玉碎(11)_朱妍

一一

　　涵柔接过宫女手中汤盏，斜着身子在榻旁坐了，摆手吩咐那宫女退去。却听李太后道：“不是说过了，无外人在时莫要唤我作母后。左右皇帝并不视我如母，亦未视你为妻。”

　　涵柔叹息一声，“姨母何苦这般想。”以银匙舀了参汤送至太后唇边。

　　李太后喝了几口，便推开不要了，道：“下了雪天冷，本着人去了未央宫，告诉你不必过来了，却是回说你已出去了——方才去了哪儿？”涵柔搁下手中汤盏，答道：“吴充仪病着，便去昭和宫瞧了一瞧。”李太后便问：“那孩子怎样了？”

　　涵柔垂下眼眸，神色有微微的黯然，“瞧着不甚好，咳喘得很是厉害。宫中的奴才、太医院的御医大半随扈去了行宫，余下的宫人欺她无宠无子，御医又时时须守着永安宫，照看得颇不周全，瞧着很是可怜。我命内务府把几个怠慢的奴才撤换了，又指了邵太医过去照料，也算尽一点心意。”李太后颔首，淡淡地说：“你可瞧见了，这便是宫中的人情冷暖。无宠、无子、无势，就连卑贱的奴婢亦可以恣意作践。”

　　涵柔默默不语，心下悲凉。李太后并不计较，岔开了话，笑道：“涵儿，你瞧着这阖宫的嫔妃，若论相貌，哪一个最好？”涵柔并不多想，已道：“若论容姿妍丽、倾城倾国，当推惠妃为冠。惠妃出身名门，端庄贤德，当初便是推为继后亦无不可的。余者慕容昭仪娇俏、薛昭媛妩媚，俱属上佳。新入宫的三位美人亦可称得上绝色。”笑一笑又道，“其实说来，能入宫侍奉皇上，又有哪一个不是好的？”

　　李太后亦是含笑，“是啊，个个都是好的，但惠妃当真可谓是第一人了。她在闺阁之时，美名亦传遍京城啊……又生得一颗玲珑心，与她一同入宫的人如何能有出头之日？”李太后望着错金香炉上的一线袅袅轻烟，语气中带了些许空茫，“只是，惠妃再美，过了这个年，也已二十有七了，何况她永不能生育了。”涵柔心上一凛，愕然抬首相看，却见李太后苍白黯淡的病容上凝着一点淡漠的笑，“她是太子的妃子中最先怀上子嗣的，怀孕时饮食被人动了手脚而小产，太医诊断，再无生育之望。”

　　“听说是太子当时的侍妾安氏心存妒忌而做下的，事发之后，安氏亦自裁。”涵柔低声说道，触及李太后冰冷目光，心头忽地一跳，不由颤声道，“姨母，你这般说，难道……”李太后按住她的手，点一点头，竟甚为坦然，“不错，是我做的。你舒娴表姐无宠无子，而徐氏既有高贵的家世，又有绝色之姿能博得皇帝的宠爱，她若再抢先生下了皇子，李家握有的中宫之位便岌岌可危了……安氏当时甚是猖狂，我便顺水推舟教她担了这个虚名。”

　　冰冷的往事一点点揭开，涵柔一时怔住，半晌才轻轻问道：“惠妃自己晓得吗？”李太后摇头，“并不晓得，皇帝嘱咐了不得告诉。”涵柔闭了闭眼，涩声道：“孩子到底无辜……”

　　“打下的是个已成形的男胎，若安然产下，宫中难保不会由此天翻地覆。我须得为了自家着想……皇帝并不是我的儿子，那孩子，亦不是我的孙儿。”李太后不曾显露半分怜悯，见涵柔脸色发白，不禁叹息，“涵儿，你要知道，所谓荣华显赫，总要有着旁人的血泪为凭。一时的心软，一步的行差踏错，或许就是粉身碎骨、万劫不复。”她垂下眼眸，看向自己一双白皙的柔荑纤纤，微微苦笑，“我毕生无儿无女，以婕妤之位，最终能稳踞皇后之位，这一双手上沾染的血腥还会少吗？”

　　涵柔将李太后怅惘的神色瞧在眼中，心下酸楚莫名。

　　她恍惚记起向时所知的先帝立后之事——

　　时先帝嫡长子昱诚、原配皇后王氏相继病殁，嫔妃中分位最尊者为正一品妃三人。沈惠妃为皇三子昱谨生母，尹淑妃育有皇二子昱谦及二女，独德妃李氏无有所出。然沈氏是庶女出身，尹氏门楣凋敝，李氏虽膝下无子、位居三妃之末，但出身高贵、端庄持重，性情温淑柔顺，得帝长宠不衰。中宫不可无主，若自惠、淑二妃中择定，则立后即为立储，因而后位之争天下瞩目，二人亦为此明争暗斗不休。然而最终一纸诏下，朝野皆惊，却是因无子而素来无争的德妃李氏位正中宫。

　　此时，一切刀光剑影早已尘埃落定，李太后将发黄黯淡的往昔岁月缓缓道来，一字一句是那样的沉重与沧桑，“不争，有时也能是最好的相争。那时，先皇的沈惠妃、尹淑妃为了中宫之位争得头破血流，到头来却教我占尽风光。为了权势，人人都可以不惜一切啊……武威侯沈坚为了将女儿扶上皇后宝座，竟不惜毒杀发妻，以将妾室扶作正室，变庶女为嫡女，扫除沈惠妃封后最大的障碍。可惜，沈夫人丧仪未了之时，立后之诏却已然晓谕天下了……”

　　涵柔静听那沉沉往事带着凝固的血色一点点揭开，心头钝痛。帝王公侯之家，满目繁华绮丽之下，埋藏了多少枯骨，浸染了多少血泪？

　　“惠妃、淑妃有皇嗣在手，自视甚高，何尝把我放在眼里？旁人只道温淑贤德、忍让无争是我本性，但上天既予我荣极之位，把我推上风口浪尖，我便只得倾力相搏。沈惠妃自恃有家族可以倚仗，心比天高，并不是好相与的；尹淑妃虽势单力薄，却也轻易不肯向我屈膝。我先借沈惠妃之手打压尹淑妃，直至尹淑妃失势、不得已相求于我时，再与她联手，合力扳倒沈惠妃。尹淑妃为了储君之位，纳我之言，毒害亲子构陷沈惠妃。昱谦那年八岁，吃了一碗莲子羹而昏迷了三天三夜。待他醒来，显赫一时的沈惠妃已贬为才人，其子亦失了继位之望。”

　　经年的往事在光阴的流淌中失却了最初灼热的温度，凝作单薄无力的片语只言：承平十六年，惠妃沈氏为谋取太子之位，毒害皇二子昱谦。帝念沈氏入侍年久，育有皇子，免其死罪，降为正五品才人，其子昱谨交由昭仪凌氏抚育。沈氏自此幽居别宫，次年病亡。承平十八年，立尹淑妃所出皇二子昱谦为太子，大赦天下以贺。

　　岁月好似流沙，悄然掩盖一切可怖的血腥，唯余风雨之后的宁静。多年之后，当亲历其中的人们渐次老去、死去，又有谁还会知晓泛黄书页上苍白的记述所掩饰的悲哀？

　　李太后自顾自地追忆，仿佛透过虚无的岁月重见了早已溘然长逝的故人，“沈惠妃与我并无仇怨，我却致她身死，今生，实实对她不起……以毒计害人非我所愿，纵然问心有愧我亦举手无悔——我须得如此，否则，位高人愈险，一旦她二人联手，便该是我死无葬身之地。

　　“涵儿，姨母说了这么许多，只是想让你明白，什么……是后宫。”

　　事后，涵柔亦记不清当日究竟是怎样一番光景，她浑浑噩噩地自永安宫回了未央宫后，便心潮汹涌，再不忍深思当时之语。那日之后，李太后亦甚少再提及陈年往事，平日只与涵柔闲话家常。

　　长日寂寂，涵柔除却例行问安外，终日寂寥无事，只独自读书临字，抚琴弄箫，做些针线女红消磨时光，所幸还有一只猫儿能稍稍解闷。

　　偌大个后宫因着皇帝与嫔妃的离去而颇为冷清，每日夜色深沉之时，未央宫灯火独明，显得分外凄凉寥落。

　　一个又一个的无边静夜，深宫冷寂，涵柔独对寒灯，起初不过零星一点的寂寞悄然蔓延，后来渐至侵肌蚀骨。

　　原来，孑然的孤寂是这样可怖。如若这便是今生，长日漫漫，又该何以为继？

　　时光流逝，李太后的身子一日不如一日，愈发显出衰颓之势。涵柔时时守在永安宫侍奉，药必亲尝，常常衣不解带，昼夜看顾，一时劳碌倒也无暇再顾及其他。皇帝仍在行宫不肯回銮，每隔七日便着人回宫探问，听说皇后如此，几番下旨嘉奖。

　　五月里酷暑渐临，李太后已无力起身下地。御医曾向涵柔坦言李太后恐时日无多，涵柔心下感伤，反复叮嘱须倾力医治，只是有一回依稀听一老迈太医说了颇为怪异的一句话——“毒已侵体，时日久长，回天乏力。”待细问时，那太医却是闪烁其词。涵柔心下存了疑虑，再问旁的太医，皆说不知，只道李太后之病是积年体弱疏于调理，更兼劳心太甚所致。

　　夏日的午后晴暖得发闷，李太后才歇了午觉醒来，饮了药正倚在榻上将息。一众宫人皆候在寝殿之外，只有涵柔陪侍在侧。涵柔恐李太后嘴里发苦，择了一碟子阿胶蜜枣递上。李太后摇了摇头，示意搁在一旁，道：“扶我坐起来些。”

　　涵柔依言取了几个软枕垫在李太后身后，搀着她坐起身来，只觉那久病的肢体触手绵软没有生气。李太后的目光略有浑浊，却还是敏锐地捕捉了眼前人每一个细微的表情变化；她牵了牵嘴角，露出一个黯淡的笑容，“涵儿，你何必事事瞒我？我自己的身子自己晓得，撑不得多少时日了。”

　　涵柔正掖着被角的手不由一颤，如常笑道：“姨母怎么尽说这般不吉利的话？不过是小疾罢了，若只是胡思乱想，如何能早日痊愈？”李太后却一把握住了她的手，瘦削的十指冰凉却有力，“涵儿，若有一日姨母不在了，你须得自己保护好自己，好好在这宫里头生活下去。”

　　涵柔顺势在李太后身边坐下。李太后叹息一声，眉间隐有忧色，“其实我很担心，总觉着你心有犹豫，不能放手一搏。”脚下金砖漫地反着水样光华，涵柔默然半晌，才轻轻开口，“我怕我无力做到，徒然卷入后宫争斗，反而断送了自己……”李太后的神色静如止水，语气坚定，“世间万事，怕的是不想，而没有什么不能。”那话音沉沉带着洞察深心的犀利，“不是不能，亦并非不想，只是你有所顾忌，是不是？”

　　涵柔眸光一黯，抿了抿唇，只是不语。

　　宫人早已将鸣蝉尽数粘了去，永安宫内外一点声音也无。鲛绡纱帷低垂，滤去些许炎热，殿中置冰消暑，一时只闻融水滴答有声，溅起重重漪痕。

　　良久，才听到她轻细无力的声音，“那是宸姐姐所爱之人，也是爱她之人，我不该——”

　　“那是皇帝，是天下之主，是你终生的倚靠！”太后厉声打断她，斩钉截铁地道，“此外，再无其他。”

　　不是不想，不是不想，长日寂寂，如何能不去想？她不止一次地想过！可是……宸姐姐，我曾说我绝不会分去你的恩宠，如果我须得凭着从你手中夺过的荣宠来巩固你求而不得的皇后之位，你是否要怨我、恨我？

　　耳边李太后的语气忽然带了异样的森冷，“你以为，无宠无争便能安然一世？只要你占着皇后之位一日，便绝无可能！你可知道你舒娴表姐是怎样死的？”涵柔倏然抬首，目有惊惶，“先皇后她，不是染病身故吗……”太后忽就泛起苍凉的笑意，“病亡……呵，那不过是保全皇家颜面的说辞！娴儿她，是自尽身亡！她不能忍受寂寞，不能忍受宫人背后的指点嘲讽，不能忍受皇帝的横加指责羞辱，悬梁自尽于未央宫！而当日事情的起因，便是为着你那宸姐姐！”

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