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一六

那座房子在伊顿马厩山上，位于伦敦高雅的贝尔格雷维亚区，是座白色的三层楼带露台的有灰泥装饰的建筑。买它是属于一见钟情式的，而且贝尔格雷维亚这个名字也合她的胃口。这个地区是在1825年从格罗夫纳地产里拿出来的150亩地的基础上发展起来的，现在包括著名的贝尔格雷芙广场。从一开始那里就是伦敦城里人很想往的地方。自从他们买了伊顿马厩山上的这座房子，室内设计师又在里面施了化腐朽为神奇的魔法后，艾尔菲就把它当成家，她唯一的家。她往慕尼黑去得越来越少，这使得她和迪特很多时间都分居两地。他忙于打理他做得越来越大的生意，而她则留在伦敦培养她已然骄人的社交地位。 　　在他们漫长的两地分居的日子里，虽然她也时常告诉他她很想念他，但有时候也觉得他不在也是件好事。克吕格人长得仪表堂堂，也很善于社交。但他也有不足，他是德国人。在晚宴上有多少人一边对他机智、世故的谈吐报以赞许的笑声，一边还清清楚楚地记着V2飞机对伦敦暴风雨般的轰炸，成千上万的人倒下了，新生儿们刚出产房就要被转移到防空洞，还有战时的配给供应，那些穷困潦倒的日子，还有对海峡那边那个疯狂国度的恐惧与憎恶…… 　　早晨，艾尔菲在她五英尺宽的维多利亚铜床上醒来。这张床她跟迪特以及后两任丈夫，还有别的一些人一起用过。她是前一天晚上到的，她的生物钟还没有适应她的新环境，看来至少还得适应几天。 　　她的管家茱莉把吐司和茶送进房子后部的起居室。起居室满室阳光，窗外可以看到漂亮的花园，花园边上充作篱墙的桦树披着金黄、赤褐的秋衣。她利用上午剩下的时间处理了一下信件，冲了澡，会会朋友，和康斯但斯、菲丽斯一起吃了午饭，然后就回到家里静等着朗顿·斯达克瑞夫的到来。斯达克瑞夫是上议院的议员，在尼克松当政的时候曾作过一阵子英国驻美国的大使。他准时于3点半到达，茱莉领他人书房。 　　“你看上去真精神。”他说着，在两把安娜王后扶椅中的一把上坐下。他们中间是张小巧精致的小桌，上面放着早期的斯塔福德郡陶瓷。身后大理石壁炉里火燃得很旺。墙上斯比亚褐色颜料绘的威廉一世朝廷静静地注视着他们俩的谈话。 　　“我感觉很不错，朗顿。来伦敦真让人高兴。有没有新闻？有什么让人振奋的事吗？” 　　“我个人的还是政治上的？” 　　“先说你自己的吧。” 　　“我倒没什么好说的。我已经卖掉了在科茨沃尔兹的房子。年纪大了，跑不动了，再占着它也就不值了。总理还继续领导着工党，行事么，却像个保守党……也许这样比他的自由派观点付诸实施还让人好过一点，不是个铁人……这些也不算是我个人的事……现在耳朵也不好使了，感觉像个局外人了……” 　　亏得艾尔菲对英国有充分的了解，斯达克瑞夫爵士咕哝的话她大多都听得懂，有些话被他省略了，还有些被他一笑带过去了。 　　“上议院最近有些什么争论的热点吗？” 　　“说实在的，很无聊。” 　　艾尔菲想，一直都很无聊。 　　“我们从你们美国引进了关于有医生协助的自杀行为的讨论。他们最好早点作出决定，好让我有一天也好用上……”这回他大笑起来，他那张平庸苍白的皮肤松弛的脸颊也跟着直颤。 　　斯达克瑞夫老得可不能算优雅。当初出使美国的时候，他在外交圈中可是个不俗的人物，有一阵有点发福的趋势，被他很有效地控制住了。他那时目光炯炯有神，从各个方面来讲都是个人中龙凤。年纪一大，他就一切随它了，懈怠了，甚至有些邋遢了，看上去一点也不关心他的这副皮囊或是皮囊外的包装。他的蓝领带上有污渍，指甲也不甚洁净。要是他夫人还在世，也许会有些不同。 　　他已经上了岁数，他的外表像张漫画，画里的一个老得摇摇晃晃的老人在他的俱乐部摇椅上打瞌睡，而年轻的成员则在旁边等着他死，好把那张椅子腾出来。但在斯达克瑞夫身上，有一点没有丝毫改变，而对这一点，艾尔菲非常了解。他的头脑非但不老，反而像以往一样明察秋毫；他与他的政府及一些别的国家政府仍保持着广泛、稳固的联系。 　　茱莉给他们上了茶以及夹有黄瓜、三文鱼和奶酪的薄三明治。斯达克瑞夫很响地呷了一口茶，身子往后一靠，两手端着茶杯，搁在他肚子上。 　　“我的事儿说得差不多了，艾尔菲，”他说，“让我听听你的事儿吧。说说你最近在华盛顿搞的恶作剧吧。你的朋友艾普赖尔看来下一轮无人能敌了。” 　　“没人是打不倒的，朗顿。他当然现在是跑在前面，不过你也知道政事无常啊。” 　　“确实是，我是很知道这一点的。他看上去像个正派孩子，当然不能以貌取人。他是不是？是不是很正的一个人？” 　　“是啊。人很好。我很喜欢他。尽管有时候他的想法……怎么说呢？有时候他的想法让我很不安。” 　　朗顿点了点头。这时，茱莉又来了，她端来分三层的银盘，上面盛着司康饼、凝乳、果冻和各色小酥皮点心。斯达克瑞夫把他的小碟盛得满满的。艾尔菲摆了摆手，自己没有要。 　　“你刚才说什么？”斯达克瑞夫说着，喷出一口凝乳。 　　“我在说副总统有些观点让我觉得很不舒服。” 　　“噢？有关国内的还是国外的？” 　　“都有点。其中一方面对我来说更重要些。” 　　“脆皮糕真是好吃。里茨做的吗？” 　　“维拉里的。” 　　“里茨做的也不见得就比这个还好。你的朋友什么想法最让你不舒服？” 　　“墨西哥。” 　　“是吗？” 　　“他对墨西哥政府在反腐败方面的缓慢进展很反感，特别是在毒品方面，那是他很看重的一个问题。” 　　“这不是跟你的总统唱反调吗？” 　　“这很明显。当然，他可以把他对墨西哥政策的不同想法遮掩起来，至少现在是做到了。不过最近我担心他在这个问题上的强硬态度马上就要公开化了。” 　　斯达克瑞夫撮起双唇，用搭在肚子上的亚麻餐巾拭了拭，“很棘手的情况，我得说，我们不能让一个国家的两个领袖为着一点对外政策闹起来吧，是不是？” 　　“说棘手算是个温柔的说法，朗顿。你是了解我对墨西哥人民的热爱的。”

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