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八七

“百分之十就够了！”佩里兴奋起来，“哎，我说博士，你这百分之八十是怎么来的？” 　　“从您那里来的。” 　　“我？” 　　“您忘了？您曾经特许我跟丁博士保持来往，特许我在来往中跟她讨论与‘曼哈顿工程’直接或间接有关的理论的、实验的或技术上的问题……” 　　“‘特许’？不，那是默许。” 　　“就算是这样吧。”奥姆霍斯晃悠了一下身躯，“我记得，在那些讨论中，她有过相关的观点或论述。” 　　“我们一起去吧。”佩里把手伸给博士。 　　“去哪里？” 　　“当然是去伯克利，去丁小姐那里。” 　　“什么时候？” 　　“立刻。” 　　“什么意思？今天可是‘平安夜’……” 　　“没错，”佩里一挥手，“走！” 　　专机在田纳西州首府纳什维尔降落后，佩里和军官们到市区办了一些事；接着换乘汽车，赶往橡树岭。田纳西州境内公路密布，路面平坦宽阔，车队风驰电掣。 　　“喏，琼，你瞧，这一带深处美国腹地，远离东海岸，更远离西海岸——”佩里跟丁洁琼并排坐在一辆加长劳斯莱斯轿车的后座，长时间地凝视着车窗外面，“这就是说，空袭的可能性几乎不存在。从田纳西州去华盛顿、纽约和芝加哥都很方便——你知道，这三个城市是‘曼哈顿工程’的命根子。田纳西州有很好的公路网和铁路网，许多机场接近竣工或已经投入使用。我们前往的地区人烟稀少，没有市镇乡村；满眼是葱绿的田野、草场、森林和山地，河流纵横，水量充沛；到处竖立着钢塔架，高压输电线路四通八达。此外，这个州还有充足的劳动力和比较温暖的、便于全年施工和进行室外实验的气候条件——凡此种种意味着什么呢？意味着这里可供开辟危险性很高的大型生产和试验场地。” 　　这种“危险性很高的大型生产和试验场地”共有三处，一处用于提取铀，一处用于提取钚，一处用于组装和试验原子弹，都被称为“基地”，代号分别为X、W和Y。 　　“三处基地都是我亲自踏勘和选定的。我本是工程兵出身，有这个眼力。”将军的口气一如既往，充满自信，“美国幅员辽阔，这为我的事业提供了基本条件。你是研究铀的专家，所以，琼，我首先陪你来看看这个提取铀的‘X基地’。” 　　“您不是说这里叫‘橡树岭’吗？”女教授问。 　　“从前这里没有地名，‘橡树岭’是我给取的名字——你喜欢吗，琼？” 　　“喜欢，”丁洁琼由衷赞扬，“很有诗意。” 　　“我还给主厂取了个名字，叫‘卡林顿’。”将军得意起来，“我再说一遍：正常情况下‘欲速则不达’，战争时期则不是这样。首先考虑的是速度，要快！哪怕带些盲目性，哪怕‘一窝蜂’，也是好的！总能捞着点什么……” 　　“科学研究能……‘捞着点什么’？” 　　“是的！”佩里的口气斩钉截铁，“当这个科学研究跟战争，特别是跟正在进行的战争发生联系时，肯定是这样。” 　　将军举例说，臂如，重水可用作原子锅炉中的减速剂，于是早在一九四二年八月便开始设计并建造重水工厂，还一下子建成三座，耗巨资两千万美元。可是，却不知道这些工厂能生产多少重水，不知道需要多少重水，甚至不知道是否需要重水…… 　　“做减速剂，石墨比重水好得多呀！” 　　“是的，你早就知道这一点，”将军摇摇头，“可当时我们不知道。” 　　“后来怎么知道的？” 　　“奥姆把你的实验结果告诉了我们。” 　　“听说，还是生产了一批重水……” 　　“用不上，都送到加拿大去了。” 　　“以后能用上的。” 　　一九四二年十月，科学家们开始推算一颗原子弹有多大爆炸力，造一颗原子弹需要多少铀235或钚239。因为这决定着生产规模。结果“因数”为十，即实际需用量是计算的十分之一或十倍。一颗原子弹用铀（或钚）量从十磅到一千磅都是“正确”的…… 　　“‘曼哈顿工程’集中了今天世界上所有第一流的理论物理学家，但最可观的理论成果无非如此。”佩里带着自嘲的口吻，“琼，从来没有一件事情像我们这样，做如此重要的事情而如此缺少把握。” 　　实验室证明铀235与铀238可用离心法、气体扩散法和电磁法等三种方法进行分离。“X基地”的使命就是尝试用所有上述三种实验室方法变成工业化方法，以获取铀235，用于制造原子弹。原计划一九四二年秋从实验室转入规模化生产。十一月一日开始建造电磁分离流程。一九四三年一月一日开始建造离心流程。三月一日开始建造气体扩散流程…… 　　“三种流程几乎一齐上，是因为我们根本不知道哪种方法能成功。哪怕碰上一种方法成功了，也是万幸。”佩里将军说，“就是我前面说的，‘一窝蜂’也是好的，总能捞着点什么吧——喏，琼，看见前面那道铁灰色城墙了吗？‘X基地’到了！”

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