开封志怪(74)_尾鱼

七四

　　脚边传来啃噬声，温孤苇余颇为嫌恶地往旁边让了让，道：“疣熊氏，斯文些。”

　　正扒开守城兵卫肚腹大快朵颐的疣熊氏茫然地抬起头来，蹭了蹭满头满面的血。弄清楚温孤苇余的意思之后，他整张脸都红了——当然，由于脸上都是血，你未必会看出来，他拘谨地缩了缩肩膀，慢慢地伸手去掏那兵卫的内脏——果然斯文了许多。

　　身后不远处，狸姬正坐在城垛高处，扬起头伸出舌头去舔爪上的鲜血，两条腿在城墙之外优哉游哉地荡来荡去，从远处看，你真会疑心这只是个大胆的玩闹的女孩子。

　　再远一点的地方，是那个曾经露过一面却再无戏份的“温先生”。他抖抖索索地攥着个破皮囊袋依着城垛口站着，被垛口处的穿堂风吹得东倒西歪，但他认为这样多少会让自己好过些：因为这么一来，鼻端的血腥气就不那么重了。

　　“怎么了瘟神？”温孤苇余斜乜了他一眼，“到了这个时节，反犹豫了？”

　　原来“温先生”实应作“瘟先生”，此瘟非彼温。

　　“温孤公子，这这这……这可不是闹着玩的啊……”数九寒天的冷风都吹不散瘟神脑门上的汗珠子，“万一叫上界的神仙给晓得了……”

　　“朔望晦三日，狸姬已经先后登瀛洲、蓬莱、方丈，”温孤苇余看也不看瘟神，“三座仙山的饮泉之中都已下了你的药，现下，他们睡得正香，不管人间发生什么事，他们都不会睁开眼睛。仙山这条通路一断，上界神仙更成了瞎子，你还怕什么？”

　　“温孤公子，你要的可不是一条两条人命啊。”想到可能造成的后果，瘟神激灵灵打了个寒战，“这一城有几千户上万口，戕害生灵，是要遭天谴的啊。”

　　温孤苇余没有说话，倒是一直怡然自得的狸姬开口了。

　　“瘟先生，此时后悔，未免不太适合吧？”看似淡然的口气中显而易见地透出威胁的意味，“早些时候你怎么不后悔？疣熊氏去请你的时候你大可以不来，温孤公子向你讨药的时候你大可以不给。你来也来了，给也给了，放倒了三座仙山的神仙，临门一脚，你跟我说你不玩了？”身形疾动，面上带着妩媚的笑，泛着血腥气的利爪业已搭上瘟神的肩膀：“做神仙可不能这么着啊，你说对不对？”

　　瘟神的腿肚子开始打战：“那是，那是。”

　　温孤苇余显然很是满意狸姬的表现，大棒过后，金元出场。

　　“只是借用一下先生的皮囊袋而已。”温孤苇余微笑着安慰瘟神，如果可以的话，他甚至不介意做慈爱状去摸摸瘟神的秃脑壳，“待仙山的神仙醒了，人间的疾疫已过，我会把场子收拾得干干净净，不会有人知道这里发生了什么。我也不会忘记先生的功劳，自此后，先生的香火是断不了的……”

　　“香火”二字击中了瘟神，他沉默了。他是谁？瘟神。

　　不要以为沾上“神”的都过着舒服日子，他大小总算是个神，那又怎样，自古只有敲锣打鼓送瘟神，跟人人争抢的财神不可同日而语。别的神仙都有舒舒服服的神仙府邸自在安闲，他过的是什么日子？老鼠过街人人喊打，居无定所食不果腹，稍一露面就惹得天怒人怨，整日价颠沛流离，荷包瘪瘪鹑衣百结，知道的道一声瘟神，不知道的还以为是哪处飘来的过路恶鬼。

　　再这样混下来，只有两条路可走，一曰死，二曰亡。

　　罢了，人活着，神活着，还不都是为了图口饭吃？横竖已经上了贼船，最后一刻还装什么迷途知返立地成佛？

　　心一横，终于递出了那个攥得紧紧的皮囊袋。

　　爆竹声起，街头攒着街尾，声声辞旧岁。焰火花耀，一门邻着一户，朵朵迎新春。传说，除夕夜放爆竹，是为了惊走“年兽”。

　　这一夜的宣平县，户户烛火通明，守更待岁，谁也不曾想到，驱走了“年兽”，迎来的却是无穷无尽、遮天蔽日的恶疾……

　　正月刚过，宣平县便传来大疫的消息。

　　那几天，开封府上下正为了年初五福茂钱庄的三尸命案忙得焦头烂额。这一晚讨论案情，至丑时方理出些头绪。凶嫌的排查范围一缩再缩，眼看那团迷雾就可能明朗开来……

　　宣事太监陈公公就是这个时候到的。

　　往常在宫里见到时，陈公公总是一副不紧不慢不疾不徐的调调，拿着架子的同时也拿着嗓子，不管是宣要见驾的臣子还是去整治犯了事的宫娥，都会摆出一副看花逗鸟的姿态来。你若是露出心急火燎的神色，他定要用他那辨识度颇高的尖细声音“啊呀呀”起个调子，然后无意识地翘起兰花指，细声细气地同你讲些“官家面前切忌不耐”“稳重端容方显我大宋气度”的话，嗡嗡嗡嗡嗡嗡，直如蚊蝇共舞，鸦雀齐噪，怎一个崩溃了得。

　　因此上，当这位素日里行婉约之道的陈公公忽地跨出豪放派的步伐，自开封府衙外横冲直撞直至书房门口，气沉丹田一路疾呼“包拯何在”的时候，事情的严重性不言而喻。

　　接下来发生的事堪称其疾如风，说不了两句话，陈公公便火烧火燎地要包大人赶紧入宫见驾，看那情形，若非顾忌着包拯是二品大员，他撸起袖子就要上来拽了。

　　简言之，开封府诸人还在瞠目结舌不明所以之中，陈公公那边已经连推带搡将包拯“请”进轿子，起轿走人。

　　看来事有轻重缓急，“大宋气度”也要审时度势，因时因地制宜。整个后半夜，开封府诸人的心头忐忑，展昭打发王朝、马汉出去探听消息。两人去了半晌，回报说差不多在同一时刻，南清宫、王丞相府、庞太师府，都有轿子急急往皇城去了。

　　听了王朝、马汉的回报，展昭没说什么，倒是公孙策喟然长叹道：“如此阵仗，怕是出大事了。”

　　的确是出大事了。

　　御书房内，翡翠鎏金丝香炉中的龙涎香雾袅袅上升，四下迤逦，颇为微妙地拂动着周遭低沉且凝滞的空气。

　　年轻的天子坐在书案之后，面无表情地扫视着垂手而立的几位臣子，顿了一顿，又将目光转到书案下战战兢兢陈词的宣平县令身上。

　　宣平县令的额上早已渗出细汗，他的声音有些抖，腿肚子也一直打战，但他尽量压服这些反应，尽量以平静的语气回报这些天发生在宣平县的事。

　　临来时，他打了无数次腹稿，将遣词造句一再润色，务求雅正工丽，因为风闻这位天子喜好尔雅文章——他甚至梦想天子会被他的辞采或者风范折服，遗憾着之前怎么没有发现这颗遗落在朝外的明珠，当场擢升他为一品大员。

　　所以在准备的过程中，他一度热血沸腾，一度眼眶发热，一度以为祖坟冒了青烟，光大门楣有望，甚至数次喉头发哽——宣平县突如其来的这场大疫，直接促成了他和当朝最炙手可热的人物直接会晤，简直是老天开眼，一眼相中他，佛光普照，偏没照旁人。

　　汇报完毕。

　　天子没有说话，在座的几位权臣也都默然。

　　宣平县令的心中有些忐忑，一颗心在希望与失望的水域上下浮沉。俄顷，天子挥挥手，示意他退下。

　　这就……退下了？

　　失望瞬间黯淡了他眼中的希冀之光，整颗心扑通一声沉到最深处。但他还是故作镇静地行礼告退，动作堪称标准，举手投足无懈可击——如果那个时代有所谓的大宋官员礼仪基准，毫无疑问他能成为举国上下的标兵模范。

　　谁知道呢，或者天子会为了他这不卑不亢落落大方的退场而赏识于他？

　　跟在宣事太监陈公公背后出门，无比眷恋地回望那扇向他渐渐掩上的门。

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