第二次握手(86)_张扬

八六

　　丁洁琼刚走出小楼，便被笼罩在一团迎面扑来的冷气中。她打了一个寒噤。奥姆霍斯紧跟上来，将自已的大衣往她身上一披，随手拢紧，挽着她穿过花园。还未打开虚掩着的铁栅门，已经看见两辆深蓝色劳斯莱斯仍停在原处，像两座石雕般无声无息，车身上闪烁着黯淡的光泽。那是远远近近路灯光的反射。他俩刚跨出铁栅门，后面那辆轿车一侧的前门便被无声无息地推开。一个身着军便服的中年人钻了出来，冲着女科学家挺直身子，脚后跟并拢，右手往船形帽上碰碰，吐出一串粗硬的音节：

　　“亚伦·佩里。陆军准将。”

　　“久仰，将军。”丁洁琼伸出右手，“您难道一直待在车里？”

　　“是的，六个半小时了。”将军上身前倾，接过女科学家的右手吻了吻。他对丁洁琼行“吻手礼”，就是从这时开始的；只是后来有所改变：上身不再前倾，而是将对方的右手高高抬起，贴在自己唇上。

　　女科学家原来想象，这位说一不二，斩钉截铁，指挥几十万人马的将军必定魁梧高大，风度懦雅；现在一看，大相径庭，原来是个五短身材、皮肤深黯、粗犷结实的汉子，年近半百吧，铁块般的鹰钩鼻上架着一副黑框眼镜……

　　“您一定很饿了，”丁洁琼觉得自己的手被对方的胡碴儿扎疼了。将军的手也像石头般又硬又凉，与她在美国碰过握过的所有男人的手不一样。

　　“主要是渴，”将军答道，“还有点冷。”

　　丁洁琼的心怦然而动。她迟疑了一两秒钟，带着责备的口气对佩里说：“您应该跟奥姆霍斯博士一起进屋的。”

　　“还是叫‘奥姆’吧，我喜欢这个叫法。”佩里耸耸肩，微笑道：“是的，我本想跟奥姆一起进屋的，但怕丁小姐不予接待。”

　　“怎么会这样想？”

　　“对丁小姐曾经遭遇过的不公正，我负有主要责任。”说着，将军再度上身前倾，“我特地来向您道歉，并郑重邀请您参加‘曼哈顿工程’。”

　　丁洁琼沉默了几秒钟，转向奥姆：“你为什么不说佩里将军来了？”

　　“这是将军的命令。”奥姆也脚跟并拢，俯了俯上身。

　　“快，快进屋！”女科学家笑起来，目光忽然掠过两辆劳斯莱斯，“车中还有谁？一起进屋。”

　　“车中还有几名军人。”佩里答道，“待在车上是他们的任务。”

　　三人回身，走进小楼。进入门厅后，奥姆为丁洁琼脱下身上披着的大衣，露出裹着淡红色居家衣着的匀称体形。佩里打量着她，说：“丁小姐，早就听说你身材很高。今天见面，果然如此，比我还高一截呢。但是，跟奥姆一比，你还是典型的东方女性，娇小玲珑。”

　　“多说些好听的，”丁小姐盈盈一笑，“您就‘公正’了！”

　　进入客厅之后，佩里将军吸溜着鼻子四下张望，终于瞅见了两杯没喝完的鸡尾酒：“你俩在庆贺什么呀？”“为芝加哥锅炉开始运行！”女科学家为两位客人沏上茶，独自上楼去了。

　　“怎么样，博士？”佩里压低嗓门。

　　“我们又成功了，”奥姆介绍了过去几个小时里跟女科学家的对话，“跟我预料的一样。”

　　“太好了！”佩里深深舒一口气。

　　“琼的卧室和书房都在楼上。我想，她是取那篇论文去了。”丁洁琼早就开始了对铀的研究。在奥姆的帮助下，她后来得到了尽可能多的金属铀和氧化铀，也有了更好的实验室和助手，研究更加深入。奥姆知道，琼的理论思维极具雄辩性并富于前瞻性，她的许多实验设计更是堪称杰作。奥姆还知道琼曾经在加速器中用中子、质子和其他几种粒子对铀核进行轰击，结果在至少两个层面上获得好几个放射性气体系列，所得照片达十二万张，数据近百万个，对照片的判读和对数据的计算处理工作“浩如烟海”，使丁洁琼累得住了几天医院……

　　奥姆记得，像历来那样，琼的几个助手叫苦不迭；跟着她工作，必须起早贪黑，没日没夜。最长的一次，女科学家整整两个月没离开实验室，每天喝矿泉水，啃三明治。因为实验室中人工采光，乃至两个月后她走出大楼时竟分不清日夜了……

　　琼的此项研究历时近一年，终于在一九四一年春天完成。只是按照规定，一切直接间接与战争有关的实验结果必须在战后才得发表，而琼又被排除在“U委员会”和“曼哈顿工程”之外；所以，只有奥姆一人知道此亊。可是作为惟一知道此事的人，作为一位著名理论物理学家，直到今天之前，他竟一直认为琼的发现至少在“可以预见的将来”只具有“纯理论”上的意义。“停机”发生后，他凭“直感”想到琼能解决这个问题，但仍未想到放射性气体与“停机”之间的因果关系。“一九四一年春天”是什么意思？当时世界上第一台“原子锅炉”连踪影都还没有呢！可是，琼已经预见到它的基本构造和它在运行中可能出现“窒息”……

　　“从理论上说，我们能解决这个问题。”奥姆霍斯站在“停机”的锅炉旁，不慌不忙地对佩里说：“但是，需要一大笔钱，需要几十位科学家、工程师和计算机操作员，还需要至少半年以上的时间……”

　　“半年以上时间？”果然，将军喊道，“你疯了？不行，绝对不行！”

　　“还有另一种解决方法——”博士拖长声调，稍作停顿。

　　“我知道，”将军盯着博士，“你又会提出去找丁洁琼。”

　　“是的。”

　　“成功的几率是多少？”

　　“百分之八十吧。”

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