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六一

莉迪娅在椅子上旋转着，似乎想找个人，把自己的想法和感受告诉他。现在很清楚，马克·亚当·卡德威尔正在被牺牲以保护另一个人。而他的亲弟弟完全知道这一点……“科尔，你怎么能允许自己的哥哥承认他并未犯下的罪行？你说到你伟大的家庭，可这个家庭剩下的成员——你和你母亲——却愿意承认自己的亲骨肉是个杀人犯？你们在保护谁？谁会从你哥哥的认罪中得到好处？”“我并没有说这两起谋杀案不是他干的。是你这样说的。但至于你的问题……要受到保护的是卡德威尔这个姓氏。”“可你们在利用谁来保护这个名字，科尔？”一个念头突然出现在她脑海……“杰森·德弗朗斯忠实、可靠的杰森？”这是个逻辑的推理，可确实让人震惊…… 　　“有趣的想法，莉迪娅。杰森对我母亲和卡德威尔家非常忠诚。可你为什么要问这么多问题？从一开始，你就拒绝了解调查我父亲死亡事件中真正重要的东西。他要伤害我们所有人，因为他想公开他所知道的关于吉米和我哥哥的事，以及吉米死时怀着他的孩子。他这样做的原因自然和吉米不同，但两者都同样危险。他知道自己患了癌症，来日无多……我想你大概已经发现了这件事……于是他忽然满脑子崇高的想法，要说出事情的真相，因为他想为自己赎罪。他真是个傻瓜，莉迪娅，对所有人都那么正直，想得那么周到，除了自己的家人。” 　　“你是指他写的那封信，是不是？”莉迪娅问道。 　　“你还在调查，莉迪娅，还想介入根本与你无关的事情。好吧，是的，是有过一封信。感谢上帝，它已经不在了，因为在他交给克莱默医生前，母亲在书房看到了它。真是一封出色的信。它本可以满足像你这样的人的好奇心。当他发现母亲拿到了那封信时，他失去了理智，威胁说要把信的内容告诉朋友们，甚至告诉媒体。我们当然不能允许这样的事情发生。这会毁了这个家庭……这一点你当然可以理解……” 　　“所以，为了保护卡德威尔这个好姓氏，你和你母亲就利用了好杰森。”科尔仔细地打量着两个女人。他想象着在法庭上谁的话更可信？是他和他母亲的，还是一个失恋的女人和一个头脑混乱的女律师的？优势当然在他手中。而且把一切说出来，却不用担心这样做的后果，对他来说是一种多么大的解脱……“呃，莉迪娅，如果你这样说的话，我不会反对。” 　　“你知道，可笑的是这盒录像带迫使卡德威尔家族与那个邪教形成了一个奇怪的联盟。我们都被它所威胁，于是就联起手来要得到它。最终母亲说服了吉米——或者说她以为说服了吉米——以二十五万美元的价格把录像带交给我们。杰森带着钱去见吉米，她拿到钱后却说录像带已经被她毁掉了。考虑到这个说话人根本不可靠，杰森就凭自己的判断行动了。我得说他做得非常正确。” 　　“那么休斯……？”莉迪娅问道。她想让他说下去，但又不想逼得太紧，免得他改变主意。“我们等着休斯在吉米死后继续进行敲诈。那录像带就像悬在我们头上的一把利剑……” 　　莉迪娅转身问克丽斯塔。“为什么吉米要把录像带交给昆丁·休斯，克丽斯塔，而且他想拿这盒录像带干什么？显然他从来没有直接要过钱。” 　　“我想吉米当时非常害怕……我是说害怕那个邪教。而她相信昆丁可以做她想做的任何事。她是对的。而对昆丁来说，这盒录像带有着非同一般的意义……首先它是一把保护伞——虽然他平时趾高气扬，但他是我见过的最没安全感的人。几乎每天他都认为他的事业要垮掉了。而事业对他来说意味着生命。” 　　“它还有什么意义呢？” 　　“我想最主要的是它可以使他想起吉米。”她露出一丝无奈的苦笑。“不是保留一张失去爱人的照片，而是把她保留在录像带上，说话，微笑，简直就像活着一样。”她停顿一下，继续说道：“而且它还提供了昆丁一个机会来发泄他对卡德威尔参议员的仇恨。这种仇恨是可以让一个人杀人的。我本来以为他确实杀了他。” 　　她强忍住眼泪，深吸一口气，努力使自己平静下来。“不管怎么说，我知道拿走录像带会激怒他，而这正是我想要的。我受到了伤害，非常愤怒，我想让他也尝尝同样的滋味。” 　　莉迪娅搂住克丽斯塔的肩膀，安慰着她，然后转身看着科尔：“精神不正常的不仅仅是你哥哥，科尔。这件事给你带来的影响你一辈子都摆脱不了。现在我们两个人都知道杰森为了你和你母亲杀害了吉米和你父亲。你现在怎么办，杀了我们，还是让杰森来干？然后你再除掉杰森？你是个律师……上帝……”她声音虽然强硬，但心里却远没有那么勇敢。别着急，她心里暗道……你已经让他说了这么多……不要激怒他…… 　　但他看上去非常镇定。“莉迪娅，这一切都是一场噩梦。尽管你不愿意接受，但事实是根本不会有人相信你们俩，而不相信维罗尼卡·卡德威尔，美国最尊贵的妇女之一、艺术的保护者、悲哀的妻子、慈祥的母亲和美国参议院的议员。我可怜的哥哥会被判精神失常，在一个精神病院度过他的余生。和那个邪教相比，精神病院要好得多了。” 　　“你哥哥……是的……无疑是你安排了这件事。” 　　“呃，说服他并不是一件难事……你知道他并没有撒谎。他相信自己做了那些事……也许他早就想那么做了。我不会让我哥哥死的。即使这一切并没有发生，他也最好是呆在精神病院里，我会保证他得到最好的治疗。” 　　“带子交给我哥哥的辩护律师。我以前一直想找到录像带后就马上销毁它，但现在情况变了。也许还会有另一盒冒出来威胁我的家庭。既然马克·亚当已经承认他杀害了自己的父亲，那么这盒录像带就成了他精神失常的最好证据。我相信你一定会同意这种说法，而且这盒录像带还提供了马克杀害吉米的一个令人同情的动机……他被自己的教派洗了脑，去做他们肮脏的工作，就像他在那个仪式上所做的一样。考虑到吉米对这个问题长久以来的兴趣，这种解释非常合适。” 　　一切都非常符合逻辑，莉迪娅不得不承认。她感到自己在不由自主地发抖。她努力整理着思绪，让自己冷静下来……在知道录像带以前，卡德威尔一家对马克·亚当加入邪教感到非常尴尬，但也仅此而已。但当吉米得到了那盒录像带，并威胁要公开它后，谣言变成了可怕的现实。当她变得无法控制后，他们派杰森杀了她，可没想到录像带又落到了昆丁·休斯的手里。但至少他并没有利用它，只是威胁要利用它——这虽然很糟，但还可以容忍。接着，卡德威尔参议员在得知自己身患绝症后，在良心的谴责下，打算公开一切，破坏家族的声誉。

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