江山为聘(13)_行烟烟

一三

　　孟廷辉面不变色，只轻声道：“只怕在下若真是狷介之人，沈大人反倒瞧不上了。不过是两首小赋罢了，沈大人戒心甚重。”

　　沈知礼定定地盯了她许久，红唇忽扬：“你倒说对了。”她复又将帖子拿过来，一边翻开看，一边继续道，“朝中从来不乏狷介之士，可砭清激浊之人在官场上从来都是不讨喜的。连站都站不稳，空有一肚子经世之才又有何用？可怜这道理竟没多少人明白。”

　　孟廷辉依旧轻声道：“谢沈大人。”

　　沈知礼阅毕，叹道：“孟姑娘果然好文采。”抬眼笑了笑，“也别叫我沈大人了，我双名知礼，复字乐焉，孟姑娘以后叫我乐焉便好。以孟姑娘之才，此次进士科金榜题名又有何难，到时孟姑娘与我同朝为臣，还望能够相互扶持才好。”

　　孟廷辉连忙起身：“不敢。”

　　沈知礼还欲再说什么，就见有人从楼后小步快跑而来，手中拎了两个油纸包，对掌柜的道：“掌柜的，都包好了。”

　　她便也站起身来，笑着向孟廷辉道：“家中有事，我不便久留，待会试放榜之日，与孟姑娘在礼部院外再会。”

　　孟廷辉点头，抬手轻揖回礼，目送她离去。

　　待那辆四轮马车远行无影了，她才垂下眼睫，嘴角勾起淡淡一抹笑，转身上楼。

　　沈宅外榴花一地香，流云轻散，清静得紧。

　　门口小厮看见沈知礼从马车上下来，忙去迎：“大小姐回来了。”又接过沈知礼手中的东西，跟在后面进门。

　　沈知礼拢拢耳旁碎发，嘱咐道：“这些东西都是大公子爱吃的，一会儿见着太傅可别说是我买的，只说是别人听见大公子今日回京，送来府上的。”

　　小厮默然，跟在后面一声不吭。

　　她边走边四下打量，见府中甚是冷清，觉得不对劲，便转头问道：“怎么，大公子还没回府？不是说天没亮时就到城外了，然后同太子一道入宫觐见皇上去了吗？”

　　小厮上前几步，小声道：“回是回来了，只不过大公子在同太傅置气，连夫人特意给他备的接风饭都不肯吃一口。”

　　沈知礼讶然：“为了何事？”

　　小厮嗫嚅了半天，一副不敢说的样子，直待见她变了脸色，才为难道：“听说……听说大公子要放外任了，潮安北路，青州！”

　　沈知礼一下子愣住，蹙眉片刻，才一路往后院沈知书的屋内走去。

　　垂柳过廊，有鸟儿叽喳振翅，后院东面第三间屋子的门紧紧闭合着，外面竟没一个下人候着。

　　她一把推开门，走了进去。

　　里间垂帘立即一晃，沈知书走了出来，眉毛斜皱：“不请不问即入旁人处所，礼数何在？”说着，他往屋中椅子上一坐，锦袍下摆滑膝而落，长腿半屈，一副烦闷的模样。

　　沈知礼反手关上门，盯住他：“让你出知青州一事，是爹的主意？”

　　沈知书睨她一眼，冷冷哼唧了两声，一脸不置可否的表情。

　　沈知礼又问：“你不愿意去？”

　　“哐当”一声，桌上的镇纸被他横袖扫到地上。

　　她一惊，不自觉地往后退了两步。

　　沈知书起身，气道：“怎是不愿去？还在冲州府时，我就奏禀过太子，若是不放心潮安北路帅司的那群官吏，大可以让我去青州盯着北境沿线！”他抬脚又踢了一下那镇纸，“谁承想不待我回京自己禀奏皇上，爹就主动请了旨意，放我外任，去青州！”

　　沈知礼挑挑眉毛，等他继续。

　　他甩袍转身，犹然是气得不行的模样：“沈太傅为国为民为朝政为皇上，甘心自己的独子去北境边地为朝廷效力——便连此事，都是成就了沈太傅的名声！”

　　沈知礼上前两步，弯腰将镇纸捡起来：“为了这么点事儿，你也值得同爹置气。”

　　她见他怒气仍盛，不禁叹道：“听说你今日回京，我还特意去宜泰楼买了你爱吃的几样小食回来，待会儿自己去灶房看看吧。”

　　沈知书回头，见她要往门外去，又听她口气不像要留府的意思，不由得皱眉：“你这是又打算去哪儿？”

　　她停了一下，小声道：“去古相府上。”

　　他闻言，脸色蓦然变了下，迟疑了一瞬才上前，对着她脑后低声道：“古相的夫人刚过世未久，你这时候去，太不像话。”

　　沈知礼静立半晌方回头，眼角微红：“什么叫不像话？”

　　沈知书一急：“都过了这么些年了，你怎么还是这心思？若叫爹知道了，你……”

　　她冷笑：“你若不想我好，尽管去禀陈爹娘。”说罢，上前推门欲离。

　　他一把拽住她胳膊，低声道：“沈知礼，我这又何尝不是为了你好！”

　　她狠狠甩开他：“你只管放心，我这回去，不过是替人给古相投个帖子罢了，断不会做那些让人看不起的事儿！”

　　城南三门巷一带大抵都是朝中公卿贵戚的宅第，高墙朱门的宏宅比比相邻，唯独古府颇为简素，若无院外门额上高高悬挂的钦赐朱匾，莫论谁也想不出这竟会是当朝右相的府邸。

　　微风扫径，暗道清幽，天上的云絮绵软如丝，就似要落。

　　沈知礼跟在古府下人的后面，慢慢地走，心也好似天上绵云一般，软软地挤作一团，在胸腔里上下左右轻轻飘荡着。

　　“相爷本来这几日是不见外客的，但方才看见沈大人的名刺，便又破了例。”下人边走边对她道，声音含笑。

　　沈知礼垂眼，看着脚下的碎草：“这几日，来相府投帖拜门的女举子定是非常多吧？”

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