食南之徒(27)_马伯庸

二七

　　说罢唐蒙俯身去选，先从罐子里掏出五个蜜渍五敛子，又从车厢里挑出十个新鲜的，一股脑递给黄同，还不忘记叮嘱：“庄大使素有洁癖，可千万别掉到地上沾了土尘。”黄同一听，不得不双臂并拢，在胸前勉强怀抱住这一大堆果子。

　　“行了，应该够吃了，劳烦黄左将你送回驿馆啊，我自己再逛一会儿。”

　　唐蒙抛下这句话，转身就走。黄同大惊，想要跟上去，却发现自己双臂还被这一堆果子占着——偏偏他又不能扔，这是汉副使亲手挑给汉使的，随手丢弃，恐怕对方会借题发挥。

　　黄同左右为难，只得小心翼翼地蹲下身子，把这些果子一个个放在车厢旁边，又问摊主讨了片芭蕉叶卷好。等到他忙完这一套再抬头，唐蒙人影早不见了。

　　甩脱了黄同之后，唐蒙三步并作两步，赶往甘蔗家中。甘蔗事先讲过自家位置，就在南越王宫的东南角，与宫墙只有一街之隔。番禺城不算太大，他方向感又好，很快就找到了那片区域。

　　唐蒙本以为靠着宫城的地方，就算不够富丽堂皇，好歹也该秩序井然，没想到赶到地方一看，结结实实吃了一惊。映入眼帘的，是一片杂污的乱象。这一带是全城地势最低的地方，宫城里的污水顺着粗大的陶管排出来，就在这一带散流漫溢，冲出十几条粗细不一的浅褐色沟渠。几十间杂乱的茅草屋，散布在这些污水沟附近，如同河边疯长的野草。在屋顶与水沟之间的上空，还不时升起黑雾——这是水中孳生的蚊虫腾空而起。

　　唐蒙转了好几圈，才找到甘蔗的住所，那居然不是一栋房子，而是一棵紧贴着宫墙而立的大榕树。

　　这树枝干粗大，根枝虬结，少说也得有几百年树龄。它有一部分粗枝垂至地面，与主干之间形成一个天然拱顶，拱顶下有一块木板勉强做门，外面堆放着一大堆白色的小空罐，唐蒙一眼就认出来这是盛放枸酱用的。

　　屋子外还有一个简陋的灶头，灶头旁晾晒着一串长圆形的榕树叶子。

　　旁边一小片花畦，里面是一丛丛的大叶栀子花树。除此之外，别无他物。唐蒙唏嘘不已。一个十几岁的小姑娘，居然如野人一样蜗居树洞。别的不说，单是这阴湿恶劣的环境，就够折磨人的，更不要说还有蚊虫鼠蛇的滋扰。好在岭南长热无冬，否则真不知她怎么活。

　　唐蒙站在树前，大声喊甘蔗的名字。那块木板忽被推开，先是几只硕大的老鼠蹿出来，转了几圈消失在树根之间，再是甘蔗从黑漆漆的树洞里走出来。

　　她见唐蒙如约而至，双眼忽闪了几下，既喜且疑，似乎不相信这个北人居然真来了。她原地愣怔片刻，忽然道：“你等一下！”然后回身钻回拱顶下，再出来时，手里拿出几枚鳞皮红果。

　　唐蒙走得热了，也不客气，接过去咬了一口，顿觉干涩无比。甘蔗忍不住嘻嘻一笑，说你把皮剥去。唐蒙脸一热，赶紧用手抠开鳞皮，里面出现一枚白如凝脂的玉球，放入口中，顿时清香满口。

　　“这又是什么奇果？”唐蒙问。南越怪东西真多，他脑子都要记不过来了。

　　“这叫离枝。可惜你来得晚了些，上个月成熟的口感还要好。”甘蔗一边说着，一边坐到木盆前，撩起头发，慢慢择起绰菜。

　　看得出，她很是紧张，生怕唐蒙变卦，所以连问都不敢问。唐蒙深吸一口气，开口道：“新的枸酱，什么时候能送来？”

　　甘蔗择菜的手腕一颤，没吭声，可她细长的脖子簌簌抖动着，暴露出了内心的波澜。北人既然问起枸酱，说明承诺没变。她甩甩手里的水珠，走到灶台前，指着那一串榕树叶子：“我每次拿到枸酱，都会挂一片叶子在这里，每天挂一片，什么时候挂满六十片，新一批枸酱便会送来了。”

　　唐蒙本以为她晾晒榕树叶子，是为了治疗跌打损伤，没想到还有个计时的功能。他数了数，这挂叶子已有五十多片，也就是说再过几天，就会有新枸酱送到了。

　　唐蒙暗自感慨。甘蔗到底单纯，孰不知已泄露了很多信息。讲“送来枸酱”，而不是“做好枸酱”，说明她自己并不掌握其制法，是有一条不为人知的进货渠道。通过榕树叶子，连供货日期都大致可以猜出来。

　　如果是个有心人，此刻已经可以甩开甘蔗，把这条渠道搞到手。好在唐蒙是个懒人，不想额外付出精力去查，他索性盘腿坐在树根上，吞下几枚离枝，开始询问起三年前的宫中细节来。

　　之前在武王祠内，唐蒙已经约略知道当晚情形：先是吕嘉和橙宇前来拜访，谈完事离开，武王一个人喝粥，意外噎死。但其中很多细节，还不清楚，需要一一核实。他在番阳县也查过不少案子，深知查案和烹饪很像，都是要从细处入手，一处不对，味道天差地别。

　　可惜问了一轮下来，唐蒙发现甘蔗完全帮不上忙。她只是个小姑娘，从来没进过南越王宫，对庖厨的运作茫然无知。唐蒙暗自叹了口气，就知道不会这么容易：“你阿姆在宫中可有什么熟人朋友？”

　　甘蔗歪着脑袋想了片刻，说似乎有一个。

　　“似乎？”

　　“她是和我阿姆同在宫里做事的老乡，叫梅耶。阿姆死后，就是她介绍我来做酱仔的，不过我们好久没见过了……”

　　“她现在还在宫里吗？”

　　“不在了，梅姨大概一年前从宫中放归，现在在番禺城里开了个酒肆，专卖梅香酌。”

　　“梅香酌？”

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