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二二

　　老人原来是撒了谎。装成拥有新井白石的“史疑”的样子，事实则是子虚乌有。当然，也可能老人为了慎重，光把“史疑”藏在他处也不是不可能，可是照这房间里的情形来看，那是不可能的事。

　　就在这时，比良忽然被老人从后头给抱住了。老人连连大喊“抓贼，抓贼”。比良慌乱了。一瞬间，脑子里闪过了学者生命的结束。他拚命地想挣脱，老人则紧缠不放。老人虽然矮小，喊贼的嗓声却颇有力道。

　　比良不自觉地把老人摔倒在那里。这时，远远照射过来的电灯光，让老人把比良的脸给认出来了。老人说：呀，你不是白天里来的那个人吗？万事皆休一定就是指这种情形吧。他伸手扼住老人的脖子，把浑身的力气使在双手上。老人的嗓声停了，呼吸也停了。

　　当比良正想从屋里逃出去的时候，陡地想起了曾把一张名片交给老人。那张纸片会把他带到死刑台上的。他慌忙转身进了白天里与老人面晤的房间。还好，不用找就看到它仍然放在桌上。把它抓起来，塞回名片夹里。稍稍恢复了镇定，他便又有了把场面装成强盗的模样，于是把屋里的物件胡乱搞搅一角，这才离去。老人既是独居，这么被盗的金款对象便不为人所知了。什么也没偷走，仍然可以被认定是强盗。往外头看看，山村里夜深得早，已经阒无人影了。

　　比良看看表，八点半，末班车早就开走了。不过即使赶上，搭公共汽车仍是危险的事。老人的尸体，明天必被发现无疑，而且会很迟才是。那个住房，连邻近的人也不常来往，除非有特别的事，应该不会有访客。但是，今天他造访，村人们都知道了，因此搭乘末班车，等于是给警察一个有力线索。

　　比良担心起白天里看到他的脸的村民。他们一定会向警方报告的。不过他同时也想起村民们都不怎么亲切，没有一个人端详过他。老人似乎不得人缘，回答他问路的人都侧开着脸。假定他的脸相给记住，也不可能知道是何许人。当老人的尸体被发现，警方开始了调查的时候，他已经接近东京了。

　　比良想了这种种状况，认定从附近车站搭火车，对他不利。在附近镇街的客栈住宿，也是极度危险的事。

　　他最后决定走夜路。来时搭的私营铁路也不坐了，希望能利用美浓那边的铁路到名古屋。还好皮包里带有这一带的地图，捡了个黑暗的地方蹲下来，用手电筒来查查。大略的情形是懂了，不过同时也发现到，这一段山路着实不近。

　　这张简略的地图，成了比良此际唯一的依靠。不用说，把居民叫醒问路是不可能的事，因为这也等于给警方留线索。他就靠地图约略地辨别方向，往东南方走去。

　　这是一段困难的逃亡路程。前面是黑黝黝的山岳，威吓般地逼过来。他俭省地使用手电筒，在漆黑一团里，光靠微微泛白的路面前进。他连这条路是不是出到美浓那边，都完全不知道。

　　路越来越窄，似乎连卡车都不来往。他在如果不是闯下了滔天大祸，便不可能独自摸索过去的山路上，像个落单的士兵那样地走去。

　　进了山块里约莫有八公里左右的时候，他看到前面有灯笼火光在摇曳，禁不住地驻足了。他往前方缓缓地前进着。保持距离跟上去，又觉得对方步伐委实太迟缓。并且，这么久以来独行的无依感，也因这一盏火光而稍稍抒解了。

　　挨近才看出来，提灯笼的是个女人。想是要前往附近部落的吧。他感到有所依靠，同时也觉得非问清楚路向，便可能陷入危险，便从后头搭了话。女人吃惊地回过头，火光照出了二十三、四岁女人的圆圆的面孔。她身上穿着鄙俗的连裙衣。

　　比良小心翼翼地不使对方戒备，问了出美浓那边的路。女孩回答说她也是同一个方向，可以一块走一段路。女孩似乎因为比良那一身西装，不感恐惧。有了伴，比良忽然觉得失去了独行的勇气。

　　女人告诉比良，因为邻村亲戚家有了不幸，目前正要回家。由于明天一早有件要紧事，所以不能在亲戚家过夜，女孩谈得一点也不生疏的样子。比良也告诉她，他是九州岛人，为了往访美浓的一个朋友，才会走上这不熟悉的山路。

　　两人天南地北地聊着。比良好高兴有了这么一个旅伴。路有时临断崖上，下面很深的地方有淙淙水声扬起。女孩说这里就是四十弯，山顶就是越前与美浓的地界，以后就是容易走的下坡路了。

　　聊着聊着，比良就觉得自己正在依靠她。熟悉地形，对这一段险峻的山路是最好的凭借。女孩对他，完全没有了警戒心，并且还似乎对这个外来的陌生客有了好奇。这一对偶然凑在一块的旅伴，渐渐地亲密起来了。她对不习惯走山路的他，还显得那么体贴。

　　来到一个地点，她提议休息一下。当然，这也是出自他对比良的双腿的体贴。事实上，比良这一路来，几乎等于是靠杀人后的亢奋与逃亡心态走过来的，因此他马上同意。两人在草地上并排坐下来。女孩把灯笼柄插进旁边的岩隙。这位乡下女孩微露出膝头坐在那儿。她说她不久就要结婚。

　　比良产生了奇异的心理，是杀人后的亢奋，诱发了性的冲动。不过这本来就是自然的现象。西洋的小说里即有个女人，刚下葬了丈夫，却在墓场就和一个年轻男子发生了奸情。再者，在闇夜的深山里与女人单独相处，这种异乎寻常的环境，也恍似小说里常见的，在风雨夜男女互相拥抱的老套情景。

　　比良伸手搭在女孩身上，女孩恰似在等待着一般地未加拂逆。他用双手把顺势倒过来的女孩揽进怀里，不发一言就把她放倒在草地上。女孩依从了他的动作。插在岩缝里的灯笼光，照出女孩那充满土俗之美的面孔。

　　比良听说过偏僻的山村女孩，习惯于自古以来的性风习，故丝毫不觉得对她有何内咎。不，比起杀人，还有什么更严重的罪行呢？他彷佛觉得和这女孩置身无人荒岛上，听任生命奔腾。女孩连他的姓名居所都一无所知。
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