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三五


  中户家曾袭击过味泽。那时,他们还不会知道味泽和朋子已获得了“副产品”。可能是打那以后,他们从朋子调查、证实的活动中,知道了这事。

  或许是……味泽又想到另一个可能性。敌人为了迫使味泽停止调查保险金杀人案。才杀死了朋子也未必可知。

  即使暂且不谈河滩地的问题,味泽和朋子共同寻找井崎明美尸体的情况敌人是知道的。

  正因为朋子是新闻记者,敌人才惧她三分。何况她还有一段父仇,因而敌人可能把她看成了眼中钉。袭击朋子的那天夜晚,碰巧是造反事件泄露了的那天夜晚。

  不管怎么说,由于见到了浦川,他弄清了一点,即朋子并不是因敌人对造反的直接报复而遭到杀害的。

  三

  “井崎,你这个家伙干了一件多么愚蠢的事!”

  井崎照夫被突然叫来,遭到竹村的怒斥后,呆若木鸡地站在那里,也不晓得自己为啥惹起了他的暴怒。在竹村看来,井崎这是在假装懵懂。

  “我们袒护你也得有个限度。这回县本部警察到这儿出差啦!”

  “竹村先生,县警究竟为什么到这儿来?”

  井崎终于找到了一个反问的机会。

  “你别装胡涂!”

  “不,我真的一点儿也搞不清楚,您的意思是说我做了什么事了吧?”

  “你可是个出类拔萃的演员啊!这么高明的一个演员为啥要做那样的蠢事?这回你可再也没法逃避了。”

  “所以,我要问,我到底做了什么事啦?”

  “你是要我讲吗?万没想到你发疯发得竟然要杀害越智朋子。”

  “您,您说什么?!是我把越智朋子……”

  这一下子,井崎脸上刷地没有血色了。

  “事到如今,还在装疯卖傻。晚了!”

  “等、等一等!竹村先生,您真的认为朋子是我杀害的吗?”

  “不错,完全是真的,我是确确实实这样认为的。”

  “别开玩笑啦,我还没有蠢到要杀害朋子的地步!”

  “不是你杀的,那你说是谁杀的?前些天才刚刚告诉你说越智的女儿和人寿保险公司的外勤员合伙,四处调查你老婆的车祸事故,大概是越智的女儿掌握了你否认不掉的证据了吧!于是你就灭了她的口。不要再给我添什么麻烦了。既然杀了人,县警当然是要来的,我找你来。这对我来说,也是在玩命呢!”

  “竹村先生,您等一等,请您相信,我真的没有杀她。您想想看,即使是杀了越智朋子,还有比她更要紧的人寿保险公司的那个小子呢,即使把她干掉,也毫无益处,我还没有那么愚蠢。”

  “两片嘴反正怎么说都可以。你大概是想干掉女的去威胁保险公司那小子的吧。”

  “可真够呛。我真的没有杀害她呀,如果这时我再去杀人的话,那么,费了九牛二虎之力才装进腰包的那笔保险金,岂不落个竹篮打水一场空吗!”

  “哼,反正是走钢丝才弄到手的钱。为了保住这笔钱,就再走一遍钢丝呗!”

  “竹村先生,请您原谅我,我也在报纸上看到了那段凶杀案。报纸说犯人有好几个,而且还轮奸了她。女人,我有得是。我哪里会去干那个!”

  “因为在你的手下,还有一大帮打手呢。”

  “竹村先生有点血冲上头了,不是吗?”

  “你说什么?”

  “不是吗?假如我是罪犯,绝不会强奸妇女。而又把不容否认的罪证留在女人身体里的那种蠢事。即使让部下去干,也是如此。不管怎么说,这可是关系到六千万日元啊。我是不会干那种马上会遭到逮捕的愚蠢的杀人案的。我和竹村先生已经打过多年交道了,直到现在,您见我干过哪怕是一次这样的蠢事吗?”

  “那,那……”

  “那种杀人案不是我们这种人干的,至少,不是我们行里的人干的。这我可以断言。即使是部下的打手,为了在关键时刻不致于留下不干练的遗痕,平素就已给他们足够的金钱和女人,而绝不会让他们去轮流搞一个女人,干那种下流的勾当!”

  “不是你们干的,那么,你认为究竟是谁干的?”

  竹村一开始的气焰被压下去了好多,经井崎一说,他顿开茅塞,觉的把井崎当作罪犯,是有点勉强。

  “这我也不知道,不过在这个镇上,一心想要玩弄女人的小伙子有得是。您不妨从这方面来调查一下。”

  “这不用你说我已经调查过了,不过,还不能排除你的嫌疑,眼下,可得老实点儿。”

  “我向来也没不老实过;是一个善良的市民。”

  四

  朋子一死。味泽完全失去了精神上的支柱。他来到羽代也是因为朋子在这儿。现在,就连待在羽代的意义也没有了。就是说,随着朋子的死,他也失去了在一个新的地方重新开始人生的意义。

  不过,味泽并不打算马上离开羽代。虽然在失掉朋子的同时,他也被抽去了精神的支柱,但是,他却把追踪糟蹋、杀害朋子的罪犯,当作了他姑且活下去的动力。

  眼下,作为嫌疑的对象,他想到了四条线索。

  1.与羽代河滩地的不法行为有牵连的中户家和大场家族。

  2.企图隐蔽为领取保险金而杀人的井崎照夫。

  3.以前曾袭击过朋子,但由于味泽的干预而失败的流氓。

  4.偶尔过路的人作的案。

  第一条线索,据《羽代新报》社会部的编辑浦川的说法,姑且排除在嫌疑对象之外。

  第二条比第一条有力。但是,若说为了阻止味泽调查有关保险金问题而杀害了朋子,有点离题太远,危险性太大。

  第三条、流氓袭击朋子时,遭到味泽干预,情欲未能发泄。由于偷袭受阻,从而更加垂涎三尺,随时都在窥伺机会。有这种可能,这是比第一、二两条都有力的理由。

  第四条差不多与第三条同样有力,但是,这对没有搜查权,没有力量组织搜查的味泽来说,简直是大海捞针。

  味泽手头上唯一的线索就是那个茄子。只有这个茄子知道罪犯是谁。这个茄子上镌刻着朋子的恚恨和蒙受的屈辱。

  为了不使茄子腐烂,味泽把它冷藏起来,并查访适当的专家。一个叫前岛的客人偶尔告诉他,县城的下市有个研究马铃薯的权威。

  “他是农林省的地方机关——农业技术研究所的室主任。这位先生专门研究马铃薯的疾病,听说在这方面,他是个权威。据人们讲,他的研究不只限于马铃薯,还研究其它种类繁多的植物病。所以,我想他对茄子也会很有研究的。这位先生滑雪滑得好,听说年轻的时候,还是个飞速下降的选手哩。我是在滑雪场上认识他的,需要的话,我给你写封介绍信吧。”这位客人热情地说。

  “那么,就请您帮忙吧。”

  味泽恳求他。如果是下市的话,大场家族的影响很小,这倒是满好的。

  “不过,你可不要劝人家加入人寿保险。”客人叮嘱了味泽一句。

  “奇怪,你这个保险公司的人员,怎么会对茄子那么感兴趣呢?”

  不摸底细的前岛迷惑不解地说。


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