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三九

在街口的茶楼上，甚至连最爱谈鬼论怪的贾老爹和丁二伯他们，也不常谈起灰砖屋的事情了，也就是说，除了我和么叔，再没有谁还把徐大夯那宗惨案放在心里了。 　　好像无论什么事情，即使是血淋淋的事情，只要有了开初的传说做底子，就再也画不出旁的颜色来，因为民间习惯那样的认定：有了传说，就是有了交待。 　　——不管那传说不合理到连孩子都曾怀疑过。 　　虽然我们并没亲自揭露出事情的真相，但真相总是有的。 　　一年以后的秋天，汤四娘家总算出了岔事。 　　么叔带着我到街梢的灰砖屋左近去打转，有好多回都没碰着秋菊，么叔曾跟秋菊说过，要不时去看她的，听说汤四娘对待秋菊不好，常常殴打她。过了气的新娘子秋菊很可怜，我们去看她，她会卷起袖子，让我们看她腿臂上青一块紫一块的伤痕。 　　那回碰着做婆婆的汤四娘，她见了我们，便虎下脸，问我们到灰砖屋做什么？ 　　“没什么，只是来找秋菊。”我说。 　　“秋菊？……秋菊生病了。”她说：“有什么事好找她？” 　　下一回再去，她干脆说： 　　“秋菊回娘家去啦。” 　　“她在撒谎，”么叔离开时跟我说：“秋菊她爹今早上还在酒坊打酒，我问他秋菊，他还说：嗯，我好些日子没去看女儿了！” 　　“事情有点儿怪，可不是？” 　　“嗯，”么叔说：“有变化了。” 　　我们走到村路旁边，碰着惠英姨姨，她站在圩岗上朝远处望着什么。 　　“惠英姨姨，你出街干什么？” 　　“等人送花生来。”她说。 　　那时正是落花生开始收成的时候。 　　“你们听，那是什么声音，嗡嗡昂昂的？”她说。 　　我们静下来，果然听到一种奇怪的，绵长不绝的声音，从灰砖屋那个方向发出来，嗡嗡昂昂的，又空洞，又有些儿凄凉……么叔听了一阵，突然拍手说： 　　“我想起来了，好像是许多只小口坛子，迎着风发出来的！刚刚我们在灰砖屋，就已经听过。” 　　“不，好几天前，我们就听过了。”我说。 　　惠英姨姨的脸色变白了。 　　“你们有去过灰砖屋吗？” 　　“去过好多回了。”我说。 　　“看见过秋菊没有？” 　　“好几回都没看见她，”么叔说：“汤四娘那老婆子，一会说她生病，一会又说她回娘家去了！……实在她是在说谎，早先我见着秋菊她爹，他还说好些日子没来看女儿了呢！” 　　惠英姨姨立时显得很焦急的样子说： 　　“能不能帮帮忙，立时找着秋菊她爹，要他去灰砖屋去看看秋菊，再晚，怕就来不及了！” 　　“你说秋菊会怎样？”么叔说。 　　“那坛子……那些小口的坛子，是我要她在危急的时刻这样迎风放的……”她昏乱的，断续的说：“我也以为我爹的案子，是汤家做的，秋菊她爹只看着钱，硬把女儿推在火坑里，我没法子，只好要秋菊防着……” 　　当然，我们很容易在酒铺里找着了秋菊她爹，告诉他，秋菊生了急症。她爹一向就很泼皮，立即纠合了几个人，嚷着去灰砖屋： 　　“哼，那老巫婆要是虐打了我的女儿，我有账跟她好算的。” 　　他这一去，事情就闹轰了。最先汤四娘拦住他，说是秋菊回家了，做爹的不信，说没见着女儿，非要见人不可，最后做婆婆的没办法，又推说生了汗病（伤寒），正蒙头发汗，不能见人，死死的拦门不放进，秋菊他爹要找小歪脖儿，小歪脖儿跑了，根本不在镇上，双方僵持了一上午，争看热闹的越来越多，秋菊他爹硬把汤四娘推开，冲进后屋去，他找到的只是一具被盐腌着的死尸……那死尸看样子是死去很久了，浑身脱得精光，睡在床上，身下铺着一层细盐，身上也撒了一层盐，枕头里也灌的是盐。 　　这是一宗根本赖不掉的命案。 　　街坊上的人弄不懂汤四娘为什么会那么笨法，把媳妇活生生的打杀了，竟会把个死尸腌在家里？ 　　由于这宗命案，那些尘封已久的传说，又被大肆的渲染起来，惠英姨姨更出来作证，说是她爹那宗命案跟汤小歪脖儿有关。 　　而小歪脖儿跑掉了，汤四娘只承认媳妇是她打伤后死掉的，她曾要儿子趁夜背去埋掉，儿子胆小，一走了之，害得她只好把死尸腌着，免得生蛆。 　　徐大夯一家三口的惨死，她指天划地的哭说毫不知情，而且她那窝囊儿子也决没有那个胆子。 　　这案子是由乡绅了断的，没再经官。 　　秋菊她爹提出条件，不要做婆婆的抵命，第一，要她赔偿女家大洋一千块，第二，要她替秋菊准备一口十合头的大棺材，送葬要用全付寿葬的葬仪，最后一点是要做婆婆的替被虐死的媳妇披麻戴孝，端筛子引路，还得走三步磕一个响头，一直磕到坟地上去，要不然，就以“谋杀”告官，由官家论断。 　　汤四娘也许怕经官论死罢，她自愿答允前者提出的条件，那是一场远远近近都轰动的大热闹，但十分的凄惨。 　　小歪脖儿从那时起，就失踪了，从没再出现过，徐大夯的案子，又那样的沉寂下去了。 　　我跟么叔还是认为：我们比传说要有些道理。

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