶帐篷代替教堂。”

　　钚分离厂工地上最多时有四万五千人同时工作。为通往外界而修筑了一百五十八英里铁路和三百八十六英里公路。供电量从十万千瓦递增到五十万千瓦。接踵而来的是五十多英里长的二十三万伏输电线路和四座变电所，以及数百英里配电线路。

　　每座“锅炉”中随着钚的形成而产生强烈的辐射，其能量相当于几百吨镭。钚还是世界上最毒的物质，一克钚可以毒死一百万人！万一发生“锅炉”的泄漏或爆炸，其后果非常可怕。即使在正常运转的情况下，也必须严防放射性物质渗漏并随大气或水流扩散。“锅炉”冷却剂原来考虑用水、重水、空气或氦气。关键时刻，丁洁琼对“窒息”原理的研究再度引起注意，氦的放射性问题被提了出来。最后的决定是用水作冷却剂。幸运的是哥伦比亚河的水质很好，过滤后可以直接用于“锅炉”，每座锅炉每分钟需用冷却水二万五千加仑。这些水循环使用，以免污染哥伦比亚河水和损害鱼类。耗资一千万美元建起的一座软化水厂根本没派上用场。

　　W基地周围二十英里内不得有人口一千以上的小镇，十英里内不得有国家或州际的公路铁路。划定的危险生产区是个长十六英里、宽十二英里的长方形。生活区在不少于十英里的上风处。实验室距最近的“锅炉”或钚厂至少八英里。六座“锅炉”，每座热功率二十五万千瓦，占地一平方英里；每两座“锅炉”间距为六英里。原计划建八座化学分离厂，后改为六座，又改为四座，最后定为三座；厂间距最少为四英里。为屏蔽辐射，每座“锅炉”都被一英尺厚的铅、七英尺厚的混凝土墙和十五英尺厚的水包裹着，还采购了几千吨钢材和几百万平方英尺特制木板……

　　每座“锅炉”都安装了重达二十五万磅的设备部件，它们远比钟表机件精密。棒状或块状铀都封装在特殊铝管内，这种技术是美国铝公司用了很长时间才摸索出来的。到处是高精度的和堪称十全十美的特殊装置：控制棒，安全棒，仪表，装卸铀棒的机械，屏蔽甚厚的提升机室，还有冷却系统，等等。

　　化学分离厂每座车间都是一个连续八百英尺的混凝土结构，划分为一个个小间，里面满是各种机器和设备。每个小间都包裹在七英尺厚的混凝土墙内，上方浇铸六英尺厚的混凝土板。铁路网络将工厂内外交织成一片。钢轨和车皮都被辐射过，带有放射性，不仅不能由人直接装卸或修理，人甚至不能靠近它们，一律用潜望镜和机械手遥控处置。到处都是人，训练有素的工人和技师，千百个起重工、管道工、焊接工、薄板工、电工、木工和操作人员像钟表机件在紧张而有条不紊地工作……

　　W基地规模太大。乃至访问整个X基地只历时一天，参观W基地的主要设施就花了三天。最后一天的黄昏时节，车队停在一幢不显眼的两层楼房前。这是基地的招待所之一，远离生产区；除停车坪外，四周是林荫道、喷泉、水池、草地和花园，甚至还有温室……

　　“琼，你现在懂了吧，为什么通往外界的大路多达八车道？”佩里从神态到口气都充满信心，“基地内经常保持着六万人。万一发生事故，我们必须尽快地、有条不紊地疏散。”

　　“将军，”女教授想了想，“我有个问题……”

　　“别说一个问题，”将军满面笑容，“十个都行。”

　　“从基地工人到哥伦比亚河中的鱼类都是您爱护的对象。”丁洁琼迟疑了一下，“可是您考虑过没有，这炸弹扔下去——假设它研制成功了的话——将毁灭多少生灵？”

　　“‘生灵’，什么意思？”将军收敛了笑意，转过脸来，“你说的‘生灵’，也包括希特勒和裕仁吗？”

　　“……”女教授紧张起来。

　　“这两个家伙也够格称为‘生灵’？”将军目光阴冷地望着女教授，像是望着一个素不相识的人：“不，他们是该死的魔鬼，该死上一万遍！”

　　“可是，”丁洁琼鼓足勇气，但仍然有点口吃，“民众是无辜的……”

　　“你忘了希特勒是靠选举上台的吗？你忘了日本人对天皇的狂热崇拜和绝对服从吗？那些孽生、造就和鼓励着魔鬼，组成了强大的法西斯军队和刽子手群体的人是什么意义上的‘民众’？他们能是‘无辜’的？不，他们对全人类和人类历史犯下了罪过！”

　　人们都知道佩里性格诙谐。他经常的表情是微笑，在“琼”面前尤其如此。谁也没料到他会突然变得如此严肃、冷酷和愤怒。但是，现在，将军忽然换了一种声调，像是调侃，又很认真：“真的，我有时真想学点解剖学……”

　　“您的意思是——”丁洁琼一愣。

　　“我的意思是，如果希特勒和裕仁有朝一日落到我手里，我想从体质构造、脏器形态乃至细胞学水平上全面检查一下他们，看看他们到底跟常人有什么不同，乃至能激起千百万贱种那么狂热的崇拜！”将军平静了一点，但眼神和语气中仍然满含嘲讽，“还有，可敬的女慈善家，在你发明出能准确辨别坏人和好人的武器之前，请不要在我面前再唱这类高调。”

　　丁洁琼嘴唇噏动，想说什么，但奥姆悄悄拽了一下她的衣袖。于是她瞅着地面，沉默下来。在场的人们面面相觑，谁也不吭声。

　　“对不起，我得立刻飞华盛顿。总统本人正在等着听取汇报。诸位，再见。”将军抬腕看看手表。他已经成功地控制了情绪，与在场的人们一一握手。他最后把手伸给女教授：“小姐，很高兴跟您的四天相处。您接下去的行程，由奥姆霍斯博士陪同。”

　　将军说着话，目光却投向别处。丁洁琼面无表情地伸出右手，并且下意识地顺着将军的视线看去。但见离他俩二十来步远的林荫道旁，如茵的绿草中竖着一块两人高的标语牌。基地上到处竖立着标语牌，其中的三分之一在提醒安全和保密。令丁洁琼惊讶的是竟没有任何两块文字内容相同。眼前这块，醒目的棕红底色上工工整整写着如下几行白色字样——

　　“你所看见的，你所听到的和你所做的一切，当你离开这里时，让它们留在这里！”

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