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四八


  事情只能如此,再也无法挽回了。听任命运的驱使是她最后的选择,这一点她早就做好了准备,她早就懂得了,于是她闭上眼睛,不去看面前这张丑陋而无耻的面孔。心里只是默念着:“儿子——我可怜的儿子——”

  几秒钟,十几秒钟过去了,也许有二十秒了,德珀勒克一动不动,未发一言。

  对这突然的沉默,对这种异常的平静,她感到十分惊奇。难道这个恶魔在最后一刻会突然良心发现?

  她睁开了眼睛。

  而眼前的情景却使她目瞪口呆。她原以为会看到一张狰狞的面孔,可此刻出现在她面前的这张脸却毫无生气,由于极度的惊恐脸都扭曲了,方纔的得意洋洋不见了。双重镜片后面的那双眼睛似乎在眺望上方,看着她身后的上方。

  克拉瑞丝转过身,只见椅子右上方两支枪正对着德珀勒克。她只看到了这些:

  两只大手紧握两支大而凶狠的手枪,她就看到了这些。还有对面德珀勒克那张由于恐惧而失去血色的脸。与此同时,德珀勒克身后突然蹦出一个人来一胳膊搂住了他的脖子,另一只手猛然一拳将他打翻在地,一团棉花塞进了他的口鼻,棉花散发出一股彷佛麻醉剂的气味。

  克拉瑞丝认出了尼古尔先生。

  “帮一把,格罗内尔!”他喊道,“帮一把,勒巴努!用不着手枪了!我已经把他逮住了。他现在是软棉花一团了了——给我结结实实地捆起来!”

  德珀勒克就像个断了线的木偶似的弯下腰,瘫了下去。由于麻醉剂的作用,这只可怕的野兽昏倒在地,再也别想伤人了,那样子十分可笑。

  格罗内尔和勒巴努用一床被子将他裹起,结结实实地绑了起来。

  “好了!好了!”罗平说着,不由自主地蹦跳,一阵巨大的喜悦突然涌上心头。

  他在房间里乱蹦乱跳,又是康康舞和玛特西什舞的扭腰摆臀,又是阿拉伯杂耍艺人的飞快旋转,加上马戏团小丑的挤眉弄眼和醉鬼般的跌跌撞撞。同时他还像杂耍班演出似地报着幕:“囚犯踢踏……俘虏恰恰舞……脚踏人民代表尸体的荒诞舞!……麻醉剂波尔卡,败军之将波士顿双层眼镜舞!……嘿!嘿!敲诈大师西班牙舞!……下面是奥地利蒂罗尔舞。来!来!来!啦!啦!啦!……前进,祖国的儿女们!……蓬嚓嚓,蓬嚓嚓……”

  他原本的顽皮和乐天的劲儿,几个月来被焦虑不安和连遭挫折压抑着,如今却像火山一样爆发出来。他放声大笑,激动万分,像孩子般地喧闹地表达自己无比的喜悦。

  他最后跳了两下之后,又在房间里转来转去地翻觔斗。然后,他双手插腰,一只脚踏在德珀勒克一动不动的躯体上。

  “真是一幅美妙的图画,”他说道,“善良的天使终于战胜了邪恶的毒蛇!”

  特别滑稽的是,罗平依然是尼古尔先生的打扮,脸上化了装,身上穿着辅导教师的紧身衣,古板的垫肩,这些好像仍然束缚着他的表演。

  梅尔奇夫人脸上掠过一丝苦笑。这几个月来她脸上第一次有了笑容。但她很快又回到可怕的现实中,恳求道:“求求您……还是先想想吉尔贝吧!”

  他跑到她面前,两只胳膊挽住她,本能地用力吻了她的两颊,样子显得十分天真。她也忍不住笑了。

  “噢,夫人,这可是个好人的吻,不是德珀勒克在吻你,而是我……你要是说一句不愿意,那我就再吻你一次。我可是称呼‘你’……你要生气就生气……噢!我太高兴了!”说完,他一条腿跪在她面前,满怀敬意地说:“请您原谅,夫人。现在表演完毕。”

  他站起来,又嘎嘎地说下去,弄得克拉瑞丝搞不清他到底在说什么。

  “请问夫人有什么要求?大约是希望赦免您的儿子?好的,夫人!我荣幸地通知您,同意赦免您的儿子。首先从死刑降为无期徒刑,然后再越狱获得自由。就这么定了,同意吗,格罗内尔?同意吗勒巴努?咱们要赶在吉尔贝之前动身去鲁梅阿,提前做好一切准备。噢!尊敬的德珀勒克先生,我们真要万分感激你呢!这样报答你实在有点委屈你了。不过你要承认,你的如意算盘打得太过分了点儿。不是吗!

  “把我这个大名鼎鼎的罗平先生当成了乳臭未干的娃娃!当成了一个可怜虫!还恰恰让我躲在外面听到了!把罗平说成是个纸老虎!看看吧,我这个纸老虎干得不错吧!这下你可要灵魂出窍了,人民代表先生!……嘿,你也有今天!什么?要点什么?来一颗维希糖球?不要?想再抽一口烟?照办,照办。”

  他从壁炉台上一堆烟斗中取出一支,弯向德珀勒克,拿掉他嘴里的棉花,把琥珀烟嘴塞进他的牙缝儿里。

  “来一口,老伙计,来一口。噢,看你那样子多滑稽,鼻子里塞着棉花团,嘴里叼着个烟斗。喂,你倒是抽一口啊!哦,我说呢,里面还没装烟丝呢!烟丝在哪儿呢,你最喜欢的马里兰烟丝呢?……噢,在这儿……”

  他从壁炉上抓起一包没有打开过的褐色烟丝,撕掉上面的封口。

  “这就是您最喜欢的烟丝!请留神!庄严的时刻来到了,为先生装烟斗,真使我万分荣幸!请大家都注意我的动作!我手里什么也没有,衣袋也是空空的……”

  他拆开烟丝包,像魔术师面对一群目瞪口呆的观众变戏法一样,脸上带着微笑,袖子挽得高高的,胳膊甩来甩去。他拇指和食指慢慢地、动作极为优雅地从褐色烟丝里夹出一个闪闪发光的东西,递给他的观众。

  克拉瑞丝叫了声:“水晶瓶塞!”

  她向罗平冲去,从他手里夺过瓶塞。

  “不错!就是它!”她大叫大喊,激动得发疯,“这只瓶塞颈上没有划痕!另外,你们看,中间这条线刚好在金色的晶体盖子下端中断了……就是它,这个金色的盖子可以拧开……噢,上帝啊!我怎么拧不动……”

  她的手抖得厉害。罗平只好把瓶塞拿过来,轻轻地把它拧开。

  瓶塞上半截是空的,里面放着一个小纸团。

  “是一张棉纸。”罗平小声说,也激动得声音发抖。

  接着谁也不作声了。每个人都觉得自己的心脏快要停止跳动,极其牵挂下面将要看到的东西。

  “求求您……求求您……”克拉瑞丝喃喃地说。

  罗平展开了那个纸团儿。

  上面写着一串人名。


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