长安的荔枝(36)_马伯庸

三六

　　监事有些心疼地唠叨说，即便如此，送到岳州只怕也剩不了多少了。李善德不动声色道：“我算过了，融化后剩下的，应该足够荔枝冰镇的量。”

　　“二十块大冰啊，够整个江陵府用半个月的，就为了那么一小点用处，这也太浪……”监事还要说，可他看到李善德的冷酷眼神，只得把话咽下去。

　　可很快问题又来了。这条运兵船吃水太深，必须减重才能入江。

　　监事吩咐把压舱物都搬出来，可还是不行。李善德道：“从江陵到岳州是顺水而下，把船帆都去掉。”

　　众人依言卸下船帆，可吃水线还是迟迟不起。李善德又道：“既然江帆不用，桅杆也可以去掉了，砍！”监事“啊”了一声，要表示反对，可李善德瞪了他一眼：“你有什么好办法，尽可以说给右相听。”

　　于是几个孔武水手上前，把桅杆举斧砍掉，扛了下来。李善德扫了他们一眼：“这船上多少水手？”

　　“十五名。”

　　“减到五名。”

　　除了五名最老练的水手留下，其他人都下船了，可吃水线还是差一点。

　　“与行船无关的累赘一律拆掉！”李善德的声音比冰块本身还冷。

　　于是他们拆下了船篷，拆掉了半面甲板，连船头饰物和舷墙都没放过，还扔掉了所有的补给。一条上好的江船，几乎被拆成了一个空壳。送完冰块之后，这条船不可能再逆流返回江陵，只能就地拆散。

　　李善德目送着光秃秃的运冰船朝下游驶去，没有多做停留，继续北上。前面出了这么多状况，他更不敢掉以轻心，得把整条路都提前走过一遍才踏实。

　　为了这些荔枝，他已经失去了太多，绝不能接受失败。

　　六月一日，贵妃诞辰当日，辰时。

　　一骑快马朝着长安城东侧的春明门疾驰而去。

　　马匹是从驿站刚刚轮换的健马，皮毛鲜亮，四蹄带劲，跑起来鬃毛和尾巴齐齐飘扬。可它背上的那位骑士却软软地趴在鞍子上，脸颊干瘪枯槁，全身都被尘土所覆盖，活像个毫无生命的土俑。一条右腿从马镫上垂下来，无力地来回晃荡着。

　　与其说这是活人，不如说是捆在马上的一具行尸。

　　在过去的七日中，李善德完全没有休息。他从骨头缝里榨出最后几丝精力，把从江陵到蓝田的水陆驿站排查了一遍。今日子时，他连续越过韩公驿、青泥驿、蓝田驿和灞桥驿，先后换了五匹马，最终抵达了长安城东。

　　马匹接近春明门时，李善德勉强撑开糊满眼屎的双眼。短短数日，他的头发已然全白了，活像一捧散乱的颓雪。根根银丝映出来的，是远处一座前所未见的城门。

　　只见那城楼四角早早挂上了霓纱，寸寸绾着绢花，向八个方向连缀着层叠彩旗。城门正上方用细藤和编筐吊下诸品牡丹，兼以十种杂蕊，令人眼花缭乱，将城门装点得如仙窟一般。

　　不只是春明门，全城所有的城门，城内所有的坊市都是这般装点。为了庆祝贵妃诞辰，整个长安城都变成了一片花卉的海洋。要的正是一个万花攒集、千蕊齐放、香气冲霄、芳华永继，极尽绚烂之能事。城门尚是如此，可以想象此时那栋花萼相辉楼该是何等雍容华贵。

　　以往贵妃诞辰，都是在骊山宫中，唯有这一次是在城中。现在这场盛宴，只差最后一样东西，即可完美无瑕。

　　在距离春明门还有一里出头的地方，李善德的身子突然晃了晃。他的力量已是涓埃不剩，毫无挣扎地从马背上跌落下去，重重摔在一块从泥土中露出的青岩旁边。

　　李善德迷茫地看向身下，发现那不是一块青岩，而是一块劣质石碑。碑上满是青苔和裂缝，字迹漫漶不清。他再向四周看去，发现自己置身于一片矮丘的边缘。坡面野草萋萋，灰褐色的沙土与青石块各半。矮丘之间有很多深浅不一的小坑，坑中不是薄棺便是碎碑，偶尔还可以看到白森森的骨头。几条野狗蹲在不远处的丘顶，墨绿色的双眼朝这里望来。

　　李善德认出来了，这是上好坊啊，这是杜子美曾经游荡过的上好坊，长安附近的乱葬岗。这里和不远处的春明门相比，简直就是无间地狱与极乐净土的区别。

　　李善德没有急切地逃离这里。他有一种强烈的感觉，也许这里才是自己最终的归宿。

　　“杜子美啊，杜子美，没想到我也来啦。”

　　李善德嚅动了一下嘴唇，不知那个独眼老兵还在不在。他想站起来，那条右腿却一点也不争气。它在奔波中没有得到及时的救治，基本上算是废了。他索性瘫坐在石碑旁，让身躯紧紧倚靠着碑面。上好坊的地势较高，从这个角度看过去，春明门与长安大道尽收眼底。

　　理论上，现在荔枝转运应该快要冲过灞桥驿了吧？在那里，几十名最老练的骑手和最精良的马已做好了准备，他们一接到荔枝，便会放足狂奔，沿着笔直的大道跑上二十五里，直入春明门，送入邻近的兴庆宫去。

　　当然，这只是计算的结果。究竟现在荔枝是什么状况，能不能及时送到，李善德也不知道。

　　能做的，他都已经做完了。接下来的，只剩下等待。

　　他吃力地从怀里拿出一轴泛黄的文卷，就这么靠着石碑，入神地看起来，如老僧入定，如翁仲石像。大约在午正时分，耳膜忽然感觉到震动，有隆隆的马蹄声由远及近。李善德缓缓放下文卷，转动脖子，浑浊的瞳孔中映出了东方大道尽头的一个小黑点。

　　那个小黑点跑得实在太快，无论是马蹄掀起的烟尘、天顶抛洒下的阳光还是李善德的视线，都无法追上它的速度。转瞬之间，黑点已冲到了春明门前。

　　一骑，只有一骑。

　　骑手正弯着脊背，全力奔驰。马背上用细藤筐装着两个瓮，瓮的外侧沾着星星点点的污渍，与马身上的明亮辔头形成鲜明对比。

　　李善德数得没错，只有一骑，两坛。

　　后面的大道空荡荡的，再没有其他骑手跟上来。

　　从岭南到长安之间的漫长驿路中，九成九的荔枝由于各种原因中途损毁了。从石门山出发的浩浩荡荡的队伍，最终抵达长安的，只有区区一骑，两坛。坛内应该摆放着各种竹筒，筒内塞满了荔枝。

　　至于荔枝到底是什么状态，就只能听天由命了。

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