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九七


  “嗯?”

  桥田结巴了。他没想到元子能为这件事给他打电话,所以他感到很突然。

  “那她……”也许周围有人,他没有说出澄江的名字:“对你说什么来着吗?”他的声音虽然很低,但语气非常认真。

  “是的,什么事都和我商量了。”

  受话器的声音中断了,桥田好象是受到了打击。

  澄江想说什么事,为什么自己不直接说?她抱着什么心情委托元子给她说?澄江和元子之间到底是什么关系?从在Y饭店当替身的时候开始,她们二人是否就商量过什么事?在短暂的沉默中,桥田的脑海里似乎正急速地奔驰着这些疑念。

  “事很急吗?”

  桥田的语气又出现了,不过,又意外地镇静下来了。

  “能尽量早一点就好了。”

  “好吧。那么,现在马上到这里来吧。”

  “您说在哪儿?”

  “对,我的学校,到理事长办公室来。”

  “喔?”

  元子感到很意外。她刚才已经说过,是为澄江的事要找桥田谈谈,没想到,桥田却满不在乎地叫她到预备学校去。最初元子要求在哪个地方见见面,实际上是指选择个适当的地方,这本来是站在桥田的立场上考虑的。可是万没想到,桥田却根本不在乎,一点回避的意思也没有。

  “我去您的学校拜访合适吗?”元子不由地反问。

  “噢,没有关系,理事长室内只我一个人,即使是有谁在场,你一来,我就叫他出去。”

  “……”

  “反正要来,那就最好是现在来,下午外面有约会,我要出去。”

  “那就给您添麻烦了。好吧,就这样定了吧。”元子下了决心。

  “学校的地址,你知道吗?”

  “知道,在新宿区喜久井町四一六号。”

  “从大久保到饭田桥的途中,有个若松町公共汽车站,从那儿沿下坡路往北走,下到尽头就是喜久井町,正好就在早稻田大路的南侧,在那一带,你一打听我学校的名字,马上就找到了。”桥田把地理情况详细告诉了元子。

  “知道啦。我现在就去,十二点左右就能到。”

  “我等着你。”

  电话挂断以后,元子在分析桥田的心情。桥田一定认为是为澄江的事,而且八成是要钱。除此之外,澄江不会派元子作她的代理人。既然如此,与其勉勉强强地在密室里交涉,倒不如在学校自己的办公室里,这样可以作为事务性的问题去处理,就是有可能发生口角的问题,也会回避的,元子分析桥田可能就是出于这种打算。

  如果能钻进桥田心里去看看,他对了饭店中替身一事肯定会感到不光彩。桥田的本来欲望是在元子身上,可是万没想到,事先没通知,竟换成了个替身女子,即使人换了,他也不问明原因,就那么草率地和替身同了床。他意识到这种作法有失节操,就是发生在女人身上,也是一种卑劣行为,所以他在元子面前总感到内疚,如果在别处,只有他和元子在一起的场合下,会很不好意思。只有在学校里,罩上一层事务性的气氛,才能冲淡他的内疚情绪。

  元子分析,桥田约自己到他学校去交谈,大概就是由这些活思想的支配吧。

  总之,在一般情况下,心里有短处的人,为了使自己不惊慌失措,都要选择一个能使自己郑重其事出面的场所进行交谈,绝对回避使自己惊慌失措的环境。元子听说过这种传说,她认为桥田正好就是这类人物。

  从新宿车站前乘出租汽车,沿着桥田在电话上告诉的路线,就能到医大升学预备学校的前面。

  从若松町公共汽车站向北去的下坡路,要从谷底再爬上隆起的喜久井町的高台。那高台斜坡上象学校样式的白色建筑物,就是医大升学预备学校,外观虽然不大,但却使人感到宛如一所大学的校舍。

  这是一栋四层建筑的新大楼,看样子建筑用地面积约二百五十坪,楼房的平面面积约二百坪,楼的设计是近代式的,风格相当雅致。周围种植着雪松等树木。一楼是停车场,二楼以上好象是办公室和教室。校舍的外侧设有螺旋形的铁楼梯通上去,但这好象是供学生专用的,到办公室,是从停车场里面的楼梯上去。

  正面门前有一块铜质牌子,上面镌刻着“医大升学预备学校”字样。旁边竖着另外用油漆写的告示牌:

  本校的教学内容:

  ◇旧制医大全部住校特训学科。
  ◇旧制医大走读学科。
  ◇新设医大全部住校特训学科。
  ◇新设医大走读学科。
  ◇现役学科。

  所谓“旧制”,就是战前的医大,可以说是传统大学。所谓“新设”,就是战后随着教育事业繁荣而设立的,这里面还包含着另一种意思,就是区别考学的难易。发生“后门入学”的问题,大多是在新设医大里面。所谓“现役”,不言而喻,就是指高中三年的在校生。关于全部住校的“特训”,在新闻和周刊杂志等的话题上经常可以见到。

  在这里看不到宿舍一类的建筑物,宿舍可能建在其它地方。因为从地方上来的应考生很多,没有宿舍是不行的。元子心想,这个预备学校是已故江口大辅参议员为选区的权势人物服务的,所以熊本县出身的学生一定很多。全部住校学生的特训班经常发生问题,因为那宿舍里的“特训”过于严格,在监视员的监督下,学生连外出的自由都没有,就象住在“章鱼房间”【原设在日本北海道,受把头剥削、虐待的工人住的、设备恶劣的工棚】一样,处在被“监禁”的状态。这也可以说是预备学校的“教育热情”,不过,如果剥开“教育热情”这张画皮来看,他们的目的是为了提高升学率,提高升学率的目的是为了提高预备学校的声誉,提高预备学校的声誉是为了增加学生的人数,增加学生的人数是为了增加学校的利润收入,说到底就是营利主义。这一实质在新闻等宣传方面也是这样评论的。


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