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三九

　　“我想差不多……我先试试……他们把我的手腕弄伤了……噢，这些畜牲！我的手简直动都不能动……而且我身上也没有多少力气。当然，我还是要试的……而且，我也只能这样做……”

　　他住口了，仔细倾听，然后把食指掩在嘴上，小声道：“嘘！”

　　塞巴斯第和他的儿子们进来时，德珀勒克已经把信藏好，躺到床上，并装出刚睡醒的样子。看守给他带来瓶酒、一个杯子和一些食物。

　　“感觉怎样，议员先生？”马夫大声说道，“是的，刚才可能勒得太紧了一点儿……这种转棍太残酷了。据说在大革命时期和波拿巴时期这种刑罚很流行——那时还有人用火烧脚逼人招供——真是些了不起的发明！表面又很干净——不会流血——嘿，没用多少时间：只有二十分钟，你就会招了。”

　　塞巴斯第放开嗓门笑起来。

　　“议员先生，真要恭喜你！你找了一个绝妙的藏物之处，谁能想得到呢？知道吗，一开始你说出‘玛丽’这个名字时，把我们都给搞胡涂了。你确实没骗人，只是，喏——这个词你只说了一半。你把它说完就好了。可不管怎么说，这事够滑稽的。闹了半天，它就放在你的办公桌上！真的，谁会想到呢。”

　　看守站起来，在房间里来回踱着，得意地搓着手。

　　“侯爵先生非常高兴！他心情很好，明晚非要亲自回来放你自由。是的，他有通盘考虑，只是还要履行某些手续——要你给几张支票签上字。他当然要你还债！偿还侯爵损失的一切财产和遭受的苦难。这是小意思，对你来说算得了什么？小意思！而且从现在起就已经给你卸下身上的铁链和手上的皮带，你简直是在享受国王的礼遇！看吧，这是我奉命给你拿来的一瓶老酒和一瓶白兰地！”

　　塞巴斯第又开了几句玩笑，就提起灯，眼睛把屋子扫了一番，冲他的儿子们说：“让他去睡吧。你们三个也该好好休息一下，不过，不要睡得太死——谁知道还会不会——”

　　他们都走了出去。

　　罗平又耐心地等了一会，低声说道：“我可以开始吗？”

　　“可以了，不过要小心，一两个小时内，他们恐怕还会来查看的。”

　　罗平动手干了起来。他带来一根锋利的锉刀，而窗上的铁条由于天长日久，锈蚀严重，有的几乎一碰就断。罗平有两次被异常情况打断，他侧耳倾听，原来是一只老鼠在上层乱石堆里跑动，后来又有一只猎头鹰从天上飞过。他不停地挫着，德珀勒克则在下面把耳朵贴在门上倾听门外的动静。一有情况，他便发出警告。

　　“啊！”罗平锯完最后一下，呼了口气，“好费力呀，山洞又那么窄——天也冷的要命——”

　　他用力拉断了那根铁条。这样，在两根铁条中间开出一道足够一个人进出的空隙，他去洞口取来绳梯将一端拴在铁窗上，朝下面喊道：

　　“喂——我好了——您准备得怎样了？”

　　“准备好了——我就来——请等一下，让我再听听——好极了——他们都在睡觉——把梯子放下来吧。”

　　罗平把梯子一点点放下去，又问道：“需要我下去吗？”

　　“不——我就是没劲儿——勉强还可以。”

　　果然，他很麻利地爬到上面，跟随自己的救命恩人往外走。出来之前，为了给自己增加力量，他喝了大半瓶酒，加上外面的天气使他头晕目眩，他倒在山洞的石地上躺了足有半个小时。罗平等得心里冒火。他把绳子的一头拴在德珀勒克身上，另一头系到天窗的铁条上，准备把德珀勒克像包裹一样吊下悬崖。这时，德珀勒克清醒过来。精神也好多了。

　　“现在好多了，”他衰弱地说，“我感到好多了，需要很久吗？”

　　“需要一些时间，咱们现在的位置是在离地面五十米高的山坡上。”罗平说。

　　“达布科斯怎么就没想到我可以从这里逃走呢？”

　　“因为这里的悬崖非常陡峭。”

　　“可您居然能从这里上来！”

　　“让我怎么说呢！您的两位表姐恳求我来救您——说实话，我也是为挣钱餬口啊——，她们俩又是那么好心眼儿。”

　　“难得她们二人！”德珀勒克感叹道，“这会儿她在哪儿呢？”

　　“就在山脚下，在船上等候。”

　　“山底下就是河吗？”

　　“是的。不过，咱们先别聊了，这儿太危险，对吗？”

　　“再问一句，您在丢信给我之前，已经在上面呆了很久吗？”

　　“没有，没有——我刚上去，在那儿最多有十五分钟。等一会儿我再细说——现在要赶快行动。”

　　罗平在前往下攀，又叮嘱德珀勒克把绳子抓紧，倒退而下。在行动艰难的地方，他又用手从下面去托他。

　　他们足足花了四十多分钟，才到达悬崖那块凸起的平台上。这都是由于德珀勒克手腕伤得厉害，使不上劲，罗平不得不托住他一点点地慢慢往下滑。

　　一路上，德珀勒克喋喋不住地骂着：“噢！这帮流氓！他们糟践我，折磨我——流氓！——噢，达布科斯，我要让你加倍偿还！”

　　“住嘴！”罗平说。

　　“怎么了？”

　　“上面——有声音——”

　　他们屏住呼吸，站在平台上仔细倾听。罗平忽然想起了堂加威尔先生用火枪把他打死的那个哨兵。四周死一般寂静，夜色深沉，这愈发使他恐怖。他身上不禁一抖。

　　“不——”他说，“是我听错了——再说，担心也是多余的——站在这儿，谁能击中我们？”

　　“谁会打我们呢？”

　　“没有——没有——我脑子里突然出现一个十分可笑的念头——”

　　他摸索着找到了那架梯子，说道：“看好，这个梯子就立在河床里。我的一位朋友和您的两位表姐都在下面扶着呢。”

　　他打了一声口哨。

　　“我们来了，”他小声向下面唤道，“扶好梯子吧。”

　　转过身，又对德珀勒克说：“我先下去了。”

　　德珀勒克抢道：“最好我先下。”

　　“为什么？”

　　“我一点劲儿也没有了，您把我拴在您腰间绳子上，从上面拉着我——不然我会摔下去——”

　　“对，说得对。”罗平回答，“您靠过来一点儿。”

　　德珀勒克走过来，跪到岩石上。罗平给他拴好，然后弯下腰，把住梯子顶端，好让它不晃动。

　　“下吧。”他说。
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