食南之徒(38)_马伯庸

三八

　　“我看哪，应该是有人先给任延寿的夜宵投入莽草果，待其毒发之后，再放进一条活蛇咬他。任家人一见到床下有蛇，症状也像，便先入为主认为是蛇咬致死，便没人会去追究他吐血的真正原因。也就是说，这是一桩处心积虑的谋杀。莽草果是杀招，蛇咬是遮掩。”

　　黄同与橙水不约而同地打了个哆嗦。

　　“这个人应该很熟悉任延寿的饮食习惯：爱喝酒，爱吃夜宵，吃杂炖都是单独一釜。”唐蒙分析道。橙水颔首表示赞同，又补充了一句：“此人应该也熟知任氏好用八角烹饪，刻意选择了样子相似的莽草果。这东西在任氏坞里随处可见，根本无法追查其来源。”

　　黄同脑子有点跟不上，只好乖乖听着两个人交流。

　　“坞里的厨子！”两人忽然异口同声。能符合所有这些条件的，做杂炖的厨子嫌疑最大。

　　黄同愤怒地抄起刀来，大骂了一句：“那杀千刀的狗奴！待我去砍了他！”橙水伸手拦住他，回身问身旁的老庄丁：“你们坞里三年前的厨子是谁？现在何处？”老庄丁挠了挠头：“三年前应该是一个姓齐的厨子，不过早就离开了。”

　　“这齐厨子，和任延寿是否有什么过节？”橙水又问，眼神里也冒出杀意。

　　老庄丁把其他庄丁叫过去，交头接耳了一番，方才犹豫回道：“大的过节应该没有，不过很多人听过他抱怨，说三公子夜夜都要炖肉吃夜宵，忙得他心力交瘁。”

　　“只有这么点事？”橙水疑惑。唐蒙“啧”了一声：“橙中车尉，想必你不下厨吧？要做一釜杂炖，从宰杀分肉，到备菜调料，少说也得忙活一个时辰。而且岭南气候炎热，不能提前预备，都得现杀现做，每天搞这么一釜，确实很容易让人崩溃。”

　　黄同道：“再怎么说，出于这个原因而下手，也太牵强了。”唐蒙看了他一眼：“那如果是别人买通了这个厨子呢？”

　　这句话像一条沾了冷水的牛皮鞭，抽得黄同和橙水同时一激灵。顺着这个说法再往下联想，水可就更深了。所幸唐蒙哈哈一笑，说“我随便说说，姑且一听”，然后闭上了嘴。

　　黄同和橙水看向唐蒙的眼神，有了微妙的变化。这个汉使看似贪婪好吃，眼光倒犀利得紧，仅凭着祭鼎里的一缕杂炖味道和一件衣服的喷血痕迹，便抽丝剥茧，一步步还原出了三年前的旧事真相。

　　“不是我看得准，是因为食物最是诚实，什么东西吃起来什么反应，断然做不得假。”唐蒙谦逊地摆了摆手。

　　橙水突然开口道：“我再问你一次，你为什么今日会来任氏坞堡？”

　　唐蒙没想到，他还惦记这件事呢。好在他刚才在仓库里闲着，已经打磨好了托词，遂从容答道：“任氏在南越地位超然。我此来任氏坞，是想了解一下他们家关于称帝的立场。”

　　他说得很直白，本以为橙水会趁机阴阳怪气一下。没想到对方只是略一点头，又问道：“那你为什么会对任延寿之死有兴趣？”

　　唐蒙苦笑：“我来此地之前，连任延寿是谁都不知道，能有什么兴趣？我只是恰好闻到大鼎里的肉香，想来探讨一下炖肉的秘方罢了。”那个老庄丁也主动证实，说这个人之前甚至不知祭主是三年前死的——看来那几枚秦半两，还是起了点作用。

　　橙水对此没起疑心。汉使为了一条嘉鱼就敢跳江，干出这种事也不奇怪。他打量了唐蒙一番，把地上的木牍捡起来，从腰间摸出笔来，改动几下，依旧递过来：“你签了字，就可以走了。”

　　唐蒙一看，这份供述书的内容改动了几处关键地方：“擅闯”改为“误闯”，“私窥”改为“偶遇”，“易服乔装”改成了“避暑更衣”，这样一来，就消除了任何主观上的恶意，只是纯粹的一场误会罢了。这算是委婉地表示感谢？

　　唐蒙欣然提笔在上面签了名字，橙水面无表情地拿回去：“这不代表你可以在番禺城肆意妄为，我会一直盯着你。”唐蒙好奇道：“你接下来会怎么做？追查那个齐厨子吗？”橙水脸色更冷：“此乃南越国之事，便与汉使无关了。”

　　黄同嘴唇一动，正要说什么，橙水又抢先一步道：“延寿是我的至交好友。不管别人良心如何，反正我一定要彻查到底！”

　　他说得阴阳怪气，黄同脸色一阵难堪，可终究没再说什么，一跺脚，转身带唐蒙离开了粮仓。

　　在返回番禺城的路上，黄同全程保持着沉默，伏在马背上如同一尊没表情的石像，身体前弓，似有重重沉郁之气压在头顶。趁着他郁闷不语的机会，唐蒙趁机梳理了一下在沙洲的收获。

　　甘叶和任延寿，是赵佗生前最后见到的两个人。在他去世之后不久，一个畏罪投水自杀，一个意外被蛇咬死，这本身就是一桩不寻常的巧合。今天又得以确认，任延寿是被人投毒而死，看来三年前赵佗之死，越发扑朔迷离了。

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