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空前大进军,抬棺保国防(4)


   曾纪泽到达彼得堡之前,与左宗棠有过书信往来,配合默契。左宗棠为曾纪泽此行捏着一把汗,自己要做的事,就是为了“使臣或尚有所凭借,多说几句硬朗话”。中俄谈判,中国处于弱势,但并非没有胜算。他告诫曾纪泽,这如同下围棋,劣势中也含有胜着,如果执棋者缺乏自信,举棋不定,就会落败。

   曾纪泽的和谈成功了,中国争回了一部分主权,比较顺利地收回了伊犁。左宗棠完成使命,被任命为军机大臣。朝廷批准了曾纪泽与俄国人签定的条约,命令金顺接收伊犁,按图划界。

   不辱国不辱人而言和,是左宗棠的办事宗旨,也是典型的湖南人精神。湖南人最讲面子,在国际事务中更不愿丢脸。中国当时长期闭关锁国,又经过多年战乱,国势积弱,无力打仗。细看中国近代史,李鸿章在国际事务中“一味忍让,徐图自强”,也并非全无道理。皇宇周天,亿兆黎民,平定一个省的内乱,还要贷洋款来打仗,实在是历朝从所未见。宋朝面对大金大辽对边境的挑衅时,国势也很衰弱,却不曾借别国的钱来打仗。左宗棠既要平定新疆,又要收复伊犁,运筹之难可想而知。左宗棠自称为“今日诸葛亮”,每想出一个计策,都会白掉几根须发。抬棺出关这一招,是他呕心沥血的结果。

   军机大臣翁同龢后来在追悼左宗棠时对他这样褒扬:“绝口不谈和议事,千秋唯有左文襄。”前一句是说左宗棠办事全凭武力,其实未必确切。左宗棠并不反对朝廷“外须和戎”的决策,他是最早发起洋务运动的几位中枢大臣之一,也是最早实践魏源“师夷长技以制夷”主张的大员。他开办马尾船厂和福建船政局,雇用了法国人;他曾向英国驻华银行贷款;建设大西北,他和德国人交往,采用德国机器和技术开创“玉门油矿”,还奏请朝廷赏给德国人福克四品顶戴。实际上他非常期望和平,但他的风格不同于李鸿章,取得的效果自然两样。

   左宗棠办事,以实事求是为原则。这里举一件事例来说明。

   左宗棠被任命为筹办新疆军务的钦差大臣时,提出一个人选来替代他当陕甘总督。这个人是曾经错办杨乃武与小白菜案的著名昏官杨昌濬。他怎么会让一名昏官来接替如此重要的职务呢?

   杨乃武与小白菜案是反映清末官场黑暗的四大案例之一,有人把此案编成了戏曲进行讽谕,使办案的昏官家喻户晓,臭名远扬。

   浙江巡抚杨昌濬在审理这桩冤案时,既不深入调查,且官官相护,无原则地袒护州县,还愚不可及地向刑部尚书行贿,企图阻挠冤案平反。杨昌濬所作所为不可谓不恶劣,朝廷将他革职。

   左宗棠当然不会对这个昏官的劣迹视而不见,但他认为启用官员要实事求是。他知道杨昌濬能带兵打仗,提供后勤保障也是一把好手。

   杨昌濬是湘军的老人,既有书生的浪漫,又有军人的勇敢,不怕困难,不怕牺牲。他曾跟随罗泽南在长沙练兵,左宗棠在长沙招募五千“楚军”时,邀请杨昌濬帮办军务。楚军进入江西和安徽攻打太平军,杨昌濬负责后勤保障有功,升任知县。后来跟随左宗棠到浙江,率部救援衢州有功,便在衢州留任知府。随后被授为浙江粮储道,负责筹备左宗棠在闽浙作战所需的粮饷。他殚精竭虑,办事勤勉,深得左宗棠信任。后来屡次升迁,做到了浙江巡抚。

   在浙江巡抚任上,杨昌濬表现出卓越的才能。但他又因贪污而被革职,回到湖南。他深刻反思了自己在“小白菜案”中的罪过,多次请求出来当差,将功折罪。他多次给左宗棠写信,表示悔过,并申请到陕甘为左宗棠效劳。左宗棠不拘一格,奏请起用杨昌濬。朝廷准奏,把杨昌濬调任甘肃布政使。他一到西北,便表现出卓越的组织才能。从兰州到吐鲁番,在几千里的风沙道上转运军粮,四处筹集粮食和军马,协办军垦民屯,竭心尽力,把西征军所需的粮草准备得十分充足。

   杨昌濬受到朝廷褒奖,被赏了头品顶戴。左宗棠奉旨回京述职,临行前保荐他代理陕甘总督,共同筹划收复伊犁。伊犁回归以后,杨昌濬和刘锦棠共同办理善后事宜。


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