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| 七十一 |
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丁将军便因此收到了“就近剿匪”的旨意。 他派人检查了卫东升的遗物，发现了一张纸条，上面写着“此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财。”下方画着一把银色的弯刀。 纸的当中有一个刀孔。 丁将军的第一印象是，这个小蔡很庸俗。作了这么多年的山匪，抢劫也该抢出点花样来，还玩这种留刀寄简的老把戏，还留下这四句百听百厌的老话。 “唉，两年前秦将军曾率兵来剿过一回，只可惜强龙斗不过地头蛇。这十寨的匪徒平日无事还要群殴，那一次竟都联合起来，一致对外。”地方官察颜观色，知他心中郁闷，不乐意承揽这趟差事，故意说道。 丁将军听了，知他激将，心里更加不服气。 他最不相信的一句话便是“强龙斗不过地头蛇”，斗不过地头蛇只能说明那条龙不够强。怎么着也得玩几招厉害的给这獐头鼠目的小官瞧瞧。 那次突袭迅雷不及掩耳，他预计会有一场苦斗，整个过程却远比想象的要容易，要快。 血战中，他杀掉了两百多人，灭掉了整个山寨。在剩下的五十八个人中，除了几个需留活口以待审问的匪首之外，大半是些女人和小孩。 他带着人亲自上山，将神水寨翻了个底朝天，也没找到丢失的军饷。莫说一辆镖车，就连一个镖箱也没发现。 小蔡自然不承认，说他根本没有抢过这笔银子。 对付不承认的人丁将军有丁将军的办法。 他二话不说酷刑伺候。 整整两天的严刑拷打，小蔡的身上已没有一块完好的肌肤，他还是说不知道，真的不知道。 丁将军怒了。 他将小蔡六岁的儿子拉到他面前，将男孩子的手掌按在桌上。 “说！军饷在哪里？” 小蔡通红的眼中终于露出恐惧之色，却仍然摇头。 他抽出腰刀，手起刀落。银光中，男孩的食指飞到半空，血溅到小蔡的脸上、嘴上。 “哇——爹爹救命！！！”小男孩痛得浑身乱扭，哭得惊天动地。 他舔干儿子的血，低下头，浑身颤抖，却仍不说话。 “你招是不招？”丁将军眯起双眼，一脸的杀气。 “我……我真的不知道！”小蔡的嗓门因痛苦而嘶哑，他跪倒在地，十指在泥土中揉搓，鲜血淋漓。 刀光一闪，又一根手指剁了下来。 他已不敢看儿子的脸，连忙闭上眼。 丁将军自己有好几个儿子，当然知道一位父亲在这种情况下是什么感受。 “人们都说你是个铁汉。我倒要瞧瞧你这铁汉究竟有多铁！”他冷笑。 小蔡果然够铁，他还是不承认。 剁掉第三根手指时，小家伙已没了哭喊的力气，两眼一翻，疼昏了过去。 丁将军仍然按着男孩的手，没有半点放过他的打算。 “你知道止血最好的法子是什么么？”他淡笑，指着男孩子的那只流血的断掌，“烙铁。用烧红的铁一烙就能止住。来人啊——” “不不！我招！我招！求你放过他吧！” 铁打的小蔡满脸是泪，终于柔软了。他说他托一位可靠的朋友将军饷藏在了一个绝密之处，连他自己也不知道下落。而那位朋友行踪不定，找到他需要时间。 “需要多少时间？”他问。 “至少一个月。” “限你十天之内找到。”丁将军阴森森地道，“不然，我将你的儿子大卸八块，将这八十五个人也全剁成肉酱。” 他废掉小蔡的武功，给他一匹马，将他放了出去。然后派人向地方官传话，“十天之后来接军饷”。 地方官大喜过望，亲自来谢，说将军您真是神勇无敌啊，拜托您将其它的九个寨子也一并端了吧。 丁将军心道，我是给你使唤的么？当下冷哼一声，摆起了架子：“朝庭没这道旨意。” 岂知过了两天才有人告诉他，这位孙撬锕箦闹抖蛲虻米锊坏谩５米锪耍夂蟀氡沧泳土粼谖鞅北鹣牖乩戳恕？ 他后悔了，可是话已出口，难以收回。所以当孙知府告诉前面的初安镇出了瘟疫，求他派兵“支援”时，他再也不敢拒绝。 “那镇子有多少人？”他问。 “五百多人。” “死掉了多少？” “两百多。” “两百多少？” “说蛔肌！？ “说不准？” “瘟疫蔓延极快。也许就在你我谈话间，又死掉几个。” “哦。” “那镇子就在前面不远处，离嘉庆城只有二十里地。我已派兵把住了镇子的两道出口，外面的人是肯定不会进去的，但里面的人，不论染病与否，都在想法子往外逃。——也难怪，镇子里住着的全是农户，如今已成了死人窟。满地、满屋子的死人，谁也不敢碰不敢埋。我这父母官看得难过，却也不敢冒然派人进去料理。只在镇口设了两个大锅，给活着的人熬些草药，然后定期送些粮米和净水。” “草药管用么？” “安慰人罢了。起先我请过一位大夫，谁知他死活也不肯进去。我威胁了几句，他便说得回家查书想方子，第二天再来。我也没在意，岂知第二天派人找他时，他竟带着全家逃得无影无踪。” “这么说来，剩下的这两百多人只是等死而已？” “差不多。——在这种时候，不能让他们出来乱走。若把瘟疫带进了城里，麻烦就大了。唉，这也是没法子的事。”孙知府叹道。 “如果这些人硬要出来呢？” “这就是我为什么要请将军您帮忙的原因。” 话里的意思孙知府全用眼神暗示出来了。 “嗯，明白了。” 作为父母官，在这种关头不亲临本地视察疫情、安抚百姓已很不妥当。若把事情做得太绝，只怕遭人诅咒，所以得请一个外人来扮黑脸。 因此，军饷的事尚无着落，吩咐几个手下留在原地等待小蔡之后，丁将军又把队伍拉到了初安镇。 “反正也是顺路，丁将军，就辛苦您走这一趟了。”孙知府的一张脸半笑不笑，很客气地向他抱拳作揖。 丁将军却从中看出了一丝戏弄。看着知府的背影他气得用手狠狠地一拔，拔掉了自己好几根胡子。 |
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