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| 一二〇 | |
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第二天，张之洞尽心尽力地为张树声拟了一道请恤折，以继任者的身分，历叙张树声在两广任上的政绩，再一次为张树声洗刷这几年来所受的指摘。又追叙张三十余年来的战功，请求朝廷将其任上的处分予以开除，生平事迹交国史馆立传，并在原籍和立功省份建祠享祭，荫子庇孙。又换上素服，带着一班高级官员再次亲临祭奠，在张树声的灵前亲自宣读这道请恤折，请前总督在天之灵安息。张华奎和守灵的淮军将士无不感激，郑重表示：朝廷已发出对法宣战的指令，淮军将士听从制台调遣，同仇敌忾，坚守大清南大门。 料理完前总督的丧事后，张之洞全力以赴办理另一件大事：筹饷。 眼下当务之急是要拿出一大批银子出来，这批银子的主要用途：一是从洋人军火商手里买二十座克虏伯钢炮及一万颗炮弹，二为唐景崧新募的景字营及冯子材即将招募的子弟兵发放 饷银，三为湘淮粤三军因备战而必添的急用军需和赏银，这几项款子加起来，将在百万两左右。 这可是一笔庞大的数字，要是在先前的山西，如同上天摘星揽月，是想都不敢想的事，广东富裕，或许可以四处腾挪挤压，凑起这百万银子出来。他将巡抚倪文蔚、布政使龚易图、按察使沈镕经等人找来商量，孰料这几位熟知钱粮底细的人听后大为犯难。倪文蔚告诉张之洞，早在去年，便因海防吃重，经费不敷，张树声不得不奏请朝廷同意，向香港汇丰银行借高息银二百万两，去年八月提取一百万，今年三月又因库款紧绌提取一百万，向汇丰银行所借的二百万银子已全部提尽。 张之洞还不知有这件事，心里也焦急起来，顿时有一种“空存抱负却无法展布”之感。他想起二十年前胡林翼对他说过的一番话来。 那是在武昌抚台衙门里，身在安徽前方的湘军首领曾国藩给胡林翼来了一封十万火急的信。信上只写了几句话：请在十天内速筹八万两银子，不然将人心溃散，无法维系。胡林翼拿着这封信对侍立一旁的张之洞说：“现在正是春荒时节，湖北农人行乞啃树皮度荒，道路上只见难民，没有商人，厘卡收不到厘金，街市萧条，也收不上税，而四处要钱要粮的信函不断前来，藩库一洗再洗，几乎淘空。我现在到哪里去弄八万两银子。但没有饷银，军队随时都会哗变，又怎么能指望他们打仗，这也是实情，真难办呀！” 看着恩师满脸忧愁一筹莫展的样子，张之洞也觉得心头茫然。他绞尽脑汁，想为恩师分忧：“奏请朝廷，让户部拨下银两呢？” 胡林翼摇摇头说：“朝廷这些年来也是山穷水尽，走投无路了，才要各省自筹饷银。向朝廷要银是一句空话，再说，即使能给你一点银子，十天之内也到不了安徽呀。” “可不可以请江苏、河南、山东就近接济呢？” “别省接济？”胡林翼冷笑道，“谁会接济你？别说他们也一样地拿不出银子，就是拿得出，他会拿银子来让你成事，让你立功出风头？也就是我胡林翼，才和曾涤生患难与共，急他之急，别的省巴不得你湘军全军覆没，他在一旁看火色哩！” 张之洞听了这话，心里惊道：“这国家难道就是湘军的，与他们无关？各省官吏原来都存这种心，怪不得长毛能得逞。” “香涛呀，”胡林翼叹了一口气，语重心长地对着他说，“读书做文章毕竟是容易的事，治理天下，真正的硬功夫在于经济二字。是否社稷之臣，就看这经济二字做得如何。至于经济中，理财又是头一项，你今后要在这方面积累些实学。晓得理财，才可谈事业。” 张之洞重重地点了点头，将恩师这几句话牢牢地记在心里。 前几年在山西，因为来不及大兴作，银钱一事尚不太突出，现在这百万银子的大事硬邦邦地摆在面前，张之洞似乎突然深刻理解了恩师二十年前的教导：经济、理财，真正是治天下的第一桩大事。 他双眉紧拧地问龚易图：“你可以挤出多少银子出来？” 布政使哭丧着脸，摸着脑袋想了半天说：“顶多二十万，这还得担风险，准备挨骂。” 张之洞听了很不高兴：“堂堂广东省藩库，就这样窘迫！这话怎么讲？” 龚易图解释：“藩库账面上是有些银子，但一项项都有安排，挪动不得。能挪动的银子，今年春上都动用了。现在只能在上缴朝廷的银子里扣除一点，这就要担风险。给广州商人加重税收，就得准备挨骂。” 二十万两解决不了大问题，怎么办呢？张之洞望着众人：“就不能有别的法子了？” 龚易图咬了咬嘴唇，说：“法子只有一个，那就是再向香港汇丰银行去借商银。” 对呀，张树声可以借，我为什么不可以借！张之洞立即作了决定：“就按龚方伯意见，再向汇丰去借二百万两。” “太多了，太多了！”老迈的巡抚忙摇手，“张大人您不知道，英国人的息太重了，我们还不起。” “多少息？”这是第一次与外国商人打交道，张之洞不清楚洋人的行情。 “五五的息钱。”倪文蔚的神情很是愤慨。“轩帅去年八月借二百万，借据写好按五五还息，到今年八月我们就要还息十一万，我们至今一钱息银未还。到明年八月还的话，息上再生息，就不只二十二万了。如果再借二百万，光息钱就会把我们拖垮！” 山西的钱庄老板若放四分的息，便会被骂为黑心。洋人竟然收五分五的息钱，岂不贪婪太甚！ “不能低一点？”张之洞问倪巡抚。 “洋人从不讨价还价。”龚易图俨然一个与洋人办交易的老手。 “那就借一百五十万吧！” “张大人，我看先借一百万吧。”倪文蔚说，“以后要用的钱再想办法，先把这个难关过了再说。” “好，就依倪抚台的意见，先借一百万。”张之洞想了想：也是，息钱太重了，能少借就少借点。 他转脸问龚易图：“上次的钱，轩帅是通过谁去与汇丰银行打交道的？” 龚易图答：“轩帅请盛宣怀的朋友郑观应去办的。” “郑观应这个人，张大人知道吗？”沈镕经插话。 张之洞摇了摇头。 “郑观应写了一部书，名叫《盛世危言》，说的是中国应该向西方学习的事。张轩帅遗折中的办学堂开议院等话，就是受郑观应的启发。彭大司马也很看重这部书，还亲自为它作了序。” 彭玉麟愿为之作序，可见这部《盛世危言》不一般。张之洞问臬司：“你能找一部给我看看吗？” “我家里就现有一部，明天送给您看。” 张之洞又问：“郑观应这个人呢？能见到他吗？” 龚易图说：“他正在南洋经商，一时回不来。” “喔。”张之洞轻轻点头。“那这次叫谁去和汇丰银行打交道呢？” 沉默片刻后，倪文蔚说：“前两天，我衙门里的巡捕赵茂昌对我说：刘玉澍从香港带回一个奇人，英语流利，还能讲德国、法国、俄国好多个国家的话，又在香港住了三四年。若叫这人去办借款的事，应该不在郑观应之下。” 能说这多国家的洋话？张之洞心里生出几分疑惑来，问： “刘玉澍是个什么人，他莫不是从香港带回一个骗子？” | |
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