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五二

木筏散开，成为一根根木材，它们与人分开来漂流，木材比人早一点抵达土肥海岸，人类的尸体则比木筏解散的木材晚两天，漂流到距土肥不远的户田海岸…… 　　＊＊＊ 　　启子在什么地方？ 　　知念于九点前离开公寓，到附近的图书馆。 　　他借了一本地图，翻开静冈市的部分。骏河湾是富士川的河口，这河口有个木材商聚集的市镇。在山中组成木筏往下游漂流的木材，多半以火车载送到东京和关西方面，而在此以前贮存于河口的贮木池。木材店最多的是Y市。 　　不过，不管嫌犯是谁，要偷取木材编成木筏放入骏河湾，都是很大的冒险。反正无论如何木筏在波浪中分散，可见是相当大的波浪。从地图上看来，是在伊豆半岛西海岸靠近土肥的地方，这里正是内港湾循环海流开始之处。 　　知念翻开自己的记事簿，认为有必要查看旧报纸，是否在田村死后推定时间至六日，发生过木材被窃取的事件。当他发现这小小的图书馆没有地方报纸时，只好劳动自己的腿到国立图书馆去。 　　在国立图书馆翻阅两份地方报纸，但其前后两三天的报纸都没有刊出木材失窃的消息。不过，也许这不能证明没有发生这件事，而是事情小，报纸没有刊载而已吧？ 　　知念继续找其它报纸，都没有结果。也许是日期算错了，再往前找吧。知念睁大眼睛，不让任何消息逃过他的视线。他看到了这样的标题： 　　《税务员自杀》 　　“四月八日上午七时，富士宫一男子吊死尸体被发现，经验尸结果，证明此自杀者为Y税务署法人税课的税务员牧野一夫（二十八岁）。牧野一夫由于神经衰弱，已请假一周，其自杀显然是发作性行为。” 　　知念把这则消息记下来。 　　地方税务员的自杀与这件事是否有关联，知念并不知道，只是因为自杀者是Y市的税务员，他认为有必要记下来做为资料。 　　原因是当他在清水看过安川自杀现场归途，听见两个骑脚踏车经过的人所说的话。 　　“我知道有个家伙最喜欢吃甜头，是这附近税务署法人税组的人，据说最近已经盖起房屋来了……渐渐有人在传说了。” 　　Y市靠近清水，说不定其中潜伏着某种线索。当然不是因此就说与安川的死有关，但知念觉得这税务员的自杀不尽合理。 　　他走出国立图书馆，直接赶到车站，买了到富士的车票。 　　问题是从东京发生的，但正面的舞台是静冈县。 　　抵达静冈县的富士时是下午三点，他立刻到富士税务署的事务课。 　　“我是不久前自杀的牧野君的同学，我想到他家里去参拜一下，请把住址告诉我好吗？” 　　年龄相仿，使知念便于假冒身分。 　　牧野一夫的家在市区内，他尚未结婚，与老母亲及兄嫂住在一起。那是一幢新盖的漂亮房子，在这里知念当然不能再伪称同学，所以说是牧野在岛田税务署的时候认识的。 　　“神经衰弱是真的，但为什么变成神经衰弱，我就不知道了。可能这就是现代病。”牧野的哥哥说，但他没有说实话。 　　“牧野先生在Y市分署市担任法人税课的职务吧？是法人税课的什么业种？” 　　“是木材业者方面的负责人，因为他离开学校以后，在岛田的木材业界工作了两年，是有经验的。” 　　“哦？木材店？” 　　“是的，他的经验受到赏识……不过，他的自杀与工作无关，虽然我不知道原因是什么。” 　　一面说，不知道自杀的原因，一面又说与工作无关。他的意思，可能是要强调不是税务员的贪污行为。但反而引人怀疑。 　　自杀的税务员是木材业的负责人这一点，刚好与知念的想象脗合。况且这个人曾经在木材业界任职。 　　知念吊问后，雇了一辆出租车。从这里到Y市不要半小时，车子沿着富士川走，河口愈接近，贮藏木材的河湾愈来愈多。 　　果然不错，这一带木材商很多，富士川两岸几乎都是木材店，一眼望去，至少有二十家，要挨家打听可不是简单的事。知念凭他的直觉，进入一家不大的木材店，木材香直扑入鼻孔。 　　老板是中年人，他们在木材香中谈话。 　　“对不起，请问一下，大约六日前后，这附近有没有编木筏用的木材被人偷走？” 　　“没有听说。偷木筏做什么？能带到什么地方？” 　　“如果发生这种事，同业之间马上会知道吧？” 　　“那当然。” 　　知念大失所望。原来报纸没有刊登，不是因为事情太小，而是没有发生这种事。 　　“再请问一下，在这一带走动的税务员牧野先生，据说自杀了？”知念提出别的问题。 　　“是的，我也吓了一跳，听说是因为神经衰弱。”老板眼睛看向别的地方回答，知念觉得似乎另有文章。 　　“牧野先生自杀的原因，会不会是对某家木材店的税务动了手脚，被人发现？” 　　“这种事，我不知道。” 　　老板虽然这么说，脸色却不大对劲。 　　“牧野先生的哥哥住着很大的房屋，他是在什么地方高就？” 　　“他是车站服务员。”

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