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空前大进军,抬棺保国防(2)


   1875年,朝廷任命左宗棠为钦差大臣,督办新疆军务。左宗棠进军新疆,面对的敌人,是暴虐统治和残酷压迫新疆各族人民的阿古柏政权。他派出约二百二十个营的兵力西征,先由张曜率领左恪靖军前锋部队进驻哈密,在那里兴办水利,开垦二万亩荒田。

   第二年,左宗棠派刘锦棠的湘军为先锋,进军天山北部,大军随后跟进。刘锦棠的部队大战阿古柏手下的白彦虎等部,收复了乌鲁木齐一带。刘锦棠部在9月份占领了玛纳斯,不再向西推进,显然是为了避免同俄国人直接冲突。1877春天,刘锦棠开始肃靖南疆。

   阿古柏在托克逊修筑了三道城堡,北守达坂,阻挡乌鲁木齐的刘锦棠;南防吐鲁番,阻挡哈密的张曜。白彦虎和于小虎盘踞在南山小东沟,派士兵四出割禾,准备干粮,企图绕袭清军背后。刘锦棠领兵赶到小东沟,白彦虎却在前一天逃到了金口峡。第二天,刘锦棠部急行军九十里,追到金口峡,得知白彦虎和于小虎已经逃入托克逊,便不穷追,撤回乌鲁木齐。

   白彦虎投奔阿古柏,寄人篱下的滋味并不好受。阿古柏欺负他势力日衰,对他颐指气使,勒令他的部下违背信仰,剪发易服,信奉阿古柏的教义,只许他的手下居住在三道城堡旁边。

   清军将领金顺率领部队进攻玛纳斯南城,久攻不下,请湘军援助。刘锦棠派出十一个营协助他,又从包头调来部队增援。各路清军攻克了玛纳斯南城,掘开伪清真王妥明的坟墓,俘虏了伪元帅海玉、马受和马有才等人。

   第二年冰雪融化的时候,刘锦棠决定进攻吐鲁番。阿古柏派白彦虎防守这座城市。吐鲁番原有满、汉两城,阿古柏次子海古投使用一万名劳工在这里修建了雄伟气派的伪王府。

   刘锦棠率领湘军抵达柴窝,这里距白彦虎驻扎部队的重镇达坂城只有二十里。湘军将士行动隐秘,趁夜急行军,直扑达坂城。护城河的泥淖很深,淹到战马下腹,湘军骑兵策马冲过去,在达坂城左边的山冈排列阵势,步兵则在城后的山阿布阵。

   包围圈形成之后,天色已明,雾气散开,城内守军望见山冈上布满了湘军的军旗,惊恐万分。他们企图夺回山冈,用西洋枪炮轰击湘军,整个下午炮声不绝。湘军小有伤亡,仍然坚守阵地。刘锦棠骑着战马,绕着城墙巡视,督促部队挖掘壕沟,坐骑被守军击中。刘锦棠换一匹马,重新现身第一线,部队士气大振。湘军在城东筑起炮台,架起大炮,朝城内发炮。海古拉派部队救援达坂城,被阻截在天山各个隘口。城内守军见等不到援兵,决定自行突围。

  
   刘锦棠吩咐部队严密封锁路口。湘军用三架开花炮连环轰击,把城墙轰塌多处。炮火击中守军火药房,砖瓦齐飞。恰好大风骤起,引燃开花炮弹,把城中守军炸得血肉横飞。守军企图打开城门突围,遭到湘军截击,无法脱身。湘军一鼓作气,攻克了达坂城。
   紧接着,刘锦棠率部进驻白杨河,接到军报:孙金彪和徐占彪已攻克奇克腾木。这两路军马一路过关斩将,攻破阿古柏的所有城垒,在哈拉和卓会合,距刘锦棠部只有两天路程。

   他们率部到达吐鲁番,发现白彦虎已在前一天离城逃跑。罗长佑也在这时率部赶到,一起攻城。城内守军抵挡不住,只得投降。

   同一天,刘锦棠部急驰一百里,抵达托克逊,海古拉已经逃走。守军在城外抵抗湘军,被湘军击溃。他们纵火焚烧粮药,然后弃城逃命。刘锦棠派部队进城灭火,两万多名守军跪地投降。刘锦棠命令他们缴械,听候安置。

   湘军攻下托克逊的三座城池以后,南八城门户洞开。阿古柏惊慌失措,白彦虎却还要顽抗,抢掠牲口,焚烧村堡,胁迫回民一起逃亡,回民们怨声载道。由于刘锦棠释放了所有投降的回民,既往不咎,回民们不再担心朝廷责罚,互相传告,南八城老百姓盼望着刘锦棠的部队来解救他们。

   英国人见中国军队即将收复南疆,出面“调停”,要清廷允许阿古柏残部在喀什独立成国。左宗棠驳斥道:英人要想为他们立国,可以割让英国的土地给他们,为什么要拿我们的沃土做人情呢!

   不久,天怒人怨的阿古柏饮下毒酒自尽,海古拉将父亲的尸体泡在药水里,浸了三天才拿出来,裹上香牛皮,抬着朝俄罗斯境内逃跑。当他到达库车时,他哥哥伯克胡里派人拦截,将他杀死。

   伯克胡里是阿古柏的长子,不讨父亲的欢心。他杀了海古拉以后,企图占据新疆南境而称王。白彦虎和伯克胡里搞起了攻守同盟。

   白彦虎所过之处,烧光寨堡,胁迫新疆的回民加入逃亡行列。刘锦棠率湘军急行军四百里,赶到洋萨尔,命令后队救火,前锋追击。前锋在第二天追上白彦虎的部队,刘锦棠命令军士喊话:“只杀手执武器的,其余的一概不追究!”白彦虎丢下被胁从的回民狂奔。

   湘军收复了库车。他们从库尔勒出发,六天奔驰九百里,救出大约十万难民。左宗棠设立善后局,筹备种籽,动员难民从事耕牧、冶炼、造船和通商,越来越多的回民安居下来。

   刘锦棠率部在冰上夜行军,赶到铜厂一带,与白彦虎的两万军队相遇。湘军发起冲锋,杀得白彦虎的军队尸体堆积,堵塞了河道。刘锦棠把难民送回拜城,命令部队渡河,攻击残余的逃兵。

   湘军赶到阿克苏,准备攻城。探子来报:前一天夜里,有位回民首领准备向湘军献城,胖色提将他捆绑起来。胖色提紧闭城门,城中有十万军队严阵以待,要和湘军拼死一战。刘锦棠派回民进城去劝说胖色提,向他保证,只要他服从朝廷,与阿古柏决裂,朝廷将不予追究。胖色提同意投降,湘军开进了这座城市。

   自从新疆战役开始以来,白彦虎一直疲于奔命。湘军在胡马纳克河再一次打败他的部队。他见湘军紧追不舍,非常恐惧,便唆使安夷逃往叶尔羌,自己逃到乌什,希望迫使湘军分兵,使自己能够苟延残喘。刘锦棠不追安夷,只对白彦虎穷追猛打,打得他惶惶不可终日。

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