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六二

这时，维罗尼卡和科尔感到他们必须帮助他早日走向死亡，当然这也是为了保护家族的利益。休斯仍然是个问题，但莉迪娅现在意识到，自己是个更大的问题。由于她没有像维罗尼卡所设想的那样只是做一个被动的委员会特别顾问，她迫使他们不得不一步步走了下去。现在他们急需一个替罪羊，而可怜的马克·亚当就成了最佳人选。这盒录像带更证实了他认罪的可靠性——作为教徒，他服从教派的命令杀死了吉米，然后为了报复使吉米怀孕的父亲，他采取了可怕的行动……至少在法庭上科尔会这样说。而且正如科尔所说，法庭会判马克·亚当精神失常，在犯罪时丧失了分辨对错的能力，然后把他送进精神病院。录像带被公布后，内心忠贞教会受到致命地打击。就连麦克伦参议员的庇护也很难使他们渡过难关。 　　科尔真的能摆脱这件事的影响吗？卡德威尔的名字，特别是维罗尼卡·卡德威尔的名字真的那么强大，那么受人尊敬吗？也许。恐怕还不止是也许，如果要莉迪娅说真心话的话。当然她会努力，她会和克丽斯塔一起去见赫拉斯·詹金斯，讲述她们的故事，可人们会相信她们吗？更可能的情况是，人们会把她看成是一个野心被挫败后，气急败坏的女人。而克丽斯塔……一个情绪不稳定的女人，刚刚被情人抛弃…… 　　见鬼，至少什么也不要说了。科尔是个危险的人，像蜥蜴一样危险——这就是他现在的样子。亲切、风度翩翩，但却是一个如此险恶的阴谋的参与者。哦，是的，他们说马克·亚当是个疯子，这话不错，但科尔和维罗尼卡在理性和责任的面具后，又是怎样的疯狂呢？ 　　科尔似乎又看到了她的想法，他说道：“莉迪娅，如果你坚持要散播关于我们的稀奇古怪的故事，恐怕我们不得不告你诽谤。这对于你作为一个律师的前途可没有什么好处。甚至可能结束它……呃，我要走了，而且为了这个我得谢谢你们……”他是指那盒录像带。 　　他漫不经心、甚至有些傲慢地向大门走去。两个女人面面相觑。看到克丽斯塔脸上茫然的神情，莉迪娅知道从她那儿得不到什么安慰或有意义的反应。 　　她强迫自己行动起来。她跑出工作室，穿过一段走廊，来到她们来时进入的大门。她推开门，跌跌撞撞来到室外。她靠在墙上，大口大口喘着气…… 　　从停车场方向传来的声响使她僵在了那里。那一定是汽车的爆响，甚至可能是鞭炮。不，不是。那“砰”地一声使夜晚的空气都凝固了。一扇车门嘭地一声关上了。一个男人的声音喊道：“把它放下。”显得像一场闹剧，但却是可怕的现实。车灯突然亮起，显出大楼拐角处的一辆汽车。莉迪娅觉得那似乎是吉格的车。她向那辆车跑去。在这场超现实的充斥着欺诈和暴力的风暴中，这是惟一一件熟悉……安全……的东西。 　　跳下车向她跑来、并喊着她的名字的是克拉伦斯。莉迪娅向她的左边望去。一个壮实的男人正把朱维尔推在一辆车上，用枪指着他的头喊着什么……似乎是“你他妈的为什么要这么做？” 　　克拉伦斯抱住了莉迪娅，但她能从他的肩膀上看见吉格下了车，向他们走来。吉格突然停住了脚步，看着地上的什么东西。一辆停着的汽车挡住了莉迪娅的视线。吉格的尖叫使她全身变得冰凉。她和克拉伦斯跑到吉格身边。躺在地上的是小科尔·卡德威尔的尸体，录像带仍然在他手里。鲜血从他胸部的伤口中流出。他死了。 　　这一切都像发生在梦中，就像过去几个小时内发生的事一样，但可怕的是这又都是真的。仅仅几分钟以前，这个人还那么不可一世。而现在……莉迪娅、克拉伦斯和吉格小心地走向那个制服了朱维尔的陌生人。莉迪娅问他他是谁。 　　“这不重要，”康纳利说道，“打电话叫警察。快点儿。” 　　显然朱维尔知道康纳利是什么人。他时而恳求，时而威胁着这个人。考虑到拿枪的是谁，这一点显得很奇怪。“见鬼，你为我工作……我只是做了本该由你来做的事情，完成了你的任务……我没办法，他不愿把录像带交给我，还开始打我，要跑掉。那盒录像带等于是我的生命……”他当然是指如果找不到录像带，教派会对他进行的惩罚。可笑的是他似乎忘了法庭即将对他提出的谋杀指控。莉迪娅想道，邪教的势力仍然那么压倒一切的强大。 　　康纳利对他的回答是要他闭嘴。他说他会为了谋生而做些奇怪的事情，但牵扯进谋杀案却绝对不是他要做的事。他有自己的原则。 　　“我们进去给警察打电话。”莉迪娅对克拉伦斯和吉格说道。他们刚走到大门处，休斯和克丽斯塔从里面走了出来。 　　莉迪娅问休斯，克丽斯塔是否已告诉他发生了什么事情，他说根本没有这个必要。警卫给他打过电话，问他卡德威尔是否已经找到了他。休斯不明白他在说些什么。当警卫告诉他说卡德威尔不想让别人知道他的来访时，他确实被搞糊涂了。他决定四处看看，于是就在卡德威尔走进工作室打断莉迪娅和克丽斯塔的谈话时，他也走进了工作室。 　　“那么你能在法庭上证明我说的话了。”莉迪娅说道。她第一次感到事情似乎有了转机。 　　罕见的事情发生了。休斯居然诚心诚意地微笑了：“你不需要任何人来证明你的话，大律师，有了这个……”他举起一盘录音带。“我也不知道为什么，可一台设备通过工作室里的麦克风把一切都录下来了。你进行了一场还算不错的采访，莉迪娅。你已经掌握了其中的技巧。让牺牲者本人说出真相，把自己送上绞架。什么时候你想换个工作，给我打电话。” 　　开始时莉迪娅感到一头雾水，接着她想起了自己胡乱按的按钮。显然，在她自己都不知道的情况下，她启动了一台机器。她靠在克拉伦斯身上，然后直起身，去给警察局打电话。

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