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四八

　　事情只能如此，再也无法挽回了。听任命运的驱使是她最后的选择，这一点她早就做好了准备，她早就懂得了，于是她闭上眼睛，不去看面前这张丑陋而无耻的面孔。心里只是默念着：“儿子——我可怜的儿子——”

　　几秒钟，十几秒钟过去了，也许有二十秒了，德珀勒克一动不动，未发一言。

　　对这突然的沉默，对这种异常的平静，她感到十分惊奇。难道这个恶魔在最后一刻会突然良心发现？

　　她睁开了眼睛。

　　而眼前的情景却使她目瞪口呆。她原以为会看到一张狰狞的面孔，可此刻出现在她面前的这张脸却毫无生气，由于极度的惊恐脸都扭曲了，方纔的得意洋洋不见了。双重镜片后面的那双眼睛似乎在眺望上方，看着她身后的上方。

　　克拉瑞丝转过身，只见椅子右上方两支枪正对着德珀勒克。她只看到了这些：

　　两只大手紧握两支大而凶狠的手枪，她就看到了这些。还有对面德珀勒克那张由于恐惧而失去血色的脸。与此同时，德珀勒克身后突然蹦出一个人来一胳膊搂住了他的脖子，另一只手猛然一拳将他打翻在地，一团棉花塞进了他的口鼻，棉花散发出一股彷佛麻醉剂的气味。

　　克拉瑞丝认出了尼古尔先生。

　　“帮一把，格罗内尔！”他喊道，“帮一把，勒巴努！用不着手枪了！我已经把他逮住了。他现在是软棉花一团了了——给我结结实实地捆起来！”

　　德珀勒克就像个断了线的木偶似的弯下腰，瘫了下去。由于麻醉剂的作用，这只可怕的野兽昏倒在地，再也别想伤人了，那样子十分可笑。

　　格罗内尔和勒巴努用一床被子将他裹起，结结实实地绑了起来。

　　“好了！好了！”罗平说着，不由自主地蹦跳，一阵巨大的喜悦突然涌上心头。

　　他在房间里乱蹦乱跳，又是康康舞和玛特西什舞的扭腰摆臀，又是阿拉伯杂耍艺人的飞快旋转，加上马戏团小丑的挤眉弄眼和醉鬼般的跌跌撞撞。同时他还像杂耍班演出似地报着幕：“囚犯踢踏……俘虏恰恰舞……脚踏人民代表尸体的荒诞舞！……麻醉剂波尔卡，败军之将波士顿双层眼镜舞！……嘿！嘿！敲诈大师西班牙舞！……下面是奥地利蒂罗尔舞。来！来！来！啦！啦！啦！……前进，祖国的儿女们！……蓬嚓嚓，蓬嚓嚓……”

　　他原本的顽皮和乐天的劲儿，几个月来被焦虑不安和连遭挫折压抑着，如今却像火山一样爆发出来。他放声大笑，激动万分，像孩子般地喧闹地表达自己无比的喜悦。

　　他最后跳了两下之后，又在房间里转来转去地翻觔斗。然后，他双手插腰，一只脚踏在德珀勒克一动不动的躯体上。

　　“真是一幅美妙的图画，”他说道，“善良的天使终于战胜了邪恶的毒蛇！”

　　特别滑稽的是，罗平依然是尼古尔先生的打扮，脸上化了装，身上穿着辅导教师的紧身衣，古板的垫肩，这些好像仍然束缚着他的表演。

　　梅尔奇夫人脸上掠过一丝苦笑。这几个月来她脸上第一次有了笑容。但她很快又回到可怕的现实中，恳求道：“求求您……还是先想想吉尔贝吧！”

　　他跑到她面前，两只胳膊挽住她，本能地用力吻了她的两颊，样子显得十分天真。她也忍不住笑了。

　　“噢，夫人，这可是个好人的吻，不是德珀勒克在吻你，而是我……你要是说一句不愿意，那我就再吻你一次。我可是称呼‘你’……你要生气就生气……噢！我太高兴了！”说完，他一条腿跪在她面前，满怀敬意地说：“请您原谅，夫人。现在表演完毕。”

　　他站起来，又嘎嘎地说下去，弄得克拉瑞丝搞不清他到底在说什么。

　　“请问夫人有什么要求？大约是希望赦免您的儿子？好的，夫人！我荣幸地通知您，同意赦免您的儿子。首先从死刑降为无期徒刑，然后再越狱获得自由。就这么定了，同意吗，格罗内尔？同意吗勒巴努？咱们要赶在吉尔贝之前动身去鲁梅阿，提前做好一切准备。噢！尊敬的德珀勒克先生，我们真要万分感激你呢！这样报答你实在有点委屈你了。不过你要承认，你的如意算盘打得太过分了点儿。不是吗！

　　“把我这个大名鼎鼎的罗平先生当成了乳臭未干的娃娃！当成了一个可怜虫！还恰恰让我躲在外面听到了！把罗平说成是个纸老虎！看看吧，我这个纸老虎干得不错吧！这下你可要灵魂出窍了，人民代表先生！……嘿，你也有今天！什么？要点什么？来一颗维希糖球？不要？想再抽一口烟？照办，照办。”

　　他从壁炉台上一堆烟斗中取出一支，弯向德珀勒克，拿掉他嘴里的棉花，把琥珀烟嘴塞进他的牙缝儿里。

　　“来一口，老伙计，来一口。噢，看你那样子多滑稽，鼻子里塞着棉花团，嘴里叼着个烟斗。喂，你倒是抽一口啊！哦，我说呢，里面还没装烟丝呢！烟丝在哪儿呢，你最喜欢的马里兰烟丝呢？……噢，在这儿……”

　　他从壁炉上抓起一包没有打开过的褐色烟丝，撕掉上面的封口。

　　“这就是您最喜欢的烟丝！请留神！庄严的时刻来到了，为先生装烟斗，真使我万分荣幸！请大家都注意我的动作！我手里什么也没有，衣袋也是空空的……”

　　他拆开烟丝包，像魔术师面对一群目瞪口呆的观众变戏法一样，脸上带着微笑，袖子挽得高高的，胳膊甩来甩去。他拇指和食指慢慢地、动作极为优雅地从褐色烟丝里夹出一个闪闪发光的东西，递给他的观众。

　　克拉瑞丝叫了声：“水晶瓶塞！”

　　她向罗平冲去，从他手里夺过瓶塞。

　　“不错！就是它！”她大叫大喊，激动得发疯，“这只瓶塞颈上没有划痕！另外，你们看，中间这条线刚好在金色的晶体盖子下端中断了……就是它，这个金色的盖子可以拧开……噢，上帝啊！我怎么拧不动……”

　　她的手抖得厉害。罗平只好把瓶塞拿过来，轻轻地把它拧开。

　　瓶塞上半截是空的，里面放着一个小纸团。

　　“是一张棉纸。”罗平小声说，也激动得声音发抖。

　　接着谁也不作声了。每个人都觉得自己的心脏快要停止跳动，极其牵挂下面将要看到的东西。

　　“求求您……求求您……”克拉瑞丝喃喃地说。

　　罗平展开了那个纸团儿。

　　上面写着一串人名。
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