匣剑凝霜(124)_云中岳

一二四

　　“敝村有几位穷亲戚，请不起城里的郎中，客人可否行个方便，替他们看看？”

　　他善意地一笑，说：“老伯，小可当尽棉薄。不瞒老伯说，岁尾年关，老伯竟然慨允我兄弟借住，而且舍弟又是个有病的人，如在别处，恐怕不会有人收留我们，可知贵村的人情味是如何浓厚善良了。等会儿安顿好舍弟之后，小可即随老伯至各高邻处一走，可好？”

　　“客官夸奖了，敝村的人，没有客官所想的那么好，但乐于助人却是千真万确的事。客官需要什么，但请吩咐。”

　　“请老伯准备姜汤，一桶热水，谢谢。”

　　先灌保元气的丹丸，后灌姜汤，用温水替姑娘净面净手，姑娘悠悠醒转。

　　安顿好姑娘，他随葛老头在村中转了一圈，针药并施，替十余名大小村民诊治。只半天工夫，村中无人不知来了一个姓王名缙的神医。

　　一念之慈，他无意中留下了让人追查的线索。

　　一个陌生大男人，伺候一个陌生的女病人，不难想象其中的尴尬和困难，幸好他是个郎中，也了解章姑娘的郁积心理，总算把姑娘安顿好，吃下药出一身汗，来势如排山倒海的病势总算暂时被遏止住。入暮时分，喝了些汤水，姑娘沉沉睡去。

　　他弄来四束稻草，在壁角安排睡处，请葛老伯一家老少晚上不要来打扰，然后闭门大睡。

　　睡了半个时辰，他撬开窗走了。

　　俞家父子在城中开了十余间店铺，有数座别墅，谁知道今晚他们在何处住宿？他先到城中走一趟，越城而入。夜市未散，他找到一家药店，花了三四两银子，捡了几大包应用药物背上，再越城而出，直奔小括山俞五爷的宅第。

　　小括山的括州旧城，百余年来已经残破不堪，只留下依稀可辨的外表轮廓，连断瓦颓垣也不存在了，代之而起的，是俞五爷新建不久的庄院，十数栋气象恢宏的楼房，十数亩大的花园，花木已凋零，但规格仍在。庄后山坡上有苍松翠柏，庄前门楼高耸。站在门楼北望，城中的灯火历历可数，如在脚下。

　　庄中忙着准备年货，厨下火光彻夜不熄，杀猪宰牛做糕饼，奴婢们忙得手脚不停。俞五是本城的首富，不算田地与种蕈场的收入，仅城中的十余间土产店，大秤进小秤出，也可以日进斗金，家中婢仆如云，长工佃户数量可观，打手护院一大群，可说是钟鸣鼎食之家。但旧城本宅其实没有多少人，妻妾老少婢仆，总数不超过一百，加上二十余名护院打手，人数不算多。

　　俞五父子今晚到底在不在本宅？连他们的妻妾也无法猜测。饱暖思淫欲，饥寒起盗心，有钱的大爷们，谁也猜不透他们的行踪落在那一座香闺内。

　　三更已尽，宅内大部分的人皆已安歇，只有一些仆妇在厨下忙。宅内四周，守夜的护院共有四名，两明两暗，守护着十余栋房，似嫌单薄些，但有二十条恶犬相助，俞家的庄院便成了金城汤池。

　　罡风怒号，天候奇寒，天宇中彤云密布，黑沉沉星月无光。

　　三个夜行人分两路接近。东路来的是艾文慈，他赤手空拳独自入侵。

　　由于罡风怒号，冬季草木干枯，守夜的恶犬听觉受到干扰，接近半里内，恶犬尚未发现入侵的人。

　　犬吠声刚起，他已用迅捷的身法，侵入了楼房深处。

　　四名守夜的人开始带着恶犬乱窜，只片刻间，二十余名打手护院全体出动搜索，家仆们也纷纷披衣而起。

　　人多了，反而误事，恶犬也无法进入宅内，白忙了一阵，找不到入侵者的踪迹。

　　艾文慈藏身在一栋大楼中，等到外面人声渐止，方开始行动，首先找到一间内房。刚闹过贼，房内的人刚刚回来不久，里面还有人声。伸手轻轻一推房门，房门应手而开，灯光外泄，人影摇摇。

　　是两名仆妇，他已闪电似的抢入。两名仆妇刚看到人影，尚来不及辨是人是鬼，脑门立被击中，应掌而倒。

　　他先掩上房门，然后弄醒一名仆妇。仆妇看清身旁的蒙面人人吓得浑身发抖，想叫却叫不出声音。

　　“俞五住在何处？说！不说便杀了你。”他沉声说。

　　“老爷……老爷不……不在家。”仆妇恐怖地叫，叫声沙哑不易分辨字音。

　　“他在何处？”他追问。

　　“不……不知道，在……在城里。”

　　“俞源俞渊两个小畜生呢？”

　　“小妇人确……确是不……不知道。”

　　“有谁知道？”

　　“宅中谁……谁也不……知道。”

　　“金银财宝藏在何处？”

　　“须……须问老……老夫人。”

　　“老夫人住在何处？”

　　“在后面第……第三进的内……内院。”

　　他将仆妇捆上，塞住口丢在床上，熄了灯径奔内院。

　　院子里的走廊下，有一名带剑的打手把守着内厅门。他略一沉思，推开了后门。大踏步走出，通过院子低问：“有发现么？”

　　廊下的打手做梦也没料到入侵的人如此大胆，黑夜中难以分辨身分，一面迎上，一面本能地答：“老夫人已经安歇，并无发现……咦！你……”

　　话未完，艾文慈虎扑而上，一拳捣在对方的小腹上，左掌亦落，不偏不倚劈在打手的右颈根下。接着，抓小鸡似的将人擒住，锁住咽喉逐渐加力。

　　打手先是绝望地挣扎，最后不支昏厥。

　　他将人塞在暗影中，解开打手的剑系在背上，上前撬门。

　　内堂灯光明亮，不见有人。他排闼而入，找到了老夫人的卧室。室门紧牢，内有暗闩，在外面无法撬开。他伸手叩门，轻叩三下。

　　久久，室内有个女人的嗓音问：“谁呀？怎么乱敲门哪？”

　　他捏住鼻子模仿女人的嗓音说：“老爷派人传来口信，有事禀告老夫人。”

　　里面的人一面开门，一面问：“咦！三嫂呢？她为何不来传话而叫你来？你是……”

　　他不等对方开门，猛地一推，房门倏然而开，一名侍女出现在门内。

　　侍女正想叫，便被他抢入擒住，掩住小嘴叫不出声音。

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