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| 九八 | |
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那么，这所预备学校怎么样呢？与其说是帮助学生提高文化水平，倒不如说不遗余力地为学生走后门升学。已故江口参议院议员生前在文教委员会中占有重要地位，他虽已去世，但他的经历和声誉仍起着作用，这对预备学校为学生走后门升学来说，提供了极为有利的条件。江口大辅是被桥田常雄推戴的，但是同时，江口大辅又是预备学校的后盾。江口大辅虽然死了，但是和他往来密切的文教界其他首领还活着，这些人对桥田为学生走后门升学来说，仍然发挥着重要的机能作用。当然，只靠人事关系的效力是有限的，另一方面，学生家长必须出大量的钱，通过桥田为媒介，通融大学的理事和教授。江口议员死了以后，桥田仍然要充分利用这条门路。这些情况，元子从江口议员的秘书安岛富夫和澄江那里都听说过，证明确属事实。 今天原子来到这里一看，学校的规模完全超出了她的想象，这幢楼建起来恐怕还不只两年吧。以前的校舍如何不清楚。现在预备学校竞争很厉害，校舍不漂亮也许就要吃亏，学校的美对学生也是一种魅力。学校选在“早稻田之林”附近，这个地理位置也为他们学校增添了无限的声望。 但是，学校的建筑费，桥田最终也是从学生家长那里榨取出来的。凡是集中在预备学校里的学生，他们的家长大半都是医生。这些家长们无论如何，也想让自己的孩子继承医生职业，因此，他们很舍得花钱。在高额收入者中，医生的高额收入明显属于上等，但是另一方面，外科、妇产科医生的偷税率也是高等的，国家税务局每年公布的数字都是这种情况。所以元子认为，预备学校那华丽的校舍，就是预备学校抓住医生们的弱点，通过“中间榨取”积累起来的。 眼下，成群的学生从校舍旁边的铁楼梯上下来，涌到道路上，正好和元子走对面，元子看着成群的学生心想，对桥田来说，这一个个学生，简直就是一块块的金子。 一楼汽车库的正面是传达室，警卫人员坐在窗口处，看到元子走近过来，从椅子上欠起身来注视着。今天，元子身着素淡的西服，一手拎着手提包，那打扮宛如保险公司的宣传员。 元子说明了来意，警卫人员给她打电话联系后，一放下受话器就改变了态度，恭恭敬敬地说：“请从那个楼梯上去吧！”那是一个铺着地毯的楼梯。 元子上到二楼尽头，有位二十四、五岁的女办事员迎了上来。她带着元子从铺着火红地毯的走廊上走到尽头一个房间，轻轻敲敲门，随着里面的应答声，女办事员把元子接进了房间。 眨眼之间，元子看到的是装饰豪华的宽敞房间，桌子也大方。明亮的阳光通过窗口撒满了室内，看上去，仿佛这个房间本身发出来的光。 桥田常雄从大桌子的中央抬起他那粗短的脖子，在他那扁平的脸上，镶嵌着两颗凹陷的圆眼球，在一瞬间，目不转睛地盯着进来的元子，那锐利的表情，颇有一番盛气凌人的架势。 但是，他那严峻的表情，一会儿又变成了柔和的微笑，他那矮矬的个头、隆起的肩膀、油桶般的身躯站了起来，从大桌子的一端转过去，走近元子面前来。 “哎呀，老板娘，好久没见啦！”他的语气和平时一样。 “好久没见啦！”元子哈腰寒暄。 “刚才在电话上冒犯您啦！” “哪里，哪里，快请这边坐。” 离大桌前面稍隔一点距离，放着一张桌子，桥田朝那张桌子伸出手掌，向元子示意了一下。那是一张长桌子，两侧各摆着四把椅子，既供来客用，也备召开小型会议使。 在桥田的示意下，元子走近那张桌子坐在椅子上。桥田那肥胖的身躯也扑通一声，落进对面椅子里，两腿叉开，双手搭在椅子两边的扶手上，显示出一副落落大方的姿态。 “您现在不忙吗？” 大桌面上的文件有的堆在那里，有的翻开着，连点空隙都没有。 “唉呀，乱糟糟的事务一桩接一桩，始终没有个完。不过，也成习惯了。”桥田回答。 房门外轻轻敲了几下，刚才那位女办事员轻声轻脚地走了进来，悄悄把红茶放在元子和桥田面前，恭敬地低头施礼后退了出去。元子喝着红茶，凝视着桥田那略带威严的堂堂仪表，那宛如涂了一层油脂的粘乎乎的脸，现在看起来，也变成了精悍的红润面庞。那粗短的脖颈，那隆起的双肩，那腆出的大腹，过去在酒吧间那暗淡灯光照耀下的丑陋形象，今天都不明显了，相反，俨然一副经营者的尊严却充分表现出来。 房间周围的气氛与他这领导者的派头很协调。墙上排列着三幅油画，一角的一个台座上，放着一尊半身白色塑像，戴眼镜，隆长脸，燕尾服上斜挂着缓带（官衔标志）并佩带一排勋章。台座上附有一块木板，上面是闪光的金字：“本校的功劳者，参议院议员，从三位勋二等，江口大辅先生。” 元子简直不能相信，在酒吧间抚摸女子胸部和臀部的桥田，和眼前这位端然而坐的正人君子竟是一个人。说起来，凡是到店里来寻欢取乐的客人，特意把男子的另一面露出来。对女招待来说，不管是会长也好，社长也好，局长也好，一律把他们当醉汉和好色汉来看待，元子平常也注意到了女招待的这种心情。可是眼下，她在端然而坐的桥田面前，心情却有点愕然不安。 在这同时，元子领会了桥田为什么要把自己叫到这里来。如果在别的地方会见，他就很可能表现不出这种威严来，他事先就算计到了这一点。 |
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