江山莲(21)_柳如烟

二一

　　第十五章金弓

　　“大喜！西角门守将已擒获连氏逆党，成功救下皇后娘娘，万岁英明天纵，料事如神！”

　　宣佑帝慕容澈缓缓点了点头，连家这道暗卡他知悉已久，一直没敢打草惊蛇，也是大齐历代先皇在天有灵，如今才得以出奇制胜。此刻他犹有后怕，自己实在小瞧了那些女流之辈，险些一着不慎满盘皆输……尽管连长安终究没能逃掉，无论如何他是犯了大错。商轶死了，都是他的错。

　　他立于紫极门箭楼前遥望，远方天边大把金线正一根根刺破青灰云层。天即破晓，却越发寒透甲胄，整个帝京漂浮于浓重雾气里，犹如茫茫海水上漂荡的船。

　　白莲就是白莲，是上百年南晋与匈奴共同的梦魇，果然名不虚传！沈奉虽然忠勇无畏，可惜并非帅才，宣佑帝本也没指望单凭他便能剿灭白莲花。只是依然想不到，三千禁卫明明先发制人，竟连营房四门也堵不住，竟让无数白盔白甲突出重围，径直杀至宫城前——而自己苦心安排的京畿援军，以及那围定后动、待两相会合后以多击少的妙计，通通化作空谈。

　　纵使没有连铉，没有连怀箴，血红底色一朵白花的旗帜依旧迎着寒风猎猎招展。晨雾中，人马一片朦胧，唯见那血旗恣意进退、奔突来往，竟无人能挫其锋芒。

　　“那是谁？”他沉声问。

　　身后有人支吾半晌，答道：“是血莲旗啊，该是莲花军……不，不，是叛军的首脑人物吧……只不知是哪一个……”

　　“首脑？连铉和连怀箴都在朕手里，还有什么首脑？”慕容澈不由得斥道，再一次不可抑制地想起死去的商轶。商轶不仅是他的御医，更是他视如父兄的腹心——是他无数次借着身份之便出入宫禁、传递机密；是他暗地里谨慎筹谋，替自己编织一张隶属于御座的消息之网；甚至在连铉险些将连怀箴硬塞给他的时候，亦是商轶出言劝谏，告诫自己切勿动怒，切勿反目，不妨加以利用，不如避重就轻、釜底抽薪……他虽悬壶济世，却是真正栋梁。

　　若商供奉还在，他岂会问一句话，只换来呆若木鸡无言以对？是他的不慎他的思虑不周，到头来自折一臂，痛彻心扉……不要想了！慕容澈长舒一口气，战阵之前切忌感情用事，这无可弥补的失去他此刻还不能去想。

　　“启禀万岁，叛军自连氏父女以降，似还有三名校尉官。其中，彭泰礼……老奴记得是去年战死在南边了；叶洲则上个月犯了事，被贬去了雁门关……这一番掌旗的大约是何隐，三校尉里数他名声不著……”

　　宣佑帝抬眼瞟向腰弯得几乎折断的内监总管，微微一笑。不愧是老狐狸，眼色生的当真好。

　　说话工夫，晨雾渐薄，扶着宫城嶙峋的雉堞张望，果然那血莲旗下四名手持大盾的骑兵拱护着一人一马：素白甲胄，灿金兜鍪，猩红柄极长的战刀。那人使的都是修罗场上杀敌的功夫，并没有太多花样，朝阳下但见秋光熠熠、扫风卷雪，无人能在他刀下走过三招。

　　当真是英雄豪杰！连氏的确卧虎藏龙。慕容澈意气陡升，忽然高声吩咐左右，“去请太祖皇帝的金恨弓来！”

　　众人相顾失色，那是大齐镇国之宝，当世一等一的神兵，相传乃天人所制，端的是鬼斧神工。武皇帝当年举家遭戮，孑然一身，便以此弓立誓，兴兵血恨，而后二十年开疆拓土、纵横天下，方有今日三千里大好河山。自太祖薨逝，大齐定都玉京之后，历代以来都供金恨弓于奉先殿正中祖宗牌位之下，只每年元日祭祀之时，才请出由天子亲持，向皇陵的方向三鸣弦，以示先辈功业，永志不忘——取之杀敌？两百年间，从未一见！

　　那又如何？慕容澈冷笑。英雄如太祖，两百年未见！烽烟如当年，两百年未见！被敌人攻至这紫极门下，更是大齐开国两百年来前所未有的耻辱！

　　两百年时光荏苒，两百年酒色财气，两百年御座上一代接一代的傀儡之躯，早就浑浊了英雄血脉，催颓了豪杰心胸。这天下第一的名弓，早就寂寞得太久太久了！

　　大齐以弓马立国，当初修建太极宫之时，便着意兼顾军事用途。因此城墙筑得既高且厚，箭孔密布，比玉京外郭有过之而无不及。加之今夏豪雨绵绵，御沟绿水暴涨，较往年更宽了一倍有余，紫极门的吊桥一升上去，整个皇宫便彻底被深池环绕，固若金汤。

　　白莲军自城东营地突围而出，三千人且战且走，再怎么指挥若定秩序井然，毕竟仓促间只随身带了兵刃马匹，万万不可能携有笨重的攻城器械。面对头上高耸宫墙，面对脚下怒涛如狂，面对宗主与少主通通生死不明的绝境，当真是以人命去填，人手去攀，什么都不顾了。一次次被倾泻而下的矢石击落，一次次前仆后继，抵死攻坚。

　　卯时正，天空云翳终于散尽，一时间霞光大放，满地腥气蒸腾而上，映衬着方圆一里许之内万余人的浴血拼杀。这已不是普通的战斗，奇迹般士气不堕、越挫越勇的白莲军分明一副玉石俱焚的架势，个个状若疯魔。眼看着对手大批援兵集结赶至，己方越加寡不敌众形势危急，反而爆发出不可思议的骇人实力！

　　明明身中数处、十数处致命伤，从头到脚浑似个血葫芦，若是常人早就死了，他们却依然可以举刀杀敌，刀刀见血，半步不退！

　　就凭着这股鬼神般的煞气，从夜半至拂晓，再到旭日初升，整整两个时辰间白莲军伤亡无数，血流漂杵，攻势却丝毫不减。反是人数大大占优的禁军及京畿大营兵士，越打越是心惊胆战、手足酸软，渐渐落了下风。

　　纸面上的确是八千对三千，但这八千人要面对的，却是三千只发了狂的狼。纵使有坚壁深池庇佑，纵使明知对方只是垂死顽抗，但如此境地，“胜负”二字，忽然谁也不敢笃定了。

　　宣佑二年，九月十八，史称“紫极门之乱”，这是大齐开国以来鲜有的惨剧。名字叫做“乱世”的巨大的鸟从天空飞过，将整个世界笼罩在它翅膀的阴影下面。

　　紫极门宫墙之上，内监战战兢兢地捧着金匮，高高举过头顶。宣佑帝慕容澈撕去匮上皇封，耳畔恍惚间有弦声破空之音，袅袅不绝。那是匣内沉睡百年的神弓欢快地鸣吼，亦是太祖皇帝英灵在不远处发出的欣慰的豪笑声。

　　他持定弦月弧，紧上麒麟筋，催动内息，对着城上城下无数双耳朵厉声呼喊。

　　时间仿佛在那一瞬间静止，然后弓如霹雳，矢似流星。

　　随着死伤加剧，血莲旗下的何隐已急命外围收紧战阵，死斗到底。其余人则通力齐攻，即使用刀去砍，也誓要将宫墙砍出一个缺口……才向前推进了百余步，忽听得城头一声怒吼，他急勒马仰面上望，但见朝阳炽烈，立在高处的那个人影笼在一团金黄光晕里，仿佛正在燃烧。

　　“朕在此！逆贼看箭！”

　　从慕容澈站立之处至何隐所在阵中，少说也有四五十丈的距离。所谓强弩之末，力不能入鲁缟，何况这距离远远超出了普通箭矢的射程。何隐原没料到这一箭是射向自己的，待发觉不妙已然来不及闪避。幸有身边训练有素的副卫将大盾高高擎起，挡在主将身前——只听噗的一声闷响，那卫士连人带盾仰倒，跌下马去，再无声息。

　　一杆四尺长的金翎箭，射穿盾牌后竟余力未竭，径直透入人体，从后心穿出，偌大的血窟窿。

　　饶是久经战阵，饶是处变不惊，饶是杀到眼前一片挥之不去的红雾，在场人依然面色惨青目如铜铃，不敢相信自己的眼睛。

　　说时迟那时快，第二箭又至，这一次没人再敢掉以轻心。迎着电光来处，剩余三面大盾层层相叠，将何隐彻底护在当中——又是噗的一声，金翎箭直透两层盾面，擦过第三名副卫的手臂飞落于地，箭尖上还钩着缕缕血丝。

　　三人放下大盾，惊魂未定，不约而同地高呼一声“好”——两军对垒，男儿搏命，无论立场如何，好就是好，豪杰就是豪杰！

　　四十七丈外的高处，慕容澈同样发自肺腑地大声赞叹，正因为你死我活，才真正无需矫饰不用虚伪。他轻舒猿臂，搭上第三根金翎箭，挽雕弓如满月。

　　弦鸣，箭发。三盾垒成，严阵以待。

　　可是这一箭却并非射向何隐——此三人齐护一点，别处自然破绽百出。就在何隐身侧四五步开外，骑白马的护旗官应声栽倒，那代表着战无不胜的血莲旗，那两百年屹立不倒的血莲旗，便在这上万人的注视中颓然落了地。

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