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| 四〇 | |
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§5.祝老三的趣话 没有谁敢说祝老三不是个出色的强盗，只是运气很差，总是流年不利罢了！ 传说当年在家乡，他还算不得强盗，只是初出道的掱手，头一回上阵就失了风，叫人家扭住胳膊，紧紧的揪住。干掱手这一行，虽不一定要练成铜头铁脑，至少也要筋强皮厚，万一被人攫着，一声吆喝之下，就成了人人喊打的过街老鼠啦！ 祝老三当然免不了随俗，好歹捱了一顿，不过他筋既不强，皮也不厚，打得也就未免略略显得太那个了一点，结果使祝老三的脊背上多了些长疤，右腿也短了半寸，走路有点儿摇而摆之，彷佛不甚在乎的样子。 后来他洗手不干掱窃了，仅仅乎偷过一条并不太壮的小牛，乡下人竟然又大惊小怪的修磨他一顿，打了不算，还用牛绳儿拴着他的脖子，要把他悬在大树枒上吊死。 幸好他有个把兄弟小锡匠，挺身替他作保，说他家里还有老婆儿子要养活，单望饶他不死。 “好罢，锡匠，这回全算看你的面子，”失主发青的脸上强挤出一丝干笑来说：“咱们把他放下来，交给你，都行，只问你怎样担保他？！” “下回他再偷，我一定把他交给你们，任意处断。”小锡匠说：“哪怕真的吊死他呢，我恁情替他养老婆孩子，再也没脸出头保他了，这该行了罢？” “不成，这不够爽利。”失主说：“捉着偷牛贼，哪还容得他有下一回？……你要是真心保他，就得依着咱们开出的条件，叫他立即卷行李，滚出这个县，十年之内，不准见着他的人影儿。” “好罢，”小锡匠说：“就这样说了，你放人罢！” 那边有人把祝老三放下来，死是没有死，只是把个脑袋弄歪了一点，这样，使得人们称呼他的时刻，叫他歪头祝老三，比原先那三个字，反而更响亮了一点。 小锡匠很够意思，向人具保结，格外求得半个月离境的宽限，好让祝老三养伤。限期快到之前，又买了一壶好酒，烧了几样菜，替这个拜弟饯行。 “我不是说你，锡匠大哥，”祝老三歪头喝着锡匠的酒，龇起大门牙说：“你这个人，也真太老实了，你就不出面保我，我算定他们也不敢真的吊死我！” “算你有本事，”锡匠比划说：“绳子悬在树杈上，你颈子套在绳圈里，脚跟已经离了地！嗯，那是跟你闹着玩儿的呀？！” “嗨，那是虚张声势，——他们难道没打过算盘？就算有权吊死一个偷牛的贼罢，棺材总得由他们买一付，让我白睡，你算算价钱看？就算是白木薄皮材好了，正好是一条牛的价钱，失主卖了牛，买口棺材给我白睡，赚方是我，贴本的是他，只怕一棍劈死他他也不干！” “对呀！老弟，”锡匠说：“我这真是狗拿耗子，多管闲事了。” “你那脑袋不灵光，”祝老三说：“裤裆里放屁——响（想）到两叉去了。” “嗳，我说老三，头歪了，扶不正，腿短了，拉不长，你呢，马后炮放得再响，也没用了。我已经跟人家如此这般的具了结，咸菜烧豆腐，有言（盐）在先，嗳，你要弄明白，我不是撵你走。” “其实呢，我是小鸡吃米，肚里有数，他们即使不撵，掉头想留我也留不住啦！”祝老三说：“人说：人朝高处走，水往低处流，不是吗？” “是的，是的，”小锡匠一听这话，满心欢喜，瞇起两眼，敬了祝老三一杯酒说：“老弟，你算是想通了，看透了，老古人说的话，哪儿会错。你这回出门在外，不吃馒头也要争口气，好歹图个发达回来，我脸上也多分光彩，人是一口气，佛是一炉香，不错的。” “我真是想通了，看透了！”祝老三摸过酒壶，又替自己满满斟上说：“我这回也算‘大难不死，必有后福’，人又说：孤山养不得老虎，泥塘里住不得蛟龙，这回我出门，要它娘做一根通天芦草——节节高升！” “对，你说得好：节节高升！”小锡匠说。 祝老三趁机又喝了两盅，填了块肉，嚼着说： “干掱手，多没出息，偷牛呢，光景也有限，这回我出去，要干，就豁着干大一点，买杆铳枪，入伙干那名符其实的强盗，见金分金，见银分银。” “我的妈，”小锡匠伸着舌头：“这也是‘人往高处走’？” “你以为不是吗？锡匠大哥，三百六十行，照样有强盗这一行，我这一辈子，一竿子到底不改行了，我不朝高爬，难道一辈子干掱手？我出去入伙，既它娘‘敬’了业，又它娘‘乐’了群，全合上老古人话，错不到哪儿去的，您尽管放心就是了！” 小锡匠想想，他是歪有歪理，邪有邪道，一时也想不出话来驳倒他，就嘘口气说： “好罢，你只要不在我眼面前现世，随你干什么，我也管不着啦。” “锡匠大哥，我祝老三不是没志气的，也许有一天，我当了独脚大盗，也说不定，人还说：人不可貌相，海水不可斗量，旁人看扁我可以，您可不能看扁我，我若是混不出名堂，宁愿死在路上喂狗！再也不回家就是了！” “你说得好听，可不能一去不回来啊！”小锡匠说：“大口小口，一月三斗，你老婆孩子，长时耗费我，我可吃不消呢！” “好罢，一个月三斗粮，你记上账，我什么时刻回家，什么时刻还。”祝老三说：“不过，路费盘川，您得帮我打点打点，还得给我一份买铳枪的钱。” 歪头祝老三，就是这样离家的。 传说祝老三离家去南边，混得挺得意，——至少没有再尝火烧脊梁盖，牛绳系脖子的滋味了。 小锡匠尽力帮衬他好几块洋钱，原够他买铳枪和作盘川的，他走出县界，到了邻县的七里镇，就拐进赌场去了。流年不利的人，到陌生地方去单赌，哪有好菓子临到他尝，一输就输掉一半的钱，他动了火，出去放溺，想把晦气鬼给溺死，一泡溺刚放完，还没系好裤子，就见赌场对面有个穿红袄的女人笑着朝他招手。 “乖乖，准是半开门儿的（暗娼）。” | |
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