中国人本色(18)_何天爵

中国礼节的复杂性

　　最困扰中国人的是西方人，尤其是美国人和英国人，表达意见时为了达到目的的、生硬坦率的方式。他们紧紧的谦虚地掩盖住自己的意图，就像我们掩盖自己的身体。我们袒露自己的意图。和他们交往时，如果我们对于他们仔细包裹和隐藏的真实意图很困惑，不知道他们到底有何目的；他们那一方常常被我们的坦率所误导，而不给我们想要的东西。他们会错误的以那不是我们想要的，我们明显的意图只是掩盖另一个完全不同的意图的外衣。

　　下面的例子说明了中国礼节复杂系统的另一个方面。在1881年一月，为笔者服务了十年的厨师告诉她，他必须要走。笔者询问了原因，他说在前一天晚上，他吃了饭出去。没想，就把他和伙夫合住的房间的门锁上了，并且把钥匙带走了。伙夫之前也在外面，大约11点才回到公使馆，就进不去屋了。

　　他本来可以去另一间屋里和其他的仆人住在一起，但是他拒绝那样做。因为非常生气，他就走到厨师家附近，越来越气，在那条街上来回来去的咆哮，以各种脏话辱骂厨师的妻子和母亲，把所有的邻居都吵醒了。

　　这样闹了大约一个小时，他回到公使馆，和其他仆人挤在一起睡觉了，就像他一开始就应该做的那样。厨师补充道，这个过错太严重，众所周知，他决定控告那个消防队员。两个人都为主人工作时，这样做不太得体，所以他必须请求辞职。

　　我首先给他指出，只要这位伙夫还在为领事馆的官员服务，就不会有哪家中国法院会理睬厨师的控诉。因此，如果伙夫不被解雇，他辞职是没有意义的。第二，我向他指出，把这件事闹到法庭，只能使五百人听到他骂的脏话，而原本只有五十个人知道。我答应他认真处理这件事情。如果他所说属实，我会好好处理那个伙夫。我要厨师不要离开他的岗位，也不要采取任何行动，我会努力处理这件事。经过了一番犹豫，这位厨师答应了。

　　笔者派人找来了伙夫，向他询问整件事。很奇怪，他完全同意厨师所说的话。伙夫承认他完全错了，并且为自己所做的感到羞耻，并保证接受任何主人认为合适的惩罚。我就强烈的指出了他的错误，明白的对他说，如果他是一位外国人，如果他向另外一个外国人的家庭说出这些话，他可能会丢掉性命。

　　我把这件事放了两三天，然后叫来了厨师和伙夫，召集了其他所有仆人。我叙述了他们两人都承认的事实经过。

　　伙夫承认了他的错误，跪在厨师面前，给他磕了三个响头，请求原谅。然后和厨师还有其他仆人一起，去厨师家，以同样的方式向被他侮辱的厨师的妻子和母亲道歉。这是中国人的解决方式。因为受辱的一方已经表示满意，笔者以为这件事就此了结。

　　但是两天之后，厨师又来找他的主人，说道，虽然他和他的家人对道歉表示满意，但是这些侮辱的话被邻居都听见了。邻居们还不知道消防队员的认错和道歉。邻居们还以怀疑的眼光看着他，用他的话来说，“除非他能找到某种方法重刷他自己家的大门。”意思是，以某种方式把伙夫的道歉公之于众。不然的话，邻居们还是拒绝和他往来，也许会把他赶走。

　　我觉得这么说也有道理，略微沉思，说道：

　　“我认为你说的是对的。我将扣掉消防队员半个月的工钱，把这钱给你。然后你可以告诉你的邻居，我这样做了。给你钱，我在月末会在他的工钱里扣除。”

　　我就给了厨师三美元。

　　但是他决绝接受，说道：“哦，不。我不能这么做。这只会让事情变得更糟。邻居们会说我让家人受辱就是为了三美元。”

　　“那么该怎样解决呢？”

　　厨师回答到：“把这钱给另外一个仆人，告诉他这是什么钱，他知道该怎么用它。”

　　笔者这么作了。钱给了一个马夫，他可以用这钱作任何他认为该做的事情，来告诉厨师的邻居们，伙夫已经做出了赔偿。笔者以为这钱会用来请邻居们吃一顿饭。在宴席上，伙夫会做出公开的道歉。

　　但是三天以后，马夫回来，对主人说：

　　“你交给我的任务我已经完成了。我花了一美元四十美分买油漆。一美元给了油漆工。工作完成了，还剩下六十美分。这钱怎么处理呢？”

　　笔者非常惊讶，说道：

　　“我不明白。你说油漆和油漆工是什么意思？”

　　马夫解释道，厨师就是要“重新粉刷大门”。这是北京的一种习俗，家人如果被辱，有罪的人应该出钱，重新粉刷大门作为公开的道歉。因此，他粉刷了厨师的大门，邻居们满意了，厨师也挽回了尊严！

　　我就让马夫把剩下的钱还给了伙夫。

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