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一五〇

“可别当着人这么说他！我听说他还陪着你一道去夺葛总爷回来的，是吧？真是个好孩子！”郭夫人眯着笑眼，片刻不离天寿地看，说，“你没见过我那两个儿子，都是弓马出身，领兵作战，五大三粗，哪有他这么精致秀气……” 　　英兰看郭夫人爱不够的样子，生怕她说出要认干儿子的话，连忙转了话题：“如今逢着平定逆夷，正是您府上公子建功立业的大好时机，日后升官晋爵，光宗耀祖，俗话说的，将门出虎子，一点儿也不错的！” 　　郭夫人高兴地笑起来。英兰趁机问起她自进海龄府后最想问的问题： 　　“但不知这战事何时能了？前些日还说洋鬼子攻陷吴淞宝山，占了上海松江，离京口也就不远了，这几天倒不听见有什么信儿了。” 　　郭夫人道：“咱们女人虽说不与外事，耳朵边常听着，多少也知道点儿底细。那洋鬼子又是老一套，全数掉头北上，去打天津卫！也真叫蠢，他们总共能有多少兵马？几万里地跑了来，死一个少一个，敢欺负到咱们门口来吗？咱们有多少人多少兵马？那可是畿辅要地，天下的精兵强将都在那儿呢，洋鬼子敢去碰，哼，叫他们死无葬身之地！” 　　“夫人说的是，”英兰赶紧点头，却又不甘心地说，“可是不怕一万就怕万一呀，说不定洋鬼子来攻京口，就算不全来，来个千儿八百的，也不能不防啊！” 　　“你就放心吧，京口驻防旗营兵强马壮，镇江城又墙高池深，决攻不进来。” 　　“半个月以前，吴淞败信传来，城中许多人家都打点着出城避难……” 　　郭夫人宽容地笑笑：“不光百姓人家，多少官宦富户也都忙着把家眷送出城，跟逃难也似的，难怪呀，没经过大事，受不得惊吓。可要深究起来，说他们动摇人心也不为过吧？” 　　英兰听到这里，不觉凉了半截，但还是硬着头皮说下去：“洋鬼子一旦破城，烧杀淫掠，极是凶暴，老幼妇孺决无抵抗之力……”郭夫人面露不悦之色，一口把话接过去：“怎见得洋鬼子必能破城？京口驻防兵马，加上我们老爷新近调来的青州八旗，极是剽悍能战，总不会是白吃饷银的吧？” 　　英兰赔笑道：“夫人言重了。我不过是替您老人家着急。您的孙子还这么小，您又上了几岁年纪，不如趁眼下尚属平静的节骨眼儿，回原籍避一避。” 　　郭夫人静默了片刻，缓缓地说道：“我们家世世代代受皇上厚恩，断没有临阵脱逃的道理。我们老爷说了，他要与京口共存亡，我呢，理当与老爷同生死。我若一走，驻防八旗各官家眷还不都得走？百姓们就更管不住了，那还不得满城大乱？这京口倒真的要守不住了……” 　　英兰努力掩饰着心里的失望，又跟郭夫人扯起别的话题。但此后郭夫人就有些心不在焉了，想必还在思索着方才的话题。一旁的天寿早就如坐针毡，多次向英兰示意告辞：二哥还在家里等着呢。 　　英兰终于起身告辞，郭夫人又恢复了最初的和善，笑眯眯地说：“我这个人呢，没大毛病，就是心直口快，说句您别见怪的话，以小夫人您的胆识，您见过的大世面，无论如何都不会逃难出城的，对吧？” 　　在她笑眼注视下，英兰真正感到了她和颜悦色后面那压人的威势，便也笑了笑，说： 　　“我英兰人微言轻，何足道！当初我们老爷殉国之时，英兰死志已定，只是太夫人年迈，夫人又病体难愈，英兰不能不勉力侍奉，使老爷泉下安宁罢了……多谢夫人盛情款待，告辞了！” 　　郭夫人按礼节挽留了几句便回头喊了一声：“匝哈塔格！” 　　从东暖阁北小间里，一个身穿蓝绸袍外罩满洲式坎肩的胖丫头应声而出，恭敬地低头站在那里，听郭夫人吩咐，她把桌上点心果品装盒给客人带上，便手脚麻利地取盒、压红纸、装点心果品，装好后用托盘端上请郭夫人和客人过目，所有这些事几乎是一瞬间就完成了，被叫做匝哈塔格的侍女不声不响，低眉垂目，非常规矩又非常快捷，一双天足，走起来大步流星，浑圆又灵巧的双手，动作快得令人眼花缭乱，一看就是个旗人家的大丫头，叫英兰羡慕不已，向郭夫人着实夸奖了几句，郭夫人听了也很得意。 　　后来郭夫人把英兰姐弟送出后堂，那个匝哈塔格也跟在人群中，天寿便觉得那胖姑娘一直盯着自己看，看得他大不自在。天寿最后向郭夫人揖别之时，那边两道目光像利刀似的，又狠狠地在他脸上来回扫了几番。 　　天寿心里纳闷，回家路上对英兰说起，英兰哈哈地笑了：“你从小唱戏，千人瞧万人看的，还怕她那几眼？谁叫你长这么漂亮呢，看就看吧，还能看掉你脸上一层皮儿不成！” 　　天寿说，她那看法跟别人不一样。 　　英兰又笑，说八成是看上你这个小白脸儿，思谋着嫁你也未可知。那也是姑娘的痴心，旗下女孩儿怎么能嫁汉儿呢？英兰话风一转，说：倒是你，老大不小的，也该定个媳妇了，要是绝了柳家的后，可就对不起爹妈对不起祖宗了。 　　天寿不料这话又转到自己身上，登时沉了脸，别转头，赌气不理英兰。 　　英兰赶紧打圆场：“好了，不说这个不说这个。赶快回家去看看咱家那个死里逃生、命大造化大的天禄吧！”

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