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空前大进军,抬棺保国防(3)


   湘军渡过胡马纳克河,在戈壁上行军八十里,俘虏了白彦虎的手下马有才,接着又攻克乌什和阿他伯什,把白彦虎追到戈壁滩边缘,然后沿戈壁返回。

   湘军将士一个月中冒着严寒远征,驰驱三千多里,收复了南疆东四城。刘锦棠战功卓著,朝廷对他补了西宁道的缺,将他晋升为三品京卿,对他手下的将领,也各有奖励。

   伯克胡里盘踞在喀什噶尔,此时仍然保留着西三城,而和阗的伯克呢牙斯向湘军投降,包围了叶尔羌,为湘军声援。伯克胡里只剩下喀什噶尔一座城了。他率领五千骑兵去叶尔羌打败了伯克呢牙斯,伯克呢牙斯向湘军靠拢。

   伯克胡里夺下和阗,据为己有。喀什噶尔的军队里有几百名满汉军士,趁伯克胡里不在城里,相约起事,把守住汉城,派人报告湘军。刘锦棠兵分三路进攻喀什噶尔,自己守住叶尔羌与和阗的要冲。伯克胡里与白彦虎合并部队,打算夺回喀什噶尔的汉城。湘军从斜刺里杀出来,伯克胡里的骑兵措手不及,调转头奔回回城,大声喊:“湘军大队人马到了,如何是好?”

   刘锦棠放出风来:只打白彦虎的部队,其余不问。回民纷纷溃散,伯克胡里杀了几个人也无法禁止。白彦虎和伯克胡里只好带着各自的人马逃跑,留下部分士兵死守喀什噶尔,拖住湘军。

   当晚三鼓时分,余虎恩和黄万鹏的两支部队抵达城下,城内守军放火,骑兵出来迎战,但还没交锋就溃不成军。湘军抓获守军元帅王元林。湘军登上城头,向回城的回民大声喊话,劝他们投降。回民们开西门逃走。湘军在天亮前占领了喀什噶尔。

   白彦虎、伯克胡里和阿里达什逃入了俄罗斯境内。刘锦棠趁势攻克了叶尔羌、英吉沙尔与和阗,于是南疆西四城全部回到朝廷手中。

   左宗棠在收复新疆的同时,十分注重生产建设。大军出关之前,张曜的先遣部队在哈密屯田,开垦三万五千亩荒地,将哈密开发成了新疆的粮仓。张曜让军士们在地下铺油毛毡,用三合土粉刷人工渠道,建起坎儿井,为干旱地区从事农业生产创造了经验。

   另一支湘军由魏江焘率领,专门修路,筑成了安西以西的官道,从哈密星星峡到马里坤之间的天山大道,以及从托克逊到喀喇沙尔之间苏巴什山口的一百七十二里盘山路。湘军同时保护环境。从嘉峪关到乌鲁木齐,沿途每隔十里挖一口井,王德榜的部队负责打井与栽树。

   左宗棠把军屯和军队从事生产建设作为军务,是征西行动中的一项大改革,为后人提供了宝贵的经验。

   俄国人起先没有料到清廷能够出兵新疆,而且很快恢复了在这个地区的统治,所以他们在占领伊犁时表示:只要中国从阿古柏手中收回了被占的领土,他们就把伊犁还给中国。湘军打败了阿古柏,使俄国人陷入被动。左宗棠很快安定了新疆,做好了收复伊犁的准备。清廷叫他暂且按兵不动,因为政府代表崇厚正在寒冷的彼得堡与俄国政府谈判伊犁问题,清廷是否动武,要等谈判有了结果再行定夺。

   崇厚去俄国时,西太后下旨让他“全权代表,便宜行事”。他却无视边疆的实情,不察封疆大吏的成算,胸无定见,听凭俄国人调排。谈了一年多,他在黑海之滨的里瓦基亚签署了一份辱国的条约,中国收回了伊犁城的代价是,将城池外围的险要地区让给了别人。

   崇厚丧权辱国,朝野上下一片哗然,清廷迫于舆论,拒绝在条约上用玺,并将崇厚革职拿问,交刑部议罪。刑部将崇厚判了死罪,打入大牢。经过李鸿章四处周旋,朝廷改罚崇厚赎罪银三十万两充作军费,保住了他的性命。

  
   清廷改派曾纪泽去俄国谈判。曾纪泽从英伦三岛前往俄国。左宗棠也做好了进攻伊犁的准备。
   左宗棠率领大军从肃州出发。“左恪靖军”大旗在队伍前面迎风招展,各家将字旗号和营旗随后飘扬。清军展示了最新式的武器,如同一场盛大的阅兵式。四百名精壮亲兵在前面开道,四百名护卫簇拥在后。左宗棠在八百铁骑护卫之中,骑乘一匹白马,神情凛然。他的身后,八个彪形大汉抬着一口南方特有的黑色棺材,是为他自己准备的,威风而悲壮。数万老百姓围观,指点着队伍中的左大帅说:“三国演义里关公抬着棺材战庞德,大概就是这个模样。”

   左宗棠不顾高龄,执意要住军营,与士卒同甘共苦。大儿子左孝威来塞北省亲,随父亲入住军帐,受寒染疾,回家后一病不起。

   大军抵达哈密时,俄国人听说清军出关,又听说左宗棠抬着棺材来战,想到湘军能征善战,担心这位湖南老人蛮干,便增兵防守伊犁纳林河,派兵船在海上游弋,威胁北京。天津、奉天和山东各省纷纷向朝廷报警,中俄两国剑拔弩张。

   不久,朝廷召左宗棠入京,充当皇帝顾问。左宗棠回京后,命令湘军将领王诗正率旌善骑兵营和亲军步兵营前往张家口,以备调遣。

   左宗棠离开了新疆,但他抬着棺材出关的做法,为曾纪泽的谈判增加了筹码。其实,俄国当时也有内忧外患,连一个土耳其都对付不了,哪里还有力量越过西伯利亚荒漠来与中国较量。当时俄国在伊犁的守军不过几千人。左宗棠并非一定要和俄国开仗,意在威慑,争取在谈判桌上解决问题。他知道,自古以来,弱国无外交,外交必须以武力为后盾。两个湖南佬,一老一少,一个唱红脸,一个唱黑脸,终于取得了预想的成果。


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