玉碎(10)_朱妍

一〇

　　诸妃一齐谢过，依着名位高低，于下首雁翅落座。涵柔纵然年少，出身世家名门自有一番威严气韵无声流露。诸妃对皇后其人犹不甚了然，心下各怀揣测，倒都颇为拘束。宸雪随众并不多话，只含笑相对，视线温然。

　　涵柔随意询了几句皇帝日常喜好忌讳，又问候了几位皇子公主，众人依礼答了，一时又是无话。其时宸雪正抬手饮茶，密绣蔷薇的流云广袖疏疏滑下，露出腕上一抹玉色无瑕。坐于对侧与涵柔一齐进宫的美人苏眉一个眼尖恰恰瞧见，不禁眉眼蕴笑，脱口赞道：“昭仪娘娘戴的那只镯子真好看，定是上好的羊脂白玉细细琢磨。”

　　宸雪一怔，转瞬不由失笑，诸妃亦笑她竟这般爽直无忌。苏眉见众人尽皆含笑，一时不解，微蹙了眉头茫然四顾。一旁的充容阮怀贞侧首温然道：“那是慕容昭仪旧时闺中挚友所赠，昭仪向来爱重，素不离身的。”不想苏眉闻得此言更显窘迫，忸怩半晌，惶然道：“我真心瞧着喜欢，不过赞一句，不敢有半分求昭仪娘娘割爱的意思……”语声渐渐低微，她局促地绞着衣带，竟是手足无措。众人不料她竟作此想，不由又是哑然失笑。涵柔亦含笑瞧着，心道这苏眉实在可爱。

　　淑妃笑叹，“傻丫头，不过白说一句，又没有半点责怪你的意思。你瞧着喜欢赞声好，昭仪不也听着欢喜？如今既入了宫来，好生侍奉着皇上，还怕没有玉镯子戴吗？来日只怕不稀罕呢！”柳淑妃说得凑趣，众人皆掩唇笑个不住。苏眉不禁羞红了脸，埋下了头去。

　　宸雪含笑注目高居上位的涵柔，涵柔亦凝眸相对，笑着摇摇头，又点点头。

　　——真是个有趣的傻丫头！我晓得你的情意。无须只字片语，长久相伴已累聚起两心相知。

　　眸中笑意渐深，宸雪抚一抚腕上玉镯，转向苏眉柔声道：“并非姐姐小气，这玉镯本是皇后娘娘昔年所赠爱物，因而视若珍宝，长佩于身。若是旁的物件，只消妹妹说一句喜欢，做姐姐的绝不吝啬。”阮充容只知这玉镯是宸雪闺中密友所赠，却不想这所谓密友正是当今皇后，闻得此语不由赧然。苏眉却是惊惶不已，急急道：“娘娘此语妾如何敢当——”

　　一语未罢，已被一娇媚女声截过。薛婕妤浅笑嫣然，凝视正对的宸雪，悠悠启口，“竟是皇后娘娘赏下的爱物啊，难怪苏美人瞧得一眼便赞叹不已。既是上位所赐，慕容昭仪可得好生珍藏，仔细磕了碰了……还有，轻易转赠他人可是不敬之罪呢！”

　　宸雪心中恼怒，颊上笑意瞬间冷却，注视着面前笑靥如花却刻薄怨毒的薛婕妤，却是发作不得——冰冷的字句如利刃直入深心，却又合情合理没有半点错处可挑——那的确是皇后，她已然是皇后了啊……

　　涵柔见宸雪瞬间变了脸色，又见薛婕妤笑得妖异，心念一转，旋即绽出如常的温婉笑颜，只作随意开口言笑，“慕容昭仪是何等尊贵人，诞育了公主，又深得皇上宠爱，什么样的稀罕物不曾见过？不过是一只玉镯，玩物罢了，哪有这许多道理？”

　　薛婕妤面上不由有些讪讪，但皇后回护宸雪也是意料之中，轻嗤一声，又要开口，却被涵柔不动声色截过，“苏美人既喜欢玉镯子——”她转首唤一旁婢女，“芳吟，请苏美人往内殿去，开了那只玳瑁匣子与苏美人瞧。喜欢白玉的还是翡翠的，镂花的还是素净的，瞧上哪一只，只管拣了去。”

　　只见苏眉匆忙立起，惶然抬首看向凤座之上，脱口道：“娘娘当真的吗？”众人撑不住尽皆发笑，即便宸雪亦暂忘了先前不快事。涵柔一边笑，一边叹，“我还唬你不成？”苏眉不由喜上眉梢，深深一礼，轻巧地道：“那么，多谢娘娘了！”

　　苏眉欢欢喜喜去了，众人不由议论起这个天真烂漫、不谙世事的女子。先前薛婕妤之语宸雪终究不能释怀，一时不免垂眸黯然不语。

　　心上忽没来由地一紧，宸雪不自觉地抬首，正对上涵柔温柔凝睇的目光。那眼眸中有和煦春风一般的温暖，仿佛隔了千山万水，又仿佛一直一直握在掌心。

　　似是不经意的，涵柔一只手闲闲地搭在另一只袖上，雪白皓腕上一点银芒闪烁。

　　宸雪轻轻笑了，握一握腕上白玉镯，眼底微微有些潮湿。

　　日子就这般无波无澜地过了下去，涵柔只觉这平静时日与向时闺中并无大异。嫔妃每日齐聚中宫向皇后请安，闲话些时，各自散去；皇后亦每日往永安宫、宁寿宫向两位太后请安，依祖制亲自侍奉圣上嫡母李太后起居；而皇帝却再不曾踏足未央宫，就连日常向太后问安亦有意与皇后错开了时辰，不与照面。

　　皇帝已开始临幸新入宫的三位美人，大多时候却仍宿在慕容昭仪的毓宸宫及薛昭媛的重华宫，白日里亦常去探看几个儿女。诸妃与皇后说不上亲近，倒是宸雪时时往来，或一同谈论诗书，或一同做针线活计，或一同抱了宁瑶逗弄，或一同漫步御苑之内，岁月静好，竟与往日闺阁之中一般无二。

　　乾和三年十月初十，御驾离京驾幸南苑行宫消寒。一众嫔妃大都随行，皇后却奉旨留居宫内，侍奉久病未愈的仁圣皇太后李氏，以彰孝道。直至腊月里新年渐近，皇帝方自行宫回返，阖宫皆着手操办起新年一应事宜。涵柔与宸雪分别两月，再相见时自是欢喜不尽。

　　新春将近，诸事繁杂，奏事请旨的宫人日日往来未央宫不绝。虽有惠妃、淑妃在旁帮衬，涵柔初掌阖宫事宜，到底忙碌不堪，一天偶得了半日清闲，便躲在未央宫暖阁里同宸雪闲话。二人玩笑一番，宸雪忽思及一事，“这几日琐事颇多，我怎瞧着未央宫中宫人甚少，似乎未达定例之数。难道内务府那起子奴才竟敢怠慢皇后不成？”

　　涵柔见宸雪颇为关切，心下一暖，含笑道：“姐姐实实是多心。好歹顶着皇后之名，哪就敢欺负到我头上了？为着太后近来身子不好，日夜都须有人看顾；我见永安宫人手不够，便拨了几个过去侍候着。”宸雪其时正坐于涵柔身侧，握一握她的手，温然道：“近来事情这么许多，这点子人哪里够使？你这般操劳，人都瘦了不少，教我瞧着心疼。当初怀着宁瑶的时候，皇上多置了些人在毓宸宫里，如今到底逾矩，回头我挑两个伶俐的送来。”

　　涵柔心下感念，口中却是执意不肯。宸雪一再坚持，于第二日送了两个婢女来。二人皆是十八岁上，样貌也生得端正，唤作紫苏、紫菀。芳吟听了便笑，“花花草草倒是一对儿，索性教苏堇也改了紫堇，更是有趣。”苏堇倒也喜欢，从此当真改作了紫堇。

　　忙忙碌碌，倒连元宵也过了，涵柔一时清闲下来，无须再日日应付嫔妃命妇的拜见，操劳祭天敬祖、朝贺宴饮之事。原先本不觉日子过得乏味，如今猝然得闲，劳碌终日忽变作无所事事，倒颇觉无聊寂寞。涵柔虽与宸雪相亲如故，终究不得时时相伴，日常便只是读书刺绣打发辰光。

　　这日宸雪来了未央宫，才转入内室已朗朗笑道：“涵儿，你瞧我给你带了什么来！”涵柔搁下手中一册书卷，循声望去，见绿绮自紫檀镂雕六扇屏风后转出，怀中却抱着一只猫儿。

　　宸雪少时曾养过一只毛色光鲜的玳瑁猫，涵柔瞧着甚为艳羡，却因着母亲畏猫而只得作罢，仍不时往慕容府上与宸雪一同抚弄。如今见宸雪竟寻了一只猫儿来，忆及旧事，不觉眉眼蕴笑，欢喜不尽。

　　那猫儿一身毛色雪白，柔软顺滑，一双眼眸湛蓝如水，美丽非常。它并不认生，温顺地任涵柔抱在怀中抚弄，微眯了眼竟似颇为陶醉自得。内室之中并无外人在，宸雪便也随意，径自坐了，絮絮道：“这只猫儿是西域所贡，说来倒也颇为少见。原先我道宫中日子过得无趣，皇上寻来与我解闷的。只是后来有了宁瑶，御医说不宜再养猫，便着了个小太监养在别处。昨儿忽想起了这桩事儿，觉着你定然喜欢，便抱了来。”

　　涵柔再三谢过，又问：“姐姐给这猫儿起了个什么名字？”宸雪扑哧一笑，“说来倒是好笑，这猫儿原先竟是唤作雪儿的。当初送来的时候，皇上一听便生气，说底下人实实不会办事，挑只猫儿也偏生是与我重了名的。我道改作霜儿罢了，反正霜雪本是一家，皇上却说成双成对的‘双’字才好，便唤它作双儿。”

　　涵柔不由失笑，“竟是皇上钦赐的名儿，这名字好大来头，我都不敢出口了。”宸雪含笑，“这样大的未央宫，多只猫儿也多些生气，免得静悄悄地烦闷。”一语方歇，眉间笑意渐敛，神色却转为感伤。

　　许久，才听她轻轻唤道：“涵儿……”涵柔静默相看，待宸雪继续说下去。她咬一咬下唇，不敢直视涵柔的眼眸，垂首低声道：“涵儿，我……昨夜皇上对我说，正月底还要去往南苑行宫。我劝皇上携你同去，可是……”

　　涵柔手上一松，猫儿便从膝上溜下。毛茸茸的身子焐了许久，一时腿上发冷，身上不由一紧。她默然良久，神色只是无悲无喜，到底轻轻开口，“不妨事……宸姐姐，多谢你。”

　　宸雪微蹙着眉，叹息出声。涵柔却安然笑道：“这样说来，宁瑶的周岁生辰是要在行宫操办了。我已备下一柄紫玉如意做贺仪，只得先交于姐姐存着了。”说罢，亲去捧了一只朱漆点金雕牡丹的檀木匣来，置于案几之上，开了与宸雪瞧。匣中一柄紫玉嵌八宝如意，流光溢彩，富丽非常。

　　第五章深宫如海

　　乾和四年正月二十七，半年之内，御驾再度离京，驾幸南苑行宫。李太后病势愈沉，渐至不起，因而皇后仍以侍疾之名留居宫内，充仪吴氏亦因病不曾随行。

　　虽说到了二月里，寒意却仍是料峭。永安宫中笼着地炕火龙，涵柔一进内室，顿觉热气扑面而来，一室温暖如春。李太后病中喜静，宫人虽多，却只留寥寥几人在内侍候。崔嬷嬷亲自上前与芳吟一道为皇后解下大毛披风，涵柔颔首谢过，径自上前向太后请安，“母后。”

　　李太后正就着小宫女的手饮着参汤，见是涵柔，道：“你来了。”招手示意涵柔近前。

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