我是湖南人(56)_王纪卿

空前大进军，抬棺保国防（6）

　　左宗棠暮年仍然为国防事业呕心沥血，创建了中国最早的海军南洋水师。他于1866年在福州创办船政局，起初由法国人日意格和德克碑担任正副监督，雇用工人约二千人。五六年间，总共造船十五艘。船政局共有工厂十六座，船台三座，先后投资白银一百三十五万两。船政局后来为南洋水师制造了三艘巡洋快船。

　　侵占越南的法国军队，于1871年探明红河可以通往中国云南，两年后向河内进攻，企图控制红河的航行权。越南军民和中越边境驻扎的中国人刘永福率领的黑旗军，顽强抵抗法军的进攻。

　　南洋大臣左宗棠主张朝廷援助黑旗军，进而加以收编。两宫太后

　　准奏，对刘永福既往不咎，嘉奖他抵抗外侮。李鸿章授予刘永福南澳镇总兵的军职，却不给黑旗军接济粮弹。左宗棠命令王德榜暗中支援。

　　法军攻克河内以后，左宗棠甄选能将，整治军队，添船购炮，重修或加强江防炮台，到江苏检阅水师和陆军，召集各路防御部队的将领研讨守土方案。他在检阅部队时高声大喊：“不怕捐躯以殉！”他从两江防区抽调四营湘淮军，派往台湾加强防御。

　　左家棠请求朝廷派他去云南和广西带兵，他不惜战死沙场。朝廷没有准奏。法军攻占越南北宁、太原和兴化以后，左宗棠病重，请假休养。只要听说越北战事小有失利，他便忧心如焚，病未痊愈，就出来管事。他再次请求挂帅带兵，并立下军令状：如果不能挡住法军，他愿担罪以谢天下。但是，清廷不许他再招募军队。

　　后来，清廷被迫下诏对法国宣战，左宗棠再次上书要求统兵出征。清廷任命七十二岁高龄的左宗棠为钦差大臣。左宗棠命令杨岳斌率领十二营湘军，准备渡过海峡，到台湾抗敌。

　　
　　左宗棠将驻防两江的旧部恪靖营，加上另拨的两营，带往福建。
　　法国海军封锁了台湾各个海口，内地与台湾文电不通，援台的交

　　通也中断了。左宗棠密电刘铭传在台湾招募兵勇一万人，以资防备。

　　左宗棠又和曾国荃联合上奏，建议由南洋水师和北洋水师各抽调

　　兵轮五艘，在上海集结，通知杨岳斌率所部湘军从武昌乘江轮而下，

　　先抵厦门，准备大战法国海军。朝廷是准奏了，但李鸿章未派兵轮南

　　下。杨岳斌的大队湘军改用商船运输，无法按时抵达上海。左宗棠改

　　派几艘南洋兵轮南下，驶到浙江石浦洋面，遭遇九艘法国军舰，被击

　　沉两艘，剩下三艘驶入港内，把法国军舰围困在港外。这次调兵，吸

　　引了法国军舰北上，减轻了台湾驻军的压力。

　　左宗棠仍然担心法军攻击台湾，叮嘱驻扎台湾的湘军积极备战。

　　法军舰队果然攻击台湾，在基隆受挫，便转而攻击福建马尾军港。法国军舰向福建水师开炮，中国舰队仓促应战，一些兵舰还未起锚，就被击沉。部分官兵拼死抵抗，仍然全军覆灭。

　　马尾军港被炸，左宗棠的惨淡经营化作灰烬。朝廷没有严惩玩忽职守的张佩纶，因为他是李鸿章的女婿。左宗棠强压怒火，不与李鸿章理论。大敌当前，要一致对外，何况李鸿章也是白头爵相了，正忙着与法国人谈判呢。

　　左宗棠从南京起程，前往福建。路过江西时，他又抽调三营军队

　　进入福建。他从南平乘船抵达福州，福州官方和民众举行了隆重的迎接仪式。他所经过的街坊和店铺，都排设香案迎接，全城士民扶老携幼，出迎“左相侯”，在他的行馆大厅上张贴了一副楹联：

　　数千里荡节复临，水复山重，半壁东南资保障；

　　亿万姓轺车争拥，风清霜肃，十闽上下仰声威。

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